Vào Hè 2008, BLĐ Barcelona đã đưa ra một quyết định đầy bất ngờ khi bổ nhiệm Pep Guardiola thay thế cho Frank Rijkaard. Sở dĩ nói như vậy là vì Guardiola khi đó còn chưa có trên "bản đồ" HLV, trong khi Barcelona đang cần thành công ngay tức thì.
Thế nhưng, quyết định mạo hiểm của BLĐ Barcelona đã mở ra một thời kỳ hưng thịnh bậc nhất lịch sử đội bóng này. Trong giai đoạn từ 2008 đến 2012, Pep Guardiola đã đưa Barcelona trở thành đội bóng "ngoài hành tinh" với lối chơi tiki-taka thần thánh.
Điểm nhấn trong lối chơi mà Guardiola xây dựng ở thời điểm đó là cặp tiền vệ Xavi - Iniesta và tiền đạo Messi. Nhà cầm quân trẻ người TBN khi đó đã mạnh dạn gạt bỏ những công thần để đưa Messi lên thành ngôi sao số 1 ở Nou Camp.
Cái tên đầu tiên phải kể tới là Ronaldinho, QBV 2006. Ở thời điểm đó, Ronaldinho là cái bóng quá lớn ở cả trên sân và trong phòng thay đồ Barcelona, nhưng huyền thoại người Brazil đã không còn duy trì được phong độ đỉnh cao. Vì vậy, Guardiola sau khi được bổ nhiệm vào "ghế nóng" đã quyết định đẩy Rô "vẩu" sang AC Milan.
Ở mùa giải thứ 2 dẫn dắt Barcelona, Guardiola tiếp tục đẩy đi một công thần khác là Samuel Eto'o. Nhà cầm quân người TBN muốn từng bước đưa Messi trở thành ngôi sao số 1 trên hàng công của Barcelona. BLĐ đội bóng xứ Catalan lúc đó cũng chiều theo ý Guardiola vì ông vừa giúp CLB giành cú "ăn 6" vô tiền khoáng hậu, gồm La Liga, Cúp Nhà Vua, Champions League, Siêu Cúp Tây Ban Nha, Siêu Cúp châu Âu và FIFA Club World Cup.
Theo bước Samuel Eto'o ở mùa Hè 2009 là Zlatan Ibrahimovic. Không ai có thể phủ nhận tài năng của tiền đạo người Thụy Điển nhưng cá tính mạnh của anh là lý do khiến Pep muốn đẩy anh rời Nou Camp. Đơn giản là bởi Pep muốn không ai có thể đụng đến Messi và tạo mọi điều kiện để siêu sao người Argentina phát triển.
Cái tên cuối cùng bị Pep đẩy khỏi Barca trong giai đoạn đó là "thần gió" Thierry Henry. Vào Hè 2010, Thierry không còn ở đỉnh cao phong độ, nhưng với tài năng và kinh nghiệm đã rèn rũa trong nhiều năm, huyền thoại người Pháp vẫn có thể đóng góp cho Barcelona nếu tiếp tục được ở lại. Nhưng Pep đã không cho Henry cơ hội đó và đẩy anh sang New York Red Bulls, đội bóng của Mỹ.
Vì vậy, có thể nói rằng tầm vóc và sự vĩ đại của Messi có được đến ngày hôm nay là một phần nhờ công của Guardiola. Nhà cầm quân người TBN đã "dọn đường" để Messi phát triển và vươn lên trở thành ngôi sao số 1 thế giới.