Dẫu sở hữu vô số kỷ lục, nhưng World Cup là thất bại của Ronaldo

Cristiano Ronaldo đã dành hơn hai thập kỷ để định đoạt những trận đấu, đưa đội bóng vượt qua những thời khắc khó khăn và thách thức quy luật của thời gian để duy trì vị thế trong nhóm cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, ngay cả sau thời kỳ đỉnh cao cùng Real Madrid, Manchester United và Juventus.

Thế nhưng, danh hiệu lớn duy nhất luôn lẩn tránh anh vẫn không thể chạm tới. Tối thứ Hai, siêu sao 41 tuổi khép lại kỳ World Cup thứ sáu trong sự nghiệp với những giọt nước mắt, sau khi Bồ Đào Nha để thua Tây Ban Nha 0-1 ở vòng 1/8 World Cup 2026.

Hy vọng của Bồ Đào Nha tan vỡ theo cách đầy nghiệt ngã khi Mikel Merino ghi bàn thắng quyết định ở phút 90+1, mang về chiến thắng 1-0 cho Tây Ban Nha tại Arlington. Điều đó xảy ra chỉ một ngày sau khi Ronaldo bình thản xác nhận rằng đây sẽ là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp của mình.

Rời buổi họp báo hôm Chủ nhật trong những tràng pháo tay của giới truyền thông, Ronaldo khẳng định anh không hề hối tiếc về sự nghiệp đã kéo dài hơn hai thập kỷ và liên tục phá vỡ những giới hạn về tuổi tác.

Sau trận đấu, HLV Roberto Martinez dành những lời ca ngợi đặc biệt cho người đội trưởng của mình, gọi Ronaldo là một biểu tượng của bóng đá thế giới:

"Chúng tôi sẽ luôn biết ơn những gì cậu ấy đã cố gắng làm tại kỳ World Cup này, bởi giấc mơ của cậu ấy là vô địch World Cup và cậu ấy đã theo đuổi giấc mơ ấy bằng tinh thần thủ lĩnh tuyệt vời trên cương vị đội trưởng. Đây không phải thời điểm để nói về những điều khác. Chúng ta đang nói về một biểu tượng bóng đá. Thế giới này không có nhiều Cristiano Ronaldo”.

Ronaldo tại World Cup: 27 trận, 11 bàn thắng

Di sản World Cup của Ronaldo khép lại với 27 lần ra sân và 11 bàn thắng.

Đáng chú ý, bàn thắng duy nhất của anh ở vòng đấu loại trực tiếp được ghi tại vòng 1/16 tuần trước, góp phần giúp Bồ Đào Nha đánh bại Croatia và níu giữ giấc mơ vô địch thêm ít ngày.

Kỳ World Cup đầu tiên của Ronaldo vào năm 2006 cũng chính là giải đấu anh tiến xa nhất. Khi mới 21 tuổi, anh cùng Bồ Đào Nha lọt vào bán kết trước khi thất bại trước Pháp.

Ở vòng tứ kết năm đó, Ronaldo bình tĩnh thực hiện thành công quả luân lưu quyết định giúp Bồ Đào Nha vượt qua Anh. Khoảnh khắc ấy vẫn còn in đậm trong ký ức người hâm mộ và từng được xem như dấu hiệu báo trước những vinh quang lớn hơn.

Nhưng điều đó đã không trở thành hiện thực.

Trong phần lớn sự nghiệp quốc tế, Ronaldo gần như gánh vác toàn bộ kỳ vọng của người Bồ Đào Nha trên vai.

Tuy nhiên, khi một thế hệ tài năng mới trưởng thành, vai trò của anh cũng dần thay đổi. Trước kỳ World Cup này, nhiều ý kiến đã đặt câu hỏi liệu Ronaldo có còn xứng đáng là lựa chọn mặc định trong đội hình xuất phát hay không.

Trước Tây Ban Nha, lão tướng 41 tuổi vẫn chơi trọn 90 phút và tung ra ba cú dứt điểm, nhưng không thể tạo ra khoảnh khắc khác biệt.

Ngay cả đối thủ cũng dành sự tôn trọng đặc biệt cho một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử.

Chính trước Tây Ban Nha ở World Cup 2018, Ronaldo đã tạo nên một trong những màn trình diễn đáng nhớ nhất sự nghiệp khi lập hat-trick trong trận hòa 3-3, trong đó có cú đá phạt tuyệt đẹp ở phút 88.

HLV Tây Ban Nha Luis de la Fuente chia sẻ sau trận: "Tôi luôn ngưỡng mộ cậu ấy, những giá trị mà cậu ấy đại diện, cách cậu ấy cống hiến cho bóng đá. Ronaldo là hình mẫu lý tưởng cho các cầu thủ trẻ. Mỗi khi có dịp gặp nhau, chúng tôi đều dành cho nhau sự tôn trọng và tự hào vì được biết đến đối phương”.

Cuộc đối đầu với Messi chưa bao giờ trọn vẹn

Trong suốt giải đấu, Ronaldo gần như tránh né mọi câu hỏi liên quan đến sự so sánh với Lionel Messi.

Dẫu vậy, khi hành trình World Cup của anh khép lại, sự đối lập giữa hai huyền thoại là điều khó tránh khỏi.

Ronaldo và Messi đã tạo nên cuộc cạnh tranh vĩ đại nhất lịch sử bóng đá hiện đại, nhưng World Cup lại là nơi số phận của họ đi theo hai hướng khác nhau.

Messi từng đưa Argentina vào chung kết năm 2014, trước khi hoàn tất giấc mơ bằng chức vô địch World Cup 2022.

Trong khi đó, Ronaldo liên tục phải dừng bước trong tiếc nuối.

Người hâm mộ từng có cơ hội chứng kiến màn đối đầu trực tiếp giữa hai huyền thoại tại World Cup.

Nếu Bồ Đào Nha đứng đầu bảng thay vì xếp sau Colombia, đồng thời cả hai đội tiếp tục tiến sâu, Ronaldo và Messi đã có thể gặp nhau ở tứ kết.

Sau khi ghi hai bàn trong chiến thắng 5-0 trước Uzbekistan ở vòng bảng – màn trình diễn hay nhất của anh tại World Cup 2026 – Ronaldo từng nói về khả năng ấy: "Nếu điều đó xảy ra thì sẽ tuyệt vời”.

Đối với một cầu thủ đã chinh phục gần như mọi đỉnh cao mà bóng đá có thể mang lại, cảm giác về điều "giá như" ấy sẽ mãi đồng hành cùng Ronaldo trong lời chia tay World Cup cuối cùng của mình.

×