Sau gần 1 tháng chuẩn bị, ĐT Việt Nam sẽ chính thức bước vào vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á vào đêm nay với trận mở màn gặp Ả Rập Xê Út. Đây là thử thách đầu tiên trong 12 trận đấu lớn của thầy trò Park Hang-seo ở vòng loại cuối cùng. Nó rất khác so với các trận đấu ở vòng loại thứ 2.
Đây là lần đầu tiên Việt Nam góp mặt ở vòng loại cuối khu vực châu Á. Nhưng với Ả Rập Xê Út, đội bóng này đã có tới 7 lần tham dự VCK FIFA World Cup (1994, 1998, 2002, 2006 và 2018). Dù chưa có những thành tích nổi bật nhưng đây vẫn được đánh giá là 1 trong những "ông kẹ" của bóng đá châu Á.
Ở sân chơi Asian Cup, Ả Rập Xê Út cũng đã từng 3 lần vô địch sau 6 lần vào chung kết. Thành tích của họ ở sân chơi này chỉ kém Nhật Bản (4 lần vô địch). ĐT Việt Nam cũng đã từng 2 lần đụng độ Ả Rập Xê Út ở vòng loại World Cup 2002. Khi đó, lứa thế hệ vàng của Hồng Sơn đã dễ dàng để thua đối thủ này với các tỉ số 0-4 và 0-5.
Sau thập kỉ, bóng đá Ả Rập Xê Út và Việt Nam mới có cơ hội chạm trán nhau ở cấp độ ĐTQG. Đặt lên bàn cân, đội bóng Tây Á vẫn ở một đẳng cấp khác. Đội hình hiện tại của Ả Rập Xê Út không có cầu thủ nào thi đấu ở châu Âu nhưng vẫn được đánh giá rất cao với lối chơi có sự kết hợp nhuần nhuyễn giữa thể hình, thể lực và kĩ chiến thuật.
Ở vòng loại thứ 2, Ả Rập Xê Út đã thể hiện sức mạnh vượt trội ở bảng D với chiến tích bất bại (thắng 6, hòa 2), ghi 22 bàn và chỉ 4 lần để thủng lưới. Ở 2 màn đụng độ Singapore, thầy trò Hervé Renard đều thắng dễ với cùng tỷ số 3-0. Hành trang mà Ả Rập Xê Út chuẩn bị cho màn tiếp đón Việt Nam là chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp, ghi 15 bàn và không để thủng lưới.
Ở bảng B vòng loại thứ 3, SẢ Rập Xê Út sẽ phải tranh tấm vé dự World Cup với 2 đối thủ rất khó nhằn là Nhật Bản và Australia. Vì vậy, HLV Hervé Renard rất coi trọng trận mở màn với Việt Nam đêm nay. Họ chắc chắn sẽ ra sân với mục tiêu phải thắng bằng mọi giá, thậm chí cần nhiều bàn thắng nhất có thể phòng trường hợp phải so kè chỉ số phụ.
Lên quyết tâm rất cao nhưng HLV Hervé Renard đều rất dè dặt khi nói về Việt Nam. Truyền thông Ả Rập Xê Út cũng dè chừng với đội bóng đã từng tạo tiếng vang ở các giải đấu châu lục trong nhiều năm trở lại đây.
Ả Rập Xê Út từng thắng Việt Nam như chẻ tre cách đây 20 năm. Nhưng ở thời điểm hiện tại, kịch bản ấy khó lặp lại cho dù đoàn quân của HLV Park Hang-seo bị đánh giá thấp nhất ở bảng B.
Hai đội bước vào trận đấu đêm nay với tâm thế khác biệt. Ả Rập Xê Út buộc phải thắng vì mục tiêu giành vé tới Qatar. Trong khi đó, Việt Nam sẽ thể hiện hết mình để chứng tỏ năng lực và tinh thần màu cờ sắc áo. Sức ép nhìn chung đang thuộc về thầy trò Hervé Renard. Họ có thể gặp khó khăn nếu không biết cách giải tỏa áp lực ấy ở trận mở màn ngay tại sân nhà.
Trước đối thủ rất mạnh, ĐT Việt Nam đương nhiên sẽ dành sự ưu tiên cho hệ thống phòng ngự. Công thức 3 trung vệ của HLV Park Hang-seo vẫn đang phát huy hiệu quả tốt và trở thành thử thách không nhỏ với nhiều đội bóng mạnh của châu Á. Điều đáng mừng cho đội tuyển Việt Nam là bộ đôi trung vệ Đình Trọng - Thành Chung đã hoàn toàn bình phục để lấp khoảng trống của Tiến Dũng.
Khi gặp các đối thủ Tây Á vốn vượt trội về thể hình và tốc độ, ĐT Việt Nam thường chủ động áp dụng đấu pháp pressing để phá lối chơi của đối thủ ngay ở vòng tròn trung tâm. Nhưng đây cũng là con dao 2 lưỡi bởi đội bóng của HLV Park có thể mất sức ở hiệp đấu thứ 2, đặc biệt khi phải thi đấu trên nền khí hậu nóng và khô ở Riyadh.
Mặc dù vậy, xét yếu tố tinh thần, Việt Nam không hề thua kém Saudi Arabia. Trận đấu này diễn ra vào ngày lễ Quốc khánh của Việt Nam nên chắc chắn thầy trò Park Hang-seo sẽ ra sân với quyết tâm rất lớn.
Bước vào vòng loại thứ 3 với quá nhiều thử thách, ĐT Việt Nam không mơ mộng. Nhưng ở đâu đó vẫn có chỗ cho những hy vọng dù nhỏ nhất.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN