Theo lãnh đạo quận Hoàn Kiếm, Hà Nội, việc thực hiện đề án giãn dân phố cổ gặp không ít khó khăn. Ngành chức năng đã dành nguồn lực rất lớn cho việc giải phóng mặt bằng, di chuyển các hộ dân sống trong khu di tích, trường học, công sở…
Khu phố cổ Hà Nội có khoảng hơn 4.300 biển số nhà; mỗi số nhà lại có rất nhiều gia đình sinh sống, chen chúc nhiều thế hệ. Có số nhà có tới 53 hộ gia đình với 200 khẩu. Song việc giãn dân không chỉ là thay đổi chỗ sinh sống, mà còn là bài toán về văn hóa, xã hội, sinh kế cho người dân.
Bắt đầu từ 25/12, 8 phố và 3 ngõ trên địa bàn quận Hoàn Kiếm (Hà Nội) đã được chọn là khu vực mở rộng cho không gian phố đi bộ, đa số người dân sinh sống trong các khu phố này đều bất ngờ và cảm thấy hơi bất tiện với việc đi lại trong khu vực phố cổ.
Trước tình trạng quá nhiều người chen chân chụp ảnh làm việc buôn bán khó khăn, phần vì sợ ảnh hưởng đến hàng hoá nên một số tiểu thương ở phố Hàng Mã treo biển "không chụp ảnh".
Cứ đến hẹn vào ngày rằm tháng 7, người dân phố cổ lại mang mâm sắp cỗ, đốt vàng mã ngay trên vỉa hè, thậm chí dưới lòng đường khiến các con phố "đỏ lửa", nghi ngút khói.