Eo biển Manche - Nơi có đường hầm dưới lòng biển dài thứ hai thế giới, một trong bảy kỳ quan hiện đại

Đường hầm eo biển Manche - kỳ quan thế giới?

Theo Wikipedia, eo biển Manche là một trong những tuyến hàng hải nhộn nhịp nhất thế giới, kết nối Đại Tây Dương với Biển Bắc, đồng thời ngăn cách Vương quốc Anh với phần còn lại của châu Âu lục địa. Eo biển này dài 562 km, chỗ rộng nhất 240 km, chỗ hẹp nhất là 34 km.

Nhờ vị trí đặc biệt này, eo biển Manche giữ vai trò chiến lược quan trọng cả về quân sự lẫn kinh tế, vừa là cửa ngõ giao thương của châu Âu, vừa là nơi tập trung nhiều tuyến cáp ngầm và hạ tầng năng lượng thiết yếu.

Tại đây có đường hầm eo biển Manche được hợp tác xây dựng bởi Anh và Pháp.

Đường hầm eo biển Manche là đường hầm dưới biển dài thứ hai thế giới với chiều dài 50,5 km (bao gồm 3,3km dưới đất bên phía Pháp; 9,3 km ngầm bên phía Anh và 37,9 km ngầm dưới biển) đi qua eo biển Manche nối Folkestone, Kent ở Anh với Coquelles gần Calais ở phía bắc Pháp.

Theo Viện Kỹ sư xây dựng của Anh (ICE), đường hầm eo biển Manche thực chất gồm ba đường hầm chạy song song. Hai đường hầm lớn được sử dụng cho tàu hỏa, với một tuyến đi từ Anh sang Pháp theo hướng nam, và tuyến còn lại chạy ngược lại từ Pháp về Anh theo hướng bắc.

Nằm giữa là một đường hầm nhỏ hơn, đóng vai trò đường hầm dịch vụ, phục vụ thông gió và làm lối tiếp cận khi cần thiết.

Các đường hầm không được xây thẳng hoàn toàn mà uốn lượn nhẹ lên xuống, sang trái hoặc phải, nhằm thích ứng với cấu trúc các lớp đá phấn bên dưới. Trung bình, toàn bộ hệ thống nằm ở độ sâu khoảng 45 mét dưới đáy biển.

Hai đường hầm chính có đường kính khoảng 7,6 mét, đủ lớn để một chiếc xe buýt hai tầng có thể đi qua.

Đặc biệt, hai đường hầm này còn kết nối với nhau tại hai điểm dưới lòng biển, gọi là “điểm giao nhau”. Đây là những khoang ngầm khổng lồ, nơi các đoàn tàu có thể chuyển hướng, với không gian rộng lớn, dài và cao tương đương một nhà thờ.

Một trong những thách thức lớn nhất của dự án là đảm bảo hai mũi khoan từ hai phía eo biển Manche gặp nhau chính xác, trong điều kiện không thể sử dụng GPS dưới đáy biển. Chỉ cần sai lệch nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Thực tế, trong quá trình thi công, đội Pháp đạt độ chính xác cao hơn, trong khi phía Anh từng lệch hướng khoảng 4 mét. Vào thời điểm cao điểm, khoảng 15.000 kỹ sư và công nhân làm việc liên tục tại hai công trường. Do đặc thù công việc nặng nhọc, lực lượng lao động chủ yếu là nam giới; dấu ấn nữ giới chỉ xuất hiện qua tên gọi của các máy khoan như Brigitte, Catherine hay Europa.

Ngày 12/12/1990, sau hai năm kể từ khi khởi công, đường hầm kỹ thuật dưới eo biển Manche chính thức được nối thông, trong niềm vui vỡ òa, xen lẫn những giọt nước mắt hạnh phúc của các kỹ sư và công nhân hai nước Pháp – Anh.

Dù thi công từ hai phía đối diện Anh và Pháp, đường hầm đạt độ chính xác gần như tuyệt đối khi kết nối, chỉ chênh lệch 6cm chiều dọc và 35cm chiều ngang.

Công trình này được Nữ hoàng Elizabeth II và Tổng thống Pháp François Mitterrand khánh thành vào tháng 5/1994. Sau khi đi qua đường hầm, Nữ hoàng Anh đã phải thốt lên rằng đó là một trong những thành tựu công nghệ vĩ đại nhất thế giới.

Năm 1994, Hiệp hội Kỹ sư Xây dựng Hoa Kỳ đã bầu chọn đường hầm eo biển Manche là một trong bảy kỳ quan hiện đại của thế giới.

Rút ngắn thời gian di chuyển từ Anh qua Pháp và ngược lại

Sáu tháng sau ngày khánh thành, chuyến tàu cao tốc đầu tiên của Eurostar chính thức đi vào hoạt động, phục vụ hành khách trên các tuyến Paris – London và London – Brussels.

Thời gian di chuyển từ Paris đến London khoảng 3 giờ 6 phút, trong đó hành trình qua đường hầm eo biển Manche chỉ mất chừng 20 phút. Trong khi đó, tuyến London – Brussels kéo dài khoảng 3 giờ 15 phút.

Bên cạnh tàu chở khách, các chuyến tàu chuyên chặng ngắn cũng được đưa vào khai thác, đảm nhận việc vận chuyển ô tô con, xe buýt và xe tải qua đường hầm.

Trước đó, theo một bài phân tích của Viện Nghiên cứu Quốc tế, ý tưởng xây dựng đường hầm thực chất đã xuất hiện từ rất sớm: ngay từ đầu năm 1802, Napoléon Bonaparte đã nhận được một bản đề xuất. Tuy nhiên, phải đến cuối thế kỷ 20, công nghệ mới đủ khả năng biến kế hoạch này thành hiện thực. Năm 1986, Anh và Pháp ký hiệp ước cho phép xây dựng tuyến hầm nối giữa Folkestone và Calais.

Trong bốn năm sau đó, gần 13.000 công nhân đã tham gia thi công, đào tổng cộng khoảng 95 dặm đường hầm ở độ sâu trung bình 45 mét dưới mực nước biển. Khoảng 8 triệu mét khối đất đá được di chuyển, với tốc độ lên tới 2.400 tấn mỗi giờ.

Về chi phí xây dựng đường hầm eo biển Manche là một con số khổng lồ vào thời điểm bấy giờ, rơi vào 15 tỷ đô la.

Theo Getlinkgroup, kể từ ngày 31/12/2020, Eurotunnel (đơn vị được nhượng quyền khai thác cơ sở hạ tầng đường hầm eo biển Manche) đã triển khai các dịch vụ biên giới thông minh, giúp đường hầm eo biển Manche tiếp tục là lựa chọn nhanh chóng, đáng tin cậy, thuận tiện và thân thiện với môi trường nhất để di chuyển qua eo biển Manche.

Từ khi đi vào hoạt động năm 1994, đã có hơn 537 triệu lượt hành khách và hơn 109 triệu phương tiện đi qua đường hầm này. Đây là tuyến giao thông đường bộ độc đáo, đảm nhận khoảng 1/4 tổng giá trị thương mại giữa châu Âu lục địa và Vương quốc Anh, trở thành một mắt xích quan trọng trong kết nối kinh tế hai bên.

Ngoài ra, đường hầm còn được tăng cường vai trò nhờ hệ thống kết nối điện Eleclink lắp đặt bên trong, góp phần cân bằng nhu cầu năng lượng giữa Pháp và Anh.

Đến nay, đường hầm eo biển Manche vẫn được xem là công trình hầm độc đáo bậc nhất thế giới, đồng thời được đánh giá là một trong những kỳ quan nổi bật của thời đại hiện đại.

Hiện, đường hầm eo biển Manche là đường hầm đường sắt dài thứ hai trên thế giới, sau đường hầm Seikan ở Nhật Bản.

Nối liền đảo Honshu và Hokkaido của Nhật Bản, đường hầm Seikan là hầm đường sắt dưới biển dài nhất thế giới.

Đường hầm này hoàn thành vào năm 1988, trải dài 53,85 km và nằm ở độ sâu 240 m bên dưới mực nước biển. Đường hầm bao gồm hai nhà ga Tappi Kaitei trên đảo Honshu và Yoshioka Kaitei trên đảo Hokkaido.

Đó là những ga đường sắt đầu tiên xây dựng dưới biển, đóng vai trò như điểm thoát hiểm khẩn cấp trong trường hợp thảm họa xảy ra. Ngày nay, đường hầm Seikan chủ yếu đón tàu chở hàng, biến nó thành trung tâm chủ chốt để vận chuyển hàng hóa nông nghiệp.

Ngoài ra, Nhật Bản còn có hầm Aqua, đường hầm tích hợp đường sắt và đường bộ trong 9,6 km đường hầm, nối hai thành phố Kawasaki và Kisarazu ngang qua vịnh Tokyo. Mở cửa vào ngày 18/12/1997, lộ trình của nó bao gồm nhiều đảo nhân tạo, cung cấp trải nghiệm di chuyển độc đáo. Với hai đường hầm dài 10 km (hầm Aqua) bên dưới vùng biển Kawasaki và một cầu dài 5 km (cầu Aqua) ở vùng biển Chiba, đường cao tốc gồm hai đảo nhân tạo, đặt ở nơi chuyển tiếp từ hầm sang cầu.

×