Calvert-Lewin, Kane, Ings: Thời hoàng kim của tiền đạo người Anh

Tại Premier League lúc này, nhóm tiền đạo người Anh đang trở lại cực kỳ mạnh mẽ. Bên cạnh Calvert-Lewin, Patrick Bamford của Leeds là tiền đạo còn lại ghi bàn trong cả 3 trận đầu mùa. Ollie Watkins là cái tên fan Liverpool nhớ mãi khi lập hat-trick vào lưới đội bóng này trong chiến thắng hủy diệt 7-2 của Aston Villa. Và cũng đừng quên là Jamie Vardy - Vua phá lưới mùa trước, vẫn đang bay như diều gặp gió.

Tổng cộng, các tiền đạo người Anh đã ghi tới 37 bàn chỉ sau 4 vòng tại Premier League mùa này, hơn thành tích mùa trước tới 12 bàn và nhiều nhất cả thập kỷ qua. Thực tế, nó còn gấp 3 những gì các tiền đạo người Anh làm được trong cùng thời điểm ở giai đoạn 2012-2014.

Vì Covid-19, mùa bóng này bị chậm so với mọi khi tới 1 tháng. Nhưng xét trên cùng một hệ quy chiếu là số bàn thắng các tiền đạo người Anh ghi được cho đến hết tuần đầu tiên của tháng 10, thì mùa bóng này vẫn hơn đến 7/8 mùa gần nhất. Và mùa duy nhất hơn được mùa này là mùa trước với 42 bàn, cho thấy một đà thăng tiến rõ rệt.

Chưa dừng lại ở đó, 43% số bàn thắng ghi được bởi các tiền đạo ở Premier League mùa này là do cầu thủ người Anh - thông số cao nhất suốt một thập kỷ qua. Thông thường trong các mùa trước, tỷ lệ chỉ xấp xỉ ngưỡng 30%, cao nhất là mùa trước lên tới 45,1% thì mùa này đã vọt tới 43%. Một trào lưu có vẻ như đang hình thành.

Southgate đang hưởng lợi trực tiếp từ sự thăng hoa của các tiền đạo người Anh, bất chấp việc Jamie Vardy kiên quyết không rút lại lời giã từ ĐTQG. Không phải lúc nào cũng có một HLV của ĐT Anh có được nhiều lựa chọn như vậy.

Tháng tới sẽ là tròn 10 năm kể từ mốc Fabio Capello gọi Jay Bothroyd lên ĐT Anh chuẩn bị cho trận giao hữu gặp Pháp. Một chân sút 29 tuổi, lúc đó đang đá ở Champioship và mới có 3 bàn ở Premier League cũng được triệu tập thì đủ để hiểu về Tam sư của ngày đó.

Capello mang 4 tiền đạo dự World Cup 2010: Wayne Rooney, Jermain Defoe, Peter Crouch và Emile Heskey. Một năm sau đó, Rooney chỉ ghi được 11 bàn ở Premier League nhưng vẫn nhiều hơn tổng pha lập công của 3 cái tên kia.

Có 14 tiền đạo người Anh xuất hiện trong đội hình xuất phát ở vòng mở màn Premier League 2010/11, trong đó có 4 người ghi bàn: Rooney, Darren Bent, Brett Ormerod và Marlon Harewood. Một tiền đạo khác của Blackpool là DJ Campbell là 1 trong 3 tiền đạo người Anh, cùng với Rooney và Bent, ghi được từ 10 bàn trở lên ở giải quốc nội mùa đó.

Tại World Cup 2018, Southgate mang theo một tiền đạo ghi được 5 bàn ở Premier League là Danny Welbeck và một người khác ghi 7 bàn là Rashford.

Còn bây giờ, gần như đội bóng nào tại giải đấu hàng đầu nước Anh cũng đều xây dựng lối chơi xung quanh một chân sút bản địa, kể cả những đội tầm trung. Everton có Calvert-Lewin, Leeds có Bamford và Aston Villa có Watkins. Ở Newcastle, đừng quên Callum Wilson, còn Michail Antonio của West Ham đang vào phom. Mùa trước là lần đầu tiên sau gần 20 năm, có tới 10 tiền đạo người Anh ghi được từ 10 bàn trở lên ở Premier League.

Những tín hiệu này làm sống lại thời hoàng kim thuở nào của Tam sư. Tại EURO 96, đại hội có sự tham gia của cả Southgate, hàng công của ĐT Anh đều là những cái tên thượng hạng: Alan Shearer, Robbie Fowler, Les Ferdinand và Teddy Sheringham. Vì 4 người này, Terry Venables đã phải loại Ian Wright, Stan Collymore, Dion Dublin, Andy Cole, Paul Scholes (lúc đó còn là tiền đạo), David Hirst và Tony Cottee.

"Từng có thời người ta chỉ được chọn 4 tiền đạo trong số 10 lựa chọn siêu sao", Cottee - người có hơn 100 bàn ở Premier League, chia sẻ. "Ngày nay, nếu bạn ghi được bàn và đủ sức khỏe, thì bạn sẽ được triệu tập lên ĐT Anh. Để được triệu tập dễ dàng hơn xưa rất nhiều". Trong một thời gian dài, những lời của Cottee là chính xác, nhưng giờ mọi thứ đang thay đổi.