Trò chuyện độc quyền với Hidetoshi Nakata: Khi Nakata nói “bún chả ngon” và châu Á mê áo dài

Cuộc trò chuyện với Hidetoshi Nakata và những điều thú vị bên lề lễ bốc thăm chia bảng AFC Asian Cup 2027

Tôi từng gặp Ronaldinho, Paul Scholes, Ryan Giggs, bắt tay Arsene Wenger, Blanc, Deschamps, chụp ảnh chung với Zlatan Ibrahimovic. Nhưng thật lạ, người khiến tôi bị “thôi miên” ngay từ câu nói đầu tiên lại là Hidetoshi Nakata.

Vài giây trước đó, tôi vẫn nghĩ Nakata là một ngôi sao lạnh lùng, khó gần, thậm chí có chút kiêu hãnh của một huyền thoại châu Á từng làm mưa làm gió ở châu Âu. Nhưng mọi định kiến trong tôi tan rất nhanh, chỉ bằng 7 từ tiếng Việt vụng về mà đáng yêu:

“Xin chào Việt Nam! Bún chả… ngon”. Khoảng cách lập tức biến mất.

Trong bữa tiệc do Liên đoàn Bóng đá châu Á tổ chức bên lề lễ bốc thăm AFC Asian Cup 2027, tôi được xếp ngồi gần Nakata. Khi biết tôi đến từ Việt Nam, cựu danh thủ Nhật Bản bắt đầu kể về Việt Nam bằng sự hào hứng hiếm thấy.

“Tôi đến Việt Nam 10 lần rồi. Tôi ở Hà Nội và TP.HCM nhiều nhất, nhưng tôi cũng đã đi Sa Pa, Ninh Bình, Nha Trang. Tôi thích bún chả Hà Nội lắm. À, tôi đã tới Huế nhé, nhưng tôi thích bún bò Huế sau bánh bèo nha. Lần sau, tôi sẽ tới Phú Quốc”.

Nakata nói bằng vẻ tự hào như thể đang kể về một miền ký ức riêng. Và câu chuyện ấy lập tức kéo sự chú ý của cả bàn tiệc về phía Việt Nam.

Một quan chức AFC hỏi vui: “Anh yêu quốc gia nào nhất, tất nhiên là sau Nhật Bản? Chắc là Việt Nam nhỉ?”. Nakata không trả lời bằng lời. Anh chỉ nhìn tôi, gật đầu và mỉm cười.

Đôi khi, một cái gật đầu đủ sang hơn mọi lời khen.

Gần như ngay lập tức, trọng tài FIFA Elite Kim Yu Jeong của Hàn Quốc tiếp lời:

“Tôi đã tới Việt Nam điều hành trận Thép Xanh Nam Định gặp Ratchaburi ở AFC Champions League Two. Tôi rất thích trận đấu đó. Khán giả không thể tuyệt vời hơn, không khí cuồng nhiệt, còn phở thì cực kỳ ngon. Việt Nam là quốc gia rất đáng để khám phá, các bạn của tôi”.

Những người bạn đến từ Trung Quốc, Malaysia, Saudi Arabia… nhìn tôi bằng sự tò mò xen lẫn tiếc nuối vì chưa từng đặt chân đến Việt Nam. Một cựu cầu thủ người Trung Quốc nói:

“Lần sau tôi tới Việt Nam du lịch, bạn đưa tôi đi food tour nhé”.

Tôi mỉm cười, gật đầu, rồi nhìn quanh bàn tiệc trước khi dừng lại ở Nakata:

“Các bạn tới Hà Nội, tôi sẽ đưa mọi người đi khám phá ẩm thực. Hà Nội không chỉ có bún chả đâu, còn rất nhiều đặc sản”.

Điều thú vị nhất là trong bữa tiệc ấy, chúng tôi chỉ nói về hai thứ: bóng đá và Việt Nam.

Và tôi nhận ra, có những lúc đất nước mình hiện lên không phải bằng những bài diễn văn lớn lao, mà bằng một bát bún chả, một tô phở nóng, một câu chào tiếng Việt, một nụ cười thân thiện và sự tò mò đầy thiện cảm của bạn bè quốc tế.

Rạng ngời quốc phục, nổi bật Việt Nam

“Minh Hải, tôi rất thích chiếc áo đậm chất Việt Nam của cậu. Trên sân khấu, chắc chắn sẽ rất nổi bật. Cảm ơn cậu đã mang văn hóa Việt Nam đến để lễ bốc thăm thêm ấn tượng”.

Tổng thư ký AFC Windsor John Paul nói với tôi như vậy trong thời khắc lễ bốc thăm AFC Asian Cup 2027 chuẩn bị diễn ra.

Lúc ấy, tôi biết mình đã lựa chọn đúng.

Hidetoshi Nakata kéo tôi ra một góc và hỏi:

“Này Minh Hải, tôi chưa từng nhìn thấy chiếc áo này. Người Việt Nam thường mặc nó vào dịp nào? Chắc phải là dịp rất trọng đại nhỉ? Nó thật sự gây ấn tượng tuyệt vời với tôi”.

MC John Dykes, gương mặt quen thuộc với khán giả Việt Nam qua các chương trình thể thao quốc tế trên ESPN, chỉ vào chiếc áo dài Việt Nam và trầm trồ:

“Đúng là một bộ trang phục ái quốc. Rất ấn tượng đấy, Minh Hải”.

Trọng tài Kim Yu Jeong thì rỉ tai tôi:

“Tôi và bạn là hai người mang màu cờ sắc áo rõ nhất trên sân khấu hôm nay, vì chúng ta mặc quốc phục. Chúng ta chụp với nhau một tấm ảnh kỷ niệm nhé”.

Từ khoảnh khắc đó, nhiều thành viên của AFC không gọi tôi là Minh Hải nữa. Họ gọi tôi là “Mr. Việt Nam”.

Quyết định đúng đắn nhất của tôi trong chuyến đi này là chọn chiếc áo dài Việt Nam màu đỏ, điểm ngôi sao vàng.

Khi nhận lời mời từ AFC, điều tôi suy nghĩ nhiều nhất không phải là mình sẽ nói gì, đứng ở đâu, xuất hiện bao lâu, mà là sẽ mặc gì.

Mặc vest thì an toàn, nhưng dễ nhạt nhòa. Vì ai cũng có thể mặc vest. Một bộ vest đẹp có thể làm người ta lịch lãm, nhưng chưa chắc giúp người khác nhận ra bạn đến từ đâu.

Tôi muốn một trang phục giản dị, khiêm nhường nhưng đủ bản sắc. Một bộ áo không cần phô trương, nhưng có thể nói thay tôi rằng: tôi đến từ Việt Nam.

Đó không chỉ là câu chuyện của thời trang. Đó là cách mình xuất hiện trước châu Á với niềm tự hào vừa đủ, sự tự tin vừa đủ và một bản sắc không thể trộn lẫn.

Chiếc áo dài đỏ sao vàng khiến tôi thấy tự tin, tự nhiên và rất Việt Nam.

Nó không làm tôi lớn hơn ai. Nhưng nó nhắc tôi rằng, phía sau mình là một đất nước có văn hóa, có lịch sử, có khát vọng, có bóng đá, có con người, có ẩm thực, có tình yêu và có vị thế ngày càng được tôn trọng.

Vị thế người Việt Nam và bóng đá Việt Nam

Tôi đã bị sốc.

HLV Kim Sang-sik có lẽ còn sốc hơn tôi khi chứng kiến đoàn siêu xe tiến thẳng ra cầu thang máy bay để đón Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Việt Nam Trần Quốc Tuấn.

Đó là cảnh tượng mà HLV trưởng đội tuyển Việt Nam chưa từng chứng kiến, và chắc chắn cũng chưa từng được hưởng.

Hỏi ra mới biết, đó là nghi lễ ban tổ chức dành cho Chủ tịch Ủy ban Thi đấu AFC, chức danh mà Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn đang đảm nhiệm.

Còn anh Tuấn thì bình thản:

“Có gì lạ đâu, tớ được đón thế này nhiều lần mà”.

Chỉ cần ngồi ở sảnh khách sạn khoảng 15 phút, tôi đã thấy rất nhiều quan chức AFC, chủ tịch các liên đoàn bóng đá thành viên và HLV trưởng các đội tuyển đến chào hỏi ông.

Trong những cuộc gặp chính thức, họ gọi ông là “Dr. Trần”. Ngoài đời, họ gọi nhau gần gũi là “Bro”, hoặc thân tình hơn nữa: “anh Tuấn”, “em Tuấn”.

Ở một sự kiện lớn của bóng đá châu lục, tôi được nhìn thấy rất rõ một điều: người Việt Nam không đứng bên lề. Chúng ta có mặt trong những bàn thảo quan trọng, trong những mối quan hệ chất lượng, trong những vị trí được tôn trọng.

Bên lề lễ bốc thăm, Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn có nhiều cuộc gặp thân tình với các nhân vật quan trọng của bóng đá châu Á. Thấy tôi đứng ở sảnh, anh Tuấn hỏi:

“Đi cà phê với ông bạn thân anh không?”.

Người bạn thân ấy là Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Saudi Arabia Yasser Al Mishal, người từng yêu cầu bay chuyên cơ sang Qatar đón ĐT Việt Nam khi chuyến bay thương mại không đủ ghế.

Những chi tiết như vậy, nếu không tận mắt chứng kiến, rất khó cảm nhận hết. Đó không chỉ là quan hệ cá nhân. Đó là uy tín được tích lũy qua thời gian, qua năng lực, qua sự tử tế và qua cách người Việt Nam làm việc trong bóng đá châu lục.

Jake, một quan chức người Trung Quốc của AFC, nói với tôi bằng sự ngưỡng mộ:

“Khán giả Việt Nam tuyệt vời quá. Tôi từng có mặt trên sân để xem trận ĐT Việt Nam gặp Trung Quốc vào ngày mùng 1 Tết. Khi ấy đại dịch vẫn còn, nhưng sân rất đông, bầu không khí thật sự cuồng nhiệt. Video Quang Hải đá phạt ở vòng chung kết U23 châu Á tại Thường Châu luôn là huyền thoại về lượng người xem. Khi nào Việt Nam khai trương những sân vận động lớn, tôi sẽ quay trở lại”.

Nghe những lời đó, tôi thấy tự hào. Tự hào không phải vì ai đó khen xã giao. Tự hào vì họ nhớ. Họ nhớ khán giả Việt Nam. Nhớ khí thế Việt Nam. Nhớ U23 Việt Nam ở Thường Châu. Nhớ những sân bóng đỏ rực. Nhớ cách người Việt Nam yêu bóng đá bằng tất cả trái tim.

Vì thế, khi tấm ảnh chân dung của tôi xuất hiện trên màn hình lớn của sân khấu lễ bốc thăm AFC Asian Cup 2027, tôi hiểu rằng đây không chỉ là một niềm vui cá nhân. Đó còn là khoảnh khắc châu Á nhìn thấy bóng đá Việt Nam, truyền thông bóng đá Việt Nam và con người Việt Nam.

Trong chuyến đi này, tôi được AFC mời với tư cách khách mời, được bay hạng thương gia, ở phòng King Standard, được mời người thân đi cùng và được đón tiếp nồng nhiệt, chu đáo.

Nhưng điều hạnh phúc nhất không nằm ở những tiện nghi ấy. Điều hạnh phúc nhất là được tận mắt chứng kiến sự tôn trọng mà bạn bè châu Á dành cho con người Việt Nam, bóng đá Việt Nam, ẩm thực Việt Nam, văn hóa Việt Nam và trí tuệ Việt Nam.

Từ một câu “bún chả ngon” của Nakata, một lời khen dành cho chiếc áo dài Việt Nam, một cách gọi thân mật “Mr. Việt Nam”, đến những cuộc trò chuyện về bóng đá, phở, Huế, Hà Nội, Sa Pa, Ninh Bình, Nha Trang, Phú Quốc… tôi thấy Việt Nam hiện lên thật đẹp. Một Việt Nam không ồn ào nhưng có sức hút. Một Việt Nam khiêm nhường nhưng không nhỏ bé. Một Việt Nam thân thiện, bản lĩnh, giàu bản sắc và đang bước ra châu lục bằng tư thế tự tin hơn bao giờ hết.

Chào Riyadh. Tạm biệt Saudi Arabia. Tôi trở về Việt Nam, mang theo những kỷ niệm đẹp về các bạn. Và hơn hết, tôi trở về với niềm tự hào sâu hơn, ấm hơn, rõ hơn về hai tiếng: Việt Nam.

×