10 năm qua, danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất V.League luôn lắc đầu với HAGL. Năm 2012, Minh Phương (SHB Đà Nẵng) nhận danh hiệu này. Tiếp tục lần lượt các năm sau, Gonzalo (2013), Anh Đức (2014, 2015), Đỗ Merlo (2016), Thanh Trung (2017), Văn Quyết (2018, 2020), Quang Hải (2019) là những cầu thủ được vinh dự xướng lên ở đêm gala kết thúc mùa giải.
Thực tế, câu chuyện không chỉ dừng lại ở 10 năm. Chính xác là 17 năm qua, khi những thống kê đã rơi rụng theo chiều dài lịch sử, HAGL cũng chẳng một lần được xướng tên dành cho đề cử cá nhân cao quý.
Họ cũng chẳng có lý do gì để làm được điều đó khi sau chức vô địch năm 2004, HAGL không còn là thế lực của giải đấu này. Kể cả khi Kiatisak đến HAGL năm 2010, ông cũng không thể giúp đội bóng phố Núi, khi đó sở hữu ngôi sao Lee Nguyễn làm nên chức vô địch V.League cho HAGL.
Phải đến mùa giải năm nay, HAGL mới đem đến niềm hy vọng cho người hâm mộ. Đó là Nguyễn Văn Toàn. Tiền đạo của HAGL đã ẵm danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng 1 và 3. Ở tháng 4, Văn Toàn tiếp tục có phong độ cao. Cầu thủ này đã ghi tới 4 bàn thắng cho HAGL trong giai đoạn vừa rồi.
Mở rộng hơn, Văn Toàn đã thể hiện vai trò nổi trội của mình trong trận thắng hú hồn 2-1 của HAGL trước An Giang. Sự xuất hiện của anh chính là yếu tố mang về 2 bàn thắng cho Văn Thanh và Hữu Tuấn, qua đó đưa HAGL ngược dòng thành công.
Năm ngoái, Văn Toàn cũng giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất của riêng HAGL. Nhưng anh chưa thể chung mâm với những nhân tố nổi trội của Hà Nội FC để sẵn sàng tranh giải Cầu thủ xuất sắc nhất mùa. Nhưng ở mùa giải năm nay, Văn Toàn đang chứng minh mình khác biệt so với phần còn lại của V.League.
Giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất sẽ còn hiện diện trong tháng 5, 7, 8 và 9 của V.League 2021. Nếu như Văn Toàn tiếp tục giữ phong độ ấn tượng như hiện giờ, việc HAGL có được Cầu thủ xuất sắc nhất giải lần đầu tiên sau 17 năm, kể từ khi Kiatisak có được danh hiệu này là điều hoàn toàn có thể xảy ra.