Máy bay “Ngày tận thế” là gì? Máy bay “Ngày tận thế” có gì đặc biệt mà đắt nhất Không quân Mỹ?

Máy bay “Ngày tận thế” là gì?

Trong những ngày gần đây, chiếc Boeing 747 mang ký hiệu E-4B Nightwatch – thường được gọi là máy bay “Ngày tận thế” đã xuất hiện tại nhiều địa điểm của Mỹ thu hút sự chú ý của dư luận. Vậy máy bay “Ngày tận thế” là gì?

E-4B Nightwatch được mệnh danh là “máy bay Ngày tận thế” do vai trò đặc biệt trong các kịch bản khủng hoảng nghiêm trọng nhất, đặc biệt là chiến tranh hạt nhân. Đây là phương tiện được thiết kế nhằm bảo đảm sự tồn tại và khả năng chỉ huy liên tục của chính phủ Mỹ trong trường hợp hạ tầng quốc gia bị tàn phá.

Trong tình huống xảy ra tấn công hạt nhân, khi hệ thống chỉ huy – kiểm soát và liên lạc dưới mặt đất có nguy cơ bị vô hiệu hóa, E-4B sẽ trở thành trung tâm điều hành trên không, cho phép Tổng thống và giới lãnh đạo quân sự duy trì quyền kiểm soát lực lượng chiến lược. Máy bay được gia cố để chống chịu xung điện từ (EMP) – một trong những hậu quả nguy hiểm nhất của vụ nổ hạt nhân đối với các hệ thống điện tử.

Bên cạnh đó, E-4B sở hữu năng lực liên lạc vượt trội, có thể kết nối trực tiếp với tàu ngầm hạt nhân, máy bay ném bom chiến lược và các đơn vị tên lửa, bảo đảm mệnh lệnh chỉ huy vẫn được truyền đi trong bối cảnh khủng hoảng toàn diện. Nhờ khả năng tiếp nhiên liệu trên không, máy bay có thể hoạt động liên tục trong nhiều ngày, đóng vai trò “tổng hành dinh quốc gia bay” trong giai đoạn hỗn loạn đầu tiên sau thảm họa.

Chính việc được thiết kế để vận hành trong những kịch bản tồi tệ nhất, khi thế giới đứng trước nguy cơ hủy diệt, đã khiến E-4B được gọi bằng cái tên đầy ám ảnh: máy bay “Ngày tận thế”.

Máy bay “Ngày tận thế” trị giá bao nhiêu tiền?

Phi đội gồm 4 chiếc E-4B của Không quân Mỹ hiện là nòng cốt của Trung tâm Điều hành Không vận Quốc gia, đặt tại Căn cứ Không quân Offutt, thành phố Omaha, bang Nebraska. Với chi phí vận hành lên tới 159.529 USD mỗi giờ bay, E-4B được xem là loại máy bay có chi phí khai thác đắt đỏ nhất trong biên chế Không quân Mỹ.

Theo số liệu do Không quân Mỹ công bố, mỗi chiếc E-4B có giá chế tạo khoảng 223,2 triệu USD (khoảng gần 6.000 tỷ đồng). Máy bay vận hành với một phi hành đoàn tiêu chuẩn khoảng 60 người, thuộc 15 chuyên ngành khác nhau, nhằm bảo đảm khả năng chỉ huy, liên lạc và tác chiến trong mọi kịch bản khẩn cấp.

Nhằm nâng cao năng lực vận hành, năm 2022, Không quân Mỹ đã đưa vào sử dụng một hệ thống mô phỏng E-4B trị giá 9,5 triệu USD (khoảng 250 tỷ đồng) để huấn luyện phi công, kỹ sư bay và các thành viên phi hành đoàn, theo Bộ Tư lệnh Chiến lược Mỹ.

Về năng lực kỹ thuật, E-4B có khả năng tiếp nhiên liệu trên không, cho phép duy trì thời gian bay liên tục trong nhiều ngày. Trong điều kiện không tiếp nhiên liệu, máy bay vẫn có thể hoạt động liên tục tới 12 giờ.

Đáng chú ý, hệ thống thông tin – liên lạc của E-4B được bố trí trong một cấu trúc nhô lên trên thân máy bay, còn gọi là vòm radar. Với khoảng 67 ăng-ten và đĩa vệ tinh tích hợp, năng lực liên lạc của E-4B được đánh giá vượt trội, thậm chí cao hơn cả chuyên cơ Tổng thống Mỹ Air Force One.

Không quân Mỹ hiện duy trì tối thiểu 4 chiếc E-4B trong trạng thái sẵn sàng cao độ, có thể cất cánh bất cứ lúc nào để bảo vệ và hỗ trợ Tổng thống khi xảy ra tình huống khẩn cấp. Theo Không quân Mỹ, nhằm bảo đảm khả năng hỗ trợ Tổng thống và các lãnh đạo quốc phòng trong mọi kịch bản khẩn cấp, ít nhất một máy bay E-4B luôn được duy trì trong trạng thái trực chiến 24/7 tại các căn cứ chiến lược trên toàn cầu. Cơ chế sẵn sàng này đã được áp dụng liên tục từ năm 1975, cho phép E-4B có thể triển khai ngay lập tức khi tình huống phát sinh.

Trên thực tế, E-4B chỉ được triển khai trong những thời điểm đặc biệt nghiêm trọng, điển hình là sau các vụ tấn công khủng bố ngày 11/9/2001. Ngoài những kịch bản này, máy bay thỉnh thoảng vẫn xuất hiện trên bầu trời trong các chuyến bay huấn luyện, nhằm bảo đảm phi hành đoàn duy trì khả năng tác chiến và các hệ thống kỹ thuật luôn trong trạng thái sẵn sàng hoạt động.

Trước đó, máy bay "Ngày tận thế" E-4B Nightwatch xuất hiện tại Los Angeles, làm dấy lên hàng loạt đồn đoán và thuyết âm mưu trên mạng xã hội Mỹ. Chiếc E-4B Nightwatch ngày 8/1 hạ cánh xuống sân bay quốc tế Los Angeles. Airline Videos, kênh YouTube nổi tiếng chuyên livestream hoạt động của máy bay 24/7, đã phát hiện ra sự xuất hiện của nó và hình ảnh về chiếc máy bay này sau đó được chia sẻ mạnh trên mạng xã hội.

×