Đế chế sòng bạc lớn nhất thế giới từ bỏ thương vụ đầu tư 10 tỷ USD vào Nhật Bản

Tỷ phú Sheldon Adelson mới đây cho biết trong một tuyên bố: “Chúng tôi rất biết ơn và trân trọng quan hệ bền chặt đã hình thành tại Nhật Bản, nhưng đã đến lúc doanh nghiệp của tôi cần tập trung năng lượng cho những cơ hội mới”; qua đó chấm dứt thương vụ đầu tư khủng 10 tỷ USD vào thị trường casino Nhật Bản.

Kể từ năm 2005, đế chế Las Vegas Sands Corp của tỷ phú Sheldon Adelson đã cố gắng bước chân vào thị trường Nhật Bản nhưng bị ngăn cản bởi nhiều điều khoản pháp luật quốc gia chưa cho phép hợp pháp hóa hình thức kinh doanh casino. Vị tỷ phú từng tuyên bố kế hoạch xây dựng các khu casino kết hợp nghỉ dưỡng hạng sang quy mô lớn tại các thành phố lớn nhất Nhật Bản như Tokyo, Osaka, nơi người dân giàu có và mạng lưới cơ sở hạ tầng phát triển hiện đại.

Dù một số ngành cá cược như đua thuyền, đua ngựa được cho phép từ lâu nhưng ngành kinh doanh casino vẫn bị cấm tại Nhật Bản với đa số công dân phản đối. Tuy vậy, tiềm năng lớn từ nền kinh tế thứ ba thế giới cũng thu hút nhiều đế chế casino lớn như Las Vegas Sands, MGM Resorts hay Wynn Resorts lên kế hoạch đầu tư. Nhật Bản từng được coi là mảnh đất màu mỡ cho ngành công nghiệp casino với cơ cấu dân số già và giàu có, quy mô dân số hơn 126 triệu người. Cách đây vài năm, Union Gaming Group từng dự báo thị trường casino Nhật Bản có tiềm năng trở thành sòng bài lớn bậc nhất nhì Châu Á cùng với Macau (Trung Quốc).

Các nhà lập pháp Nhật từng nhiều lần thảo luận về dự luật hợp pháp hóa ngành kinh doanh casino tại quốc gia này. Theo Las Vegas Sands, một trong những trở ngại lớn nhất là khả năng giấy phép kinh doanh tại Nhật Bản chỉ có hiệu lực trong khoảng 10 năm, trong khi các giấy phép tại Macau (Trung Quốc) có hiệu lực 20 năm và giấy phép tại Singapore có hiệu lực 30 năm.

Ngay cả trong thời gian giấy phép còn hiệu lực, chính phủ Nhật Bản hoặc các quan chức địa phương cũng có quyền thay đổi các điều khoản có lợi cho phía Nhật Bản.

Một nguồn tin của Bloomberg cho hay khu nghỉ dưỡng quy mô lớn như Las Vegas Sands đề xuất có thể mất tới 5 năm để xây dựng, do đó giấy phép kinh doanh 10 năm là chưa đủ để thu về lợi nhuận từ khoản đầu tư khổng lồ như vậy. “Giá đất và chi phí lao động ở Nhật Bản tương đối cao. Các ngân hàng không sẵn sàng cho vay quá 50% chi phí xây dựng. Các loại thuế được đề xuất ở Nhật Bản cũng tương đối cao với thuế doanh nghiệp 31% và thuế doanh thu từ hoạt động đánh bạc là 30%”. Chính phủ Nhật Bản thậm chí còn xem xét kế hoạch giới hạn số lần công dân Nhật Bản ghé thăm các casino khoảng 10 lần/ tháng cũng như chi phí vào cửa có thể lên tới 55 USD/ ngày. “Tiền thắng casino của các con bạc nước ngoài cũng có nguy cơ bị đánh thuế” - nguồn tin cho biết thêm.

Las Vegas Sands dự kiến sẽ đóng cửa các văn phòng tại Nhật Bản trong thời gian tới. Sự ra đi của đế chế casino này được xem là một thất bại với Thủ tướng Nhật Shinzo Abe, người đã nỗ lực thúc đẩy nền kinh tế Nhật tăng trưởng theo chiều hướng phát triển du lịch.

Hồi năm 2018, Quốc hội Nhật Bản đã chính thức thông qua dự luật hợp pháp hóa hoạt động sòng bài dù vấp phải sự phản đối gay gắt của các nghị sĩ đảng đối lập, những người cho rằng dự luật này sẽ thúc đẩy tỷ lệ tội phạm, tệ nạn xã hội gia tăng. Cho đến nay, các cuộc khảo sát cho thấy đa số người dân Nhật Bản vẫn phản đối việc hợp pháp hóa hoạt động đánh bạc. 

Làn sóng phản đối thậm chí còn mạnh mẽ hơn sau khi một nhà lập pháp đảng cầm quyền Nhật Bản bị bắt giữ hồi tháng 12/2019 vì cáo buộc nhận hối lộ từ một công ty Trung Quốc đang tìm cách đầu tư vào ngành công nghiệp sòng bạc.