Năm 2020, ảnh hưởng của dịch Covid-19, đội tuyển quốc gia không tập trung hay thi đấu trận nào nên tiêu chí để lựa chọn Quả bóng vàng 2020, nếu có, sẽ được quyết định bởi màn trình diễn ở V.League 2020 và Cúp QG 2020. Trong rất nhiều những cầu thủ chơi ấn tượng, đóng góp phần nổi bật vào thành công của đội nhà, nổi lên 2 cái tên nặng nhất, đó là Nguyễn Văn Quyết và Nguyễn Công Phượng – họ sẽ cạnh tranh nhau để giành 2 giải thưởng quan trọng năm nay – Cầu thủ xuất sắc nhất V.League 2020 và Quả bóng vàng Việt Nam 2020.
Ở Cúp QG, Văn Quyết có 5 bàn thắng và 8 kiến tạo cho đồng đội lập công để giúp Hà Nội FC bảo vệ thành công ngôi vô địch đầu tiên sau 14 năm. Trong khi đó, Công Phượng chỉ có 1 bàn thắng và 1 kiến tạo ở sân chơi này. Trên con đường chinh phục ngôi vô địch, đội TP.HCM của Công Phượng đã bị chính Hà Nội FC của Văn Quyết loại ở Bán kết. Riêng ở Cúp QG, Văn Quyết ấn tượng hơn mọi cầu thủ Việt Nam, trong đó có Công Phượng.
Ở V.League 2020, Công Phượng trở thành nội binh chơi hiệu quả nhất với 6 bàn thắng, 5 kiến tạo, để lại dấu giày trong 11 bàn thắng của CLB TP.HCM. Đáng nói hơn, Công Phượng chỉ chơi 12/20 trận tối đa, với chỉ hơn 900 phút, do chấn thương gãy xương ngón chân. Đây là sự cố đáng tiếc với cá nhân Công Phượng, với CLB TP.HCM và NHM bóng đá Việt Nam bởi nếu chàng tiền đạo gốc Nghệ An chơi đủ 20 trận, với sức khoẻ ổn định, chắc chắn con số thống kê này sẽ thay đổi theo hướng tích cực hơn và chắc chắn, màn trình diễn và thành tích của CLB TP.HCM cũng được cải thiện.
Văn Quyết có 5 bàn thắng ở V.League 2020 cùng 5 kiến tạo, kém Công Phượng chỉ 1 bàn thắng nhưng bù lại, Instat Index đánh giá Văn Quyết cao nhất trong số tất cả những cầu thủ thi đấu ở Việt Nam, kể cả ngoại binh Pedro Paulo sở hữu tới 12 bàn thắng. Instat Index đánh giá một cầu thủ theo những tiêu chí toàn diện, chứ không phiến diện theo chỉ số ghi bàn hay chỉ số kiến tạo. Cụ thể, với 248 điểm, Văn Quyết đứng số 1 về sự toàn diện ở mùa 2020, Công Phượng về nhì với 245 điểm và Moses về thứ 3, với 244 điểm, Quang Hải thậm chí không có tên trong Top 10.
Một điều dễ thấy, mùa giải năm nay, Văn Quyết vẫn chứng tỏ được vai trò đầu tầu của mình ở đội bóng mạnh nhất Việt Nam hiện tại. Mới đây, Văn Quyết đã chính thức được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất của Hà Nội FC. HLV Trương Việt Hoàng của nhà tân vô địch Viettel nhận xét: "Văn Quyết là cầu thủ quan trọng nhất của Hà Nội FC, một chiến binh thật sự, người truyền cảm hứng, niềm tin cho các đồng đội, là cầu thủ lớn trong những khoảnh khắc quyết định, như cách Văn Quyết ghi bàn duy nhất vào lưới Hà Tĩnh vậy. Không phải mùa này mà nhiều mùa trước, Văn Quyết để thể hiện được đẳng cấp và đóng góp một phần ấn tượng nhất cho đội bóng. Tôi rất thích cách chơi của Văn Quyết, nhất là những pha khống chế bóng, bắt bước một là qua người luôn".
Trong khi đó, Công Phượng trở về Việt Nam từ Sint Truiden với rất nhiều kỹ năng bị sa sút và màn trình diễn nhợt nhạt của Công Phượng trong màu áo đội tuyển Việt Nam là minh chứng cho điều đó. HLV Chung Hae-seong tiết lộ: "Đúng là khi Công Phượng trở về, bạn ấy gặp nhiều khó khăn, nhất là áp lực quá nhiều. Đi đâu cũng thấy Công Phượng, Công Phượng, tờ báo nào cũng viết về Công Phượng, với những lời chỉ trích nhiều hơn động viên. Tôi biết, Công Phượng gặp nhiều áp lực nhưng nguy hiểm hơn là bạn ấy chưa trở lại với phong độ tốt nhất của mình, tôi đã từ từ và kiên trì chờ đợi Công Phượng và bạn ấy đã trở lại, đóng vai trò quan trọng với CLB TP.HCM".
Trở về từ Bỉ, Công Phượng đối mặt với chuỗi ngày cực kỳ khó khăn. Khi báo chí, dư luận và người hâm mộ càng quan tâm nhiều, sức ép càng đè nặng lên đôi vai của chàng tiền đạo nổi tiếng và được yêu mến. HLV Chung Hae-seong nhận thấy, tâm lý của Công Phượng rất bất ổn, màn trình diễn thiếu ấn tượng, sự tự tin, cảm giác bóng đều sa sút rất nhiều và phải làm lại. HLV Chung Hae-seong đã nói chuyện riêng với Công Phượng rằng Công Phượng là một tên tuổi lớn nên NHM kỳ vọng nhiều. Thế nên, chỉ khi nào đạt phong độ tốt nhất thì mới ra mắt công chúng, còn lại, cứ âm thầm tập luyện, khôi phục lại nền tảng vốn có của mình. Quả thật, về sau, HLV Chung Hae-seong không chỉ giúp Công Phượng phong độ mà còn cho Công Phượng thời gian. Với nhiều người, khi Công Phượng không ra sân, chắc hẳn HLV Chung Hae-seong chưa tin tưởng Công Phượng. Nhưng không, đó là bởi HLV Chung Hae-seong giữ cho Công Phượng, chấp nhận hy sinh để Công Phượng không chịu thêm áp lực bởi tất cả đều biết nếu chàng tiền đạo xứ Nghệ thi đấu không tốt, áp lực sẽ càng nhiều hơn và lúc ấy, không dễ để giải quyết vấn đề.
Kể từ khi trở lại, từ AFC Cup đến V.League và Cúp QG, Công Phượng như lột xác hoàn toàn, với lối chơi rất tây, nhanh hơn, đột biến hơn, ít chạm hơn và hợp lý hơn. Đặc biệt, những tình huống cắm đầu cắm cổ đột phá mà không phối hợp với đồng đội giảm đi trông thấy. Hơn tất cả, Công Phượng trở thành cầu thủ quan trọng nhất của CLB TP.HCM mùa này, sắm vài trò tiền đạo lùi, người dẫn dắt lối chơi. Ở vị trí nào, Công Phượng cũng tạo được dấu ấn lớn và tạo sự cân bằng cho chính màn trình diễn của mình, với 6 bàn thắng, 5 kiến tạo – cao nhất trong số các nội binh ở V.League 2020. Còn HLV Chung Hae-seong phải thốt lên rằng "Công Phượng sẽ quyết định thành bại và thứ hạng của CLB TP.HCM mùa này". Và khi, CP10 bị chấn thương, đội quân của HLV Chung Hae-seong chơi rất nhạt nhoà và hết cơ hội vô địch sớm nhất trong nhóm 4 đội dẫn đầu.
Tuy nhiên, tiêu chí đánh giá Cầu thủ xuất sắc nhất hay Quả bóng vàng không chỉ phụ thuộc vào màn trình diễn trên sân cỏ mà còn bởi những cống hiến âm thầm phía sau. Về sự cống hiến cho đội bóng phía ngoài sân cỏ, Văn Quyết nổi bật hơn nhiều. Điều dễ nhận thấy nhất, trước mỗi trận đấu của Hà Nội FC, Văn Quyết luôn là người ra khỏi đường hầm đầu tiên và đứng chờ các đồng đội ở đó, động viên từng người, khuyến khích từng người, thậm chí, góp ý với từng người, vừa đẩy tinh thần lên cao, vừa truyền sự tự tin cho các đồng đội cũng như nhắc nhở những yếu tố chuyên môn cuối cùng trước trận chiến. Đây là điều chúng ta không thấy ở Công Phượng.
Những cống hiến ngầm của Văn Quyết cũng nổi bật hơn Công Phượng. Ở Hà Nội FC, các cầu thủ rất yêu quý Thành Lương – một người anh chia sẻ mọi điều với họ, giúp đỡ các em một cách vô điều kiện và họ cũng rất tôn trọng Văn Quyết – người có thể vì anh em, vì quyền lợi của tập thể, của đội bóng mà dám đứng lên đấu tranh với lãnh đạo cấp cao nhất của đội bóng. Đó là cách hành xử của một người thủ lĩnh, với tấm băng đội trưởng trên tay – điều mà Công Phượng không có. Rồi chiến dịch chuyển nhượng của Hà Nội FC, Văn Quyết cũng hỗ trợ đội bóng, dù đó không phải thuộc phận sự của mình. Văn Quyết thuyết phục Giovanne và Pedro Paulo – 2 ngoại binh xuất sắc nhất V.League 2020 về với đội của mình và bây giờ, Giovanne chỉ còn chờ ngày công bố.
Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải 2020 sẽ được công bố trong lễ gala tổng kết vào ngày 20/11 này và sau đó là cuộc đua tranh danh hiệu Quả bóng vàng Việt Nam 2020. Sẽ không có gì bất ngờ nếu Văn Quyết được sướng tên ở vị trí cao nhất ở cả 2 danh mục này.