Argentina, Messi rơi nước mắt và lời nguyền của sự an toàn

Liệu Cape Verde đã đánh thức sức mạnh tiềm ẩn của Argentina?

Khi trận đấu giữa Argentina và Cape Verde ở vòng 1/16 World Cup 2026 trên sân Miami khép lại vào tối thứ Bảy, Lionel Messi ngước nhìn lên bầu trời, siết chặt hai nắm tay. Chỉ vài phút trước đó, đôi mắt anh vẫn còn ngấn lệ. Phản ứng ấy không đơn thuần là sự nhẹ nhõm sau khi giành chiến thắng, mà giống như cảm xúc của một người vừa sống sót sau biến cố lớn. ĐT Cape Verde đã đánh thức nỗi sợ mà Argentina tưởng chừng từ lâu không còn tồn tại trong họ.

Bất cứ ai chứng kiến nỗ lực lật đổ nhà đương kim vô địch thế giới của Cape Verde hẳn sẽ khó có thể quên trận đấu ấy. Quốc gia nhỏ nhất góp mặt ở vòng 1/16 đã buộc đội bóng vốn nổi tiếng với khả năng sinh tồn tại các kỳ World Cup phải trải qua một cuộc chiến vô cùng khắc nghiệt. Nếu World Cup là nơi lưu giữ những câu chuyện đáng nhớ, thì cuộc đối đầu giữa Argentina và Cape Verde chắc chắn đã ghi tên mình vào lịch sử giải đấu - nơi sự điên rồ, những giấc mơ, chuyện cổ tích và hiện thực cùng giao thoa.

Nếu gọi đó là một câu chuyện cổ tích có lẽ vẫn còn quá nhẹ nhàng. Có lẽ trận đấu ấy giống với bộ phim Jaws (Hàm cá mập) của Steven Spielberg hơn.

Sau khoảng 20 phút đầu khá yên ắng, khoảnh khắc thiên tài của Messi giúp Argentina mở tỷ số. Mọi thứ tưởng như báo hiệu một chiến thắng dễ dàng khác của Albiceleste. Nhưng thực tế, bàn thắng ấy chỉ khiến nhà đương kim vô địch lầm tưởng rằng mối nguy đã qua.

Cape Verde - quốc đảo có phần lớn cầu thủ sinh ra hoặc trưởng thành trong cộng đồng người nhập cư - bước vào trận đấu như một võ sĩ lên sàn với tâm thế không còn gì để mất. Mỗi cú đấm họ tung ra đều đầy quyết tâm. Mỗi đợt tấn công càng củng cố niềm tin rằng đôi khi những câu chuyện cổ tích không chịu tuân theo logic.

Niềm tin ấy được thể hiện đầu tiên qua thủ môn Josimar Vozinha. Thay vì dùng tay bắt bóng trong vòng cấm, anh bình tĩnh khống chế bằng chân, thi đấu với sự tự tin của một đội bóng đã thực sự tin rằng điều không tưởng hoàn toàn có thể xảy ra.

Và có lẽ họ có đủ lý do để tin như vậy.

Vozinha từng góp công giúp Cape Verde cầm hòa Tây Ban Nha 0-0. Sau đó, họ tiếp tục chia điểm với Uruguay và Saudi Arabia để giành quyền vào vòng knock-out. Hành trình của Cape Verde vốn đã là một trong những câu chuyện cổ tích đẹp nhất World Cup. Nhưng trước Argentina, câu chuyện ấy suýt nữa đã bước sang một chương hoàn toàn khác.

Sau bàn mở tỷ số của Messi, Argentina dường như lựa chọn cách kiểm soát trận đấu. Họ cầm bóng nhiều nhưng thiếu tốc độ, thiếu những pha giãn biên và gần như không tạo được sức ép thực sự trước hàng phòng ngự kỷ luật của Cape Verde. Khi Argentina dần chìm trong cảm giác an toàn, "Những chú cá mập xanh" cũng bắt đầu lặng lẽ áp sát con mồi.

Sự chủ quan xuất hiện. Lisandro Martinez thậm chí không gây áp lực với Deroy Duarte, để cầu thủ này gỡ hòa ở phút 59.

Khoảnh khắc ấy, Jaws không còn chỉ là một phép ẩn dụ.

Mỗi pha chạm bóng của Argentina đều như mở ra cơ hội phản công cho Cape Verde. Mỗi đợt lên bóng của đối thủ đều mang đến cảm giác sắp có thêm một cú cắn chí mạng. Trong đêm nóng ẩm ở Miami, Argentina không còn giống nhà vô địch thế giới, mà như những người đang bơi giữa đại dương nhưng không thể nhìn thấy điều gì đang rình rập dưới mặt nước. Trận đấu kết thúc 90 phút với tỷ số 1-1 và phải bước vào hiệp phụ.

Argentina vốn nổi tiếng là bậc thầy của những trận đấu kéo dài quá 90 phút. Trong lịch sử World Cup, họ thắng tới 10 trong 12 trận phải đá hiệp phụ hoặc luân lưu, gồm bốn chiến thắng ngay trong hiệp phụ và sáu lần vượt qua đối thủ trên chấm phạt đền.

Nhưng danh tiếng đôi khi trở nên vô nghĩa khi nỗi sợ xuất hiện.

Có lẽ Lisandro Martinez hiểu điều đó. Chỉ hai phút sau khi hiệp phụ bắt đầu, anh dứt điểm như một tiền đạo thực thụ để đưa Argentina vượt lên. Thế nhưng chỉ 10 phút sau, Lopes Cabral tung cú sút tuyệt đẹp đưa Cape Verde gỡ hòa 2-2.

Những chú Cá mập xanh càng chơi càng thanh thoát. Họ luân chuyển bóng với tốc độ ngày càng cao và rõ ràng sở hữu nền tảng thể lực tốt hơn đối thủ. Enzo Fernandez gần như van nài được thay ra vì kiệt sức, nhưng HLV Lionel Scaloni không cho anh cơ hội rời sân.

Mỗi đợt tấn công của Cape Verde đều khiến nhà đương kim vô địch lạnh sống lưng.

Đến khi cú đánh đầu của Cristian Romero từ quả phạt góc của Messi chạm nhẹ trung vệ Diney đổi hướng rồi đi vào lưới, nâng tỷ số lên 3-2, các cầu thủ Argentina thậm chí còn không đủ sức để ăn mừng một cách trọn vẹn.

Messi rơi nước mắt.

Bản thân trận chiến ấy dường như vượt quá sức tưởng tượng.

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, các cổ động viên Argentina cũng bật khóc - không phải vì niềm vui chiến thắng, mà vì sự giải tỏa sau khi vừa đối mặt với nỗi sợ mà họ tưởng đã biến mất mãi mãi.

Khắp sân, nhiều cầu thủ Argentina quỳ gục xuống cỏ. Những người khác nằm dài trên mặt sân vì kiệt sức.

Nỗi sợ ấy gợi nhớ tới một câu thoại nổi tiếng trong bộ phim The Dark Knight Rises của Christopher Nolan.

Nhân vật Bane nói với Batman sau nhiều năm Gotham được hưởng hòa bình: "Peace has cost you your strength. Victory has defeated you.""Sự bình yên đã khiến anh đánh mất sức mạnh. Chính chiến thắng đã đánh bại anh”.

Câu nói ấy dường như cũng dành cho Argentina.

Sau chức vô địch World Cup 2022 và Copa America 2024, Argentina bước vào World Cup lần này mà hầu như không phải trải qua những cơn bão thực sự. Những thử thách lớn nhất trước giải chỉ là các trận gặp Brazil và Colombia ở vòng loại.

Đã quá lâu rồi họ không còn cảm nhận được sự mong manh.

Cape Verde đã nhắc họ nhớ lại điều đó.

Albiceleste bỗng nhớ về những trận đấu nghẹt thở trước Australia, Hà Lan và đặc biệt là trận chung kết điên rồ với Pháp bốn năm trước.

Trước Cape Verde, Argentina vẫn tìm lại được bản lĩnh sinh tồn ấy để vượt qua hiểm nguy. Nhưng liệu họ có thể tiếp tục làm điều tương tự trước Ai Cập vào đêm nay hay không lại là một câu hỏi khác.

Argentina luôn biết cách tồn tại.

Chính bản năng ấy đã đưa họ tới chức vô địch World Cup 2022.

Thế nhưng, nỗi sợ đã trở thành cảm xúc xa lạ.

Cape Verde buộc họ phải đối diện với nó một lần nữa.

Giống như Batman phải trèo lên khỏi chiếc hố sâu để tái sinh, câu hỏi lúc này không còn là liệu Argentina có phải nhà vô địch hay không.

Điều quan trọng hơn là: liệu việc nhớ lại cảm giác sợ hãi sẽ giúp họ mạnh mẽ hơn, hay sẽ khiến họ mang quá nhiều vết thương để có thể tiếp tục hành trình?

Ngay cả Messi cũng mang theo một dấu tích của cuộc chiến ấy - một vết sưng trên trán.

Triết gia người Đức Friedrich Nietzsche từng nói: "Điều gì không thể giết chết bạn sẽ khiến bạn mạnh mẽ hơn”.

Một câu nói sau này cũng được nhắc lại trong loạt phim Batman của Christopher Nolan.

Có lẽ chưa bao giờ triết lý ấy lại phù hợp với Argentina như lúc này.

Liệu Cape Verde đã đánh thức sức mạnh tiềm ẩn của Argentina, hay chỉ đơn giản để lại thêm một vết thương mới?

Câu trả lời sẽ quyết định số phận của nhà đương kim vô địch tại World Cup lần này.

×