Phan Văn Long: "Di Maria Việt Nam" trở lại và nụ cười thầy Park

Ngày 11/9/2014 có lẽ là cột mốc không thể nào quên đối với Phan Văn Long cũng như gia đình của chàng trai quê Tam Kỳ (Quảng Nam). Phút 66 trận bán kết giải U19 Đông Nam Á 2014 giữa U19 Việt Nam và U19 Myanmar, Văn Long từ cánh phải thoát xuống. Anh đoạt bóng trước tầm chân hậu vệ đội bạn. Văn Long có bóng trong vòng cấm. Anh không dứt điểm mà quyết định đẩy thêm một nhịp sát vòng 5m50, nơi thủ môn Myo Min Latt đã be lại góc sút hẹp đi đáng kể.

Trong khoảnh khắc mà tỷ lệ chuyển hóa cơ hội thành bàn là rất khó, Văn Long đã khiến cả Mỹ Đình như muốn bùng nổ. Anh vẩy má ngoài chân phải điệu nghệ đưa bóng tung lưới U19 Myanmar lần thứ 4. "Góc hẹp! Quá hay!", bình luận viên truyền hình chỉ có đúng 1 giây để mô tả về quyết định xử lý không thể tin nổi của Văn Long. Người hâm mộ ví anh với Bergkamp, Di Maria. Tên của anh trở thành niềm hy vọng về thế hệ cầu thủ trẻ mới của bóng đá nước nhà. HLV Lê Huỳnh Đức đôn anh lên đội 1 của SHB Đà Nẵng. Còn HLV Toshiya Miura 2 lần trao anh cơ hội thử sức trong màu áo U23 Việt Nam.

Mọi chuyện đang diễn ra như mơ với Văn Long thì bất ngờ chuyển biến thành ác mộng mà anh chẳng thể nào nghĩ tới. Nếu như lứa cầu thủ cùng thế hệ như Công Phượng, Tuấn Anh, Văn Toàn, Xuân Trường, thậm chí là đàn em Quang Hải có những bước tiến dài trong sự nghiệp cấp CLB và ĐTQG thì Văn Long bất ngờ chững lại. Chấn thương khiến anh lỡ hẹn với U23 Việt Nam. Việc cạnh tranh với quá nhiều những đàn anh kinh nghiệm ở SHB Đà Nẵng khiến Văn Long không thể tìm được vị trí trong đội hình của HLV Lê Huỳnh Đức.

Hai mùa V.League đầu tiên, Văn Long đá vỏn vẹn 55 phút. Mùa bóng 2017, phải đến khi Hà Đức Chinh bị chấn thương, Văn Long mới được trao cơ hội đá chính nhiều hơn. Khi các đồng đội cùng trang lứa lần lượt được triệu tập lên U23, ĐTQG, anh vẫn lận đận tìm cho mình chỗ đứng ở đội bóng sông Hàn. Và cũng phải ngót 3 năm, Văn Long mới có được bàn thắng đầu tiên tại SHB Đà Nẵng, trong chiến thắng 3-0 trước Than Quảng Ninh tại tứ kết Cúp Quốc gia 2017.

Văn Long ít nói, sống thầm lặng. Cộng thêm với sự mờ nhạt trong màu áo CLB, anh dần trở thành người vô hình trong bản đồ bóng đá Việt Nam. Đúng trong tình cảnh bế tắc nhất, HLV Park Hang-seo như một vị cứu tinh cho cuộc đời cầu thủ quê Tam Kỳ. "Tôi cảm thấy bất ngờ và hãnh diện khi được gọi lên đội tuyển bởi thời gian qua với tôi là khó khăn. Thể lực của tôi không tốt. Tôi không nghĩ mình được gọi bởi tôi cho rằng mình chưa thi đấu được nhiều. Tuy nhiên, tôi sẽ cố gắng hết sức để tập luyện và thi đấu tốt trong màu áo U23 Việt Nam", Văn Long nhỏ nhẹ tâm sự.

Phút 54 trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Myanmar tại giải M-150 Cup 2017, Văn Long được thầy Park trao cơ hội đưa vào sân. Chỉ 10 phút có mặt trên sân, anh di chuyển rất thoáng bên cánh trái đón đường chuyền từ phía đối diện của đồng đội. Một nhịp khống chế, một cú cứa lòng. Mọi thứ diễn ra một cách gọn gàng để đưa Văn Long lên bảng tỷ số. 5 phút sau, anh xoay trở nhẹ nhàng ở trung lộ, tung đường chọc khe cho Công Phượng băng xuống ấn định chiến thắng 4-0 cho U23 Việt Nam.

Sau 2 khoảnh khắc kể trên, tưởng như sự nghiệp chơi bóng của Phan Văn Long đã bước sang một trang mới, khi phía trước là VCK U23 châu Á 2018. Thế nhưng một lần nữa, cơn ác mộng mang tên chấn thương lại ập tới. Những phút cuối ở trận đấu với U23 Myanmar, Phan Văn Long đã tái phát chấn thương cơ háng ở mức độ nghiêm trọng và buộc HLV Park Hang-seo phải gạch tên anh khỏi chiến dịch Thường Châu – nơi mà U23 Việt Nam tạo nên một chiến tích thần thánh bằng ngôi á quân.

Lỡ cơ hội cùng các đồng đội vang danh châu Á, Phan Văn Long lầm lũi trở lại SHB Đà Nẵng, nơi anh tiếp tục phải vật lộn với chấn thương và cố gắng tìm kiếm một vị trí trong đội hình 1 khi mà đàn anh Võ Huy Toàn luôn thi đấu xuất sắc. Phải tới cuối mùa giải 2019, cái tên Phan Văn Long mới dần xuất hiện trở lại trong tâm trí NHM bóng đá sông Hàn khi anh ghi 2 bàn trong 3 trận cuối mùa giải.

Mùa này, anh chàng tiền vệ từng được mệnh danh là "Di Maria Việt Nam" đã trở lại thực sự. Không còn bị chấn thương đeo bám, Phan Văn Long trở thành nhân tố chủ lực tại SHB Đà Nẵng. Anh đã ra sân 7 trận kể từ đầu mùa. Trong chuỗi 4 trận bất bại gần nhất của thầy trò Lê Huỳnh Đức, Phan Văn Long là tác giả của 3 bàn thắng. Derby xứ Quảng, chàng trai sinh năm 1996 này ghi bàn giúp SHB Đà Nẵng thắng 6-1. Đến chiến thắng 3-1 trước HAGL, Phan Văn Long làm lu mờ những Văn Toàn, Minh Vương, Việt Hưng, Văn Thanh, Hồng Duy… bên phía đối phương. Và mới đây, khi SHB Đà Nẵng cầm hòa ứng cử viên vô địch CLB TP.HCM 2-2 trên sân Thống Nhất, tiền vệ này là người mở tỷ số trận đấu…

Không phải là Hà Đức Chinh, Bùi Tiến Dụng hay Nguyễn Thanh Thịnh, mà Phan Văn Long mới là người được nhắc tới nhiều nhất tại SHB Đà Nẵng lúc này. Có lẽ, HLV Park Hang-seo và các trợ lý của mình cũng đã có những ghi chép tỉ mỉ về "Di Maria Việt Nam", và nhà cầm quân người Hàn Quốc có quyền nở nụ cười khi cậu học trò mình ưu ái ngày nào đã thực sự trở lại. Không lạ nếu cái tên Phan Văn Lòng xuất hiện trong danh sách triệu tập ĐT Việt Nam tới đây.