Tiền đạo Elenildo De Jesus: Anh "Tây ba-lô" đổi đời nhờ Việt Nam

Cuộc gặp gỡ định mệnh

“Elenildo là ai?”, đó chính là câu hỏi mà rất nhiều người đã đặt ra ngay sau khi Thép Miền Nam - Cảng Sài Gòn (TMN.CSG) chiêu mộ cầu thủ này hồi năm 2006. Thời điểm đó, thông tin duy nhất mà người ta biết về Elenildo là việc anh chàng này từng có nhiều năm chơi bóng trong nước trong màu áo CLB Matsubara (Brazil) và sau đó là tại Saudi Arabia trước khi sang Việt Nam tìm kiếm cơ hội.

Cái cách mà Elenildo đến với TMN.CSG cũng rất tình cờ. Theo như mô tả của ông Đặng Trần Chỉnh, HLV trưởng của đội bóng Sài Thành lúc bấy giờ, Elenildo mặc một bộ đồ rách, mang theo chiếc ba-lô cũ kỹ đến xin thử việc, trong một ngày Hè trời nóng như thiêu như đốt.

“Nhìn Elenildo lúc đấy đáng thương lắm! Nhưng tôi không để tình cảm chen vào chuyên môn nên nói rất dứt khoát: Phải đá tốt tôi mới nhận. Còn không thì chịu nhé!” - ông Chỉnh hồi tưởng về những ngày đầu gặp Elenildo.

Elenildo (trái) và đồng đội trong thời gian thi đấu tại Lào.

Thực tế, kỹ năng chơi bóng của Elenildo khi đó vẫn còn rất hạn chế. Thể hình của anh cũng không quá nổi bật so với mặt bằng chung của V.League. Elenildo cũng không biết nói tiếng Anh, tiếng Việt lại càng không. Anh giao tiếp với các đồng đội chủ yếu bằng... tay chân và thông qua người đồng hương Claudio.

Tuy nhiên bù lại, Elenildo rất chịu khó học hỏi, bởi anh biết rằng chỉ có bóng đá mới giúp anh đổi đời. Nhìn cách Elenildo miệt mài trên sân tập, HLV Đặng Trần Chỉnh đã quyết định tạo cơ hội để anh thử việc trong hai tháng, thay vì một như những ngoại binh khác.

Và rồi, những nỗ lực của chân sút người Brazil cuối cùng cũng đã được đền đáp. Anh chính thức được TMN.CSG ký hợp đồng và và có tên trong danh sách dự V.League 2006. Lúc này, chuyến phiêu lưu của Elenildo tại dải đất hình chữ S mới thật sự bắt đầu.

Từ anh “Tây ba-lô” đến Vua phá lưới V.League

TMN.CSG khi đó đã không còn là một thế lực của bóng đá Việt Nam. Thời hoàng kim của đội bóng Sài Thành đã đi qua từ lâu và họ phải vật lộn với cuộc chiến trụ hạng.

Còn Elenildo, anh chàng này gần như là một cái tên vô danh trước ngày khai mạc V.League 2006. So với những ngôi sao đã khẳng định tên tuổi của mình như Antonio, Kiatisuk, Sarayoot hay Huỳnh Kesley Alves, Elenildo lép vế hoàn toàn trong cuộc đua giành danh hiệu Vua phá lưới.

Tuy nhiên qua mỗi vòng đầu, tiền đạo người Brazil lại đưa người hâm mộ đi từ bất ngờ này sang bất ngờ khác.

Elenildo và Leandro từng là cặp song sát huyền ảo chiếm trọn con tim của hàng vạn khán giả đất Cảng.

Elenildo ghi đến 4 trên tổng số 6 bàn thắng mà cả đội TMN.CSG ghi được sau 4 vòng đấu. Trong một mùa giải mà các “cỗ máy săn bàn” của V.League như Kesley, Achilefu, Amaobi đánh mất phong độ một cách khó tin, Elenildo đã mạnh mẽ bứt lên như một ngôi sao mới nổi.

Nhìn Elenildo thể hiện trên sân khi đó, ông Chỉnh có lẽ phải là người vui nhất, bởi anh chính là “sản phẩm” mà tự tay ông đào tạo nên. Không còn là hình ảnh một gã Brazil vụng về, dứt điểm kém như những ngày đầu chân ướt chân ráo đến Việt Nam, Elenildo đã khiến tất cả phải bất ngờ với sự toàn diện của mình.

Sút, chuyền, làm tường, phối hợp cùng đội đội... anh đều làm tốt. Kết thúc mùa giải năm đó, Elenildo đánh bại hàng loạt sao số để giành danh hiệu Vua phá lưới với 18 bàn thắng, góp công lớn giúp TMN.CSG trụ hạng.

Đổi đời nhờ V.League và đoạn kết buồn

Với màn trình diễn xuất sắc của mình, Elenildo lập tức trở thành một món hàng “hot” trên thị trường chuyển nhượng V.League. Trước sự chèo kéo đến từ những đại gia mới nổi, TMN.CSG đã nhanh chóng giữ chân công thần của mình bằng một bản hợp đồng mới có thời hạn một năm.

Elenildo tiếp tục thể hiện ấn tượng tại V.League 2007. Kết thúc mùa giải năm đó, anh đã bỏ túi tổng cộng 14 bàn thắng, kém 2 bàn so với Vua phá lưới Almeida của Đà Nẵng. Sau khi giúp TMN.CSG trụ hạng thành công, nhưng anh quyết định rời đội bóng vào cuối mùa giải để đi chinh phục vinh quang mới, một quyết định đã khiến toàn bộ thành viên TMN.CSG và HLV Đặng Trần Chỉnh cảm thấy tiếc nuối.

Từ miền Nam, Elenildo chạy ngược ra Bắc để tìm kiếm thử thách mới. Sau đó, anh chính thức trở thành người của tân binh Xi Măng Hải Phòng.

Không mất nhiều thời gian, anh tiếp tục tỏa sáng rực rỡ với 17 pha lập công ngay trong mùa bóng đầu tiên tại Lạch Tray và cùng với người đồng hương Leandro trở thành cặp song sát đáng sợ nhất V.League lúc bấy giờ.

Elenildo lẽ ra đã có thể nối dài “tuần trăng mật” đáng nhớ của mình tại Hải Phòng, nhưng mọi thứ đã không diễn ra như tiền đạo người Brazil mong muốn. V.League 2009 khởi tranh, HLV Vương Tiến Dũng quyết định cải tổ lối chơi. Elenildo bị hạn chế đáng kể khả năng và phải rời đi.

Đến mùa giải 2010, anh ngược trở lại phương Nam để gia nhập Bình Dương. Trước đó, tiền đạo này đã từng thử việc tại Hòa Phát Hà Nội, TP.HCM và Cần Thơ nhưng nhanh chóng ra đi vì chê lương... quá bèo.

Elenildo và ba đội bóng làm nên tên tuổi tại V.League: TMN.CSG, Hải Phòng và Bình Dương.

Mức đãi ngộ khổng lồ tại đất Thủ biến Elenildo trở thành con người khác. Anh xao nhãng trong tập luyện và sớm bị đào thảo chỉ sau hai năm gắn bó. Không thể tìm lại được hình ảnh của mình khi còn là người của TMN.CSG, Elenildo đã dạt sang Lào thi đấu.

Đáng chú ý, giai đoạn 2014-2015, ở tuổi 35, Elenildo từng xuất hiện trở lại ở giải hạng Nhất trong màu áo CLB TP.HCM - đội bóng được xem là hậu duệ "không chính thức" của Thép - Cảng dạo trước.

Elenildo kết hôn với một cô vợ người Việt và có cuộc sống hạnh phúc.

Dù đã luống tuổi và thể lực suy giảm, song tiền đạo đến từ xứ sở Samba vẫn chơi khá ấn tượng, mang về nhiều bàn thắng quan trọng cho đội bóng Sài thành. Hiện tại, Elenildo đang sống cùng gia đình tại TP.HCM, khép lại một sự nghiệp cầu thủ đầy thăng trầm.

Elenildo tài năng, chịu khó, đó là điều không cần phải bàn cãi. Nhưng nếu như hồi đỉnh cao, Elenildo có thể gắn bó với TMN.CSG lâu hơn thì có lẽ sự nghiệp của anh còn phải hoành tráng hơn thế nữa.