Nếu Messi thất bại thì sao?

Đã có một thời World Cup là khoảng trống lớn nhất trong sự nghiệp Messi

Có lẽ thế hệ sau sẽ khó hình dung được áp lực mà Lionel Messi từng phải chịu.

Trong suốt hơn mười năm, anh liên tục chinh phục những đỉnh cao tưởng như không thể với Barcelona. Champions League, La Liga, Quả bóng Vàng, những kỷ lục ghi bàn hay kiến tạo lần lượt được thiết lập. Mỗi mùa giải trôi qua, bộ sưu tập danh hiệu của Messi lại dày thêm.

Nhưng càng thành công ở cấp CLB, chiếc cúp vàng World Cup lại càng trở thành khoảng trống lớn nhất.

Đó là lý do sau thất bại trước Đức ở trận chung kết năm 2014, rất nhiều người vẫn cho rằng Messi chưa thể đứng ngang hàng Diego Maradona. Không ít ý kiến thậm chí khẳng định rằng, nếu không thể vô địch World Cup, anh sẽ mãi chỉ là cầu thủ xuất sắc nhất của một thế hệ, chứ chưa thể trở thành người vĩ đại nhất lịch sử.

Suốt nhiều năm, World Cup trở thành thước đo cuối cùng để đánh giá Lionel Messi.

Nhưng World Cup 2022 đã khép lại mọi cuộc tranh luận

Rồi Qatar 2022 đến. Messi không chỉ nâng cao chiếc cúp vàng mà còn trình diễn một kỳ World Cup gần như hoàn hảo. Anh ghi bàn từ vòng bảng cho tới trận chung kết, dẫn dắt Argentina vượt qua hàng loạt thử thách và hoàn tất mảnh ghép cuối cùng còn thiếu trong sự nghiệp.

Khoảnh khắc ấy đã thay đổi hoàn toàn cách thế giới nhìn về Messi.

Nếu trước đây anh bước vào mỗi kỳ World Cup với gánh nặng phải chứng minh bản thân, thì bốn năm sau, tại World Cup 2026, mọi thứ đã khác.

Messi không còn phải chạy theo lịch sử. Mà chính lịch sử đang chờ để ghi thêm những dòng mới về anh.

Đó là sự khác biệt rất lớn.

Nếu năm 2014, anh bước vào trận chung kết với áp lực phải giành chiếc cúp đầu tiên, còn năm 2022 là khát vọng khép lại mọi tranh cãi, thì lần này, Messi bước ra sân với tâm thế của một nhà vô địch thế giới, một huyền thoại sống của bóng đá.

Bởi vậy, chức vô địch thứ hai sẽ là phần thưởng tuyệt vời, nhưng không còn là điều kiện để khẳng định sự vĩ đại của anh.

Một trận đấu không thể phủ nhận cả một sự nghiệp

Đó cũng là lý do trận chung kết với Tây Ban Nha mang ý nghĩa rất khác.

Nếu Argentina chiến thắng, Messi sẽ sở hữu thêm một danh hiệu mà bất cứ cầu thủ nào cũng mơ ước. Thế nhưng, nếu thất bại, điều duy nhất anh đánh mất cũng chỉ là cơ hội có thêm một chiếc cúp.

Còn những gì Lionel Messi đã xây dựng suốt hơn hai thập kỷ sẽ không thay đổi. Anh vẫn là cầu thủ đầu tiên góp mặt ở sáu kỳ World Cup. Anh vẫn sở hữu số trận đấu nhiều nhất lịch sử giải đấu.

Anh vẫn dẫn đầu về số chiến thắng, số kiến tạo và tổng số lần tham gia trực tiếp vào bàn thắng tại sân chơi lớn nhất hành tinh.

Anh vẫn là cầu thủ đeo băng đội trưởng nhiều nhất trong lịch sử World Cup.

Anh vẫn là chủ nhân của nhiều Quả bóng Vàng nhất, nhiều danh hiệu cá nhân nhất và là người đã chinh phục gần như mọi đỉnh cao mà bóng đá hiện đại có thể mang lại.

Những con số ấy không phụ thuộc vào kết quả của một trận chung kết. Chúng được tạo nên bằng hơn hai mươi năm bền bỉ, ổn định và phi thường.

Có những trận chung kết quyết định chức vô địch, nhưng không quyết định vị thế của một huyền thoại

Bóng đá luôn là môn thể thao của những khoảnh khắc. Chỉ một cú sút, một pha cứu thua hay một tình huống sai lầm cũng có thể quyết định chức vô địch.

Nhưng bóng đá cũng là hành trình kéo dài hàng chục năm. Một trận đấu chỉ kéo dài khoảng 90 phút nhưng một sự nghiệp kéo dài hơn hai thập kỷ.

Bởi vậy, nếu Argentina không thể vượt qua Tây Ban Nha, đó sẽ là thất bại của một trận chung kết, chứ không phải thất bại của Lionel Messi.

Cristiano Ronaldo không trở nên kém vĩ đại vì chưa từng vô địch World Cup.

Johan Cruyff không mất vị trí trong lịch sử vì chưa một lần nâng cao chiếc cúp vàng.

Tương tự, Lionel Messi cũng không cần thêm một danh hiệu để chứng minh những điều mà cả thế giới đã thừa nhận.

Có những cầu thủ cần một trận chung kết để bước vào ngôi đền huyền thoại nhưng Messi thì không. Anh đã đứng ở đó từ lâu!

Dù kết quả ra sao, đây vẫn là chương cuối đẹp nhất

Có thể vài giờ nữa, Lionel Messi sẽ nâng cao chiếc cúp vàng World Cup lần thứ hai trong sự nghiệp và khép lại hành trình quốc tế bằng cái kết hoàn hảo.

Cũng có thể anh sẽ lặng lẽ nhìn Tây Ban Nha ăn mừng chức vô địch.

Nhưng khác với tất cả những lần trước, kết quả ấy sẽ không còn quyết định cách người ta nhớ về Lionel Messi.

Bởi sau World Cup 2022, anh không còn thi đấu để trả lời những hoài nghi. Sau World Cup 2026, anh cũng sẽ không cần thêm bất kỳ danh hiệu nào để khẳng định vị trí của mình.

Chiếc cúp vàng có thể giúp bộ sưu tập của Messi trở nên hoàn mỹ hơn. Nhưng nếu nó không đến, lịch sử bóng đá cũng sẽ không phải viết lại.

Bởi trước khi trận chung kết bắt đầu, Lionel Messi đã là một huyền thoại.

Và sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, điều đó cũng sẽ không thay đổi.

×