Trước đại dịch Covid, gần năm triệu người ghé thăm Bali, Indonesia mỗi năm, nhưng đại dịch đã hạn chế số lượng khách du lịch đến hòn đảo này. Điều này khiến những chú khỉ xám đuôi dài trong khu bảo tồn Sangeh đứng trước nguy cơ thiếu nguồn thức ăn trầm trọng từ du khách.
Theo dân làng Sangeh, những con khỉ xám đuôi dài đi xa khỏi "lãnh địa" của chúng 500 m, tụ tập trên mái nhà của dân rồi chờ đợi thời cơ để sà xuống và chộp đồ ăn. Saskara Gustu Alit, một dân làng Sangeh, cho biết: "Chúng tôi sợ đàn khỉ đói sẽ dần hoang dã và hung dữ hơn".
Khỉ là động vật ăn tạp và có thể ăn nhiều thứ mà chúng tìm thấy trong rừng, tuy nhiên khỉ ở Sangeh thường xuyên tiếp xúc với người nên chúng thích đồ ăn con người cho hơn. Theo Gustu Alit, lũ khỉ loanh quanh trên mái nhà dân, đôi khi còn lật ngói lợp, làm rơi xuống đất. Khi dân làng đặt đồ cúng hàng ngày trên các ban thờ ở hiên nhà, khỉ sẽ nhảy xuống và chộp lấy.
Bình thường những con khỉ sẽ dành cả ngày tương tác, vui chơi với du khách, cướp kính râm, bình nước, kéo quần áo, hay nhảy trên vai họ, giờ thì chúng không chỉ đói mà còn buồn chán.
Do lo ngại các vụ trộm đồ ăn đơn lẻ này sẽ tăng nhanh thành một cuộc "tổng tấn công" của loài khỉ, dân địa phương đã tự tay đem trái cây, lạc và nhiều món khác tới khu rừng khỉ Sangeh để cho chúng ăn.
Du lịch là nguồn thu nhập chính của Bali, và hơn năm triệu du khách mỗi năm đã đến hòn đảo này trước khi đại dịch Covid bùng phát vào đầu năm 2020. Rừng Khỉ Sangeh thường có khoảng 6.000 du khách mỗi tháng, nhưng trong thời kỳ đại dịch, con số này đã giảm xuống còn 500.
Vào tháng 7, chính phủ Indonesia đã cấm du khách nước ngoài đến Bali và đóng cửa khu bảo tồn đối với cư dân địa phương vì sự gia tăng số ca nhiễm covid trong nước .
Người quản lý hoạt động Made Mohon cho biết khu bảo tồn đã mất phí vào cửa và đang cạn kiệt tiền để mua thức ăn cho khỉ. Bà nói: "Đại dịch Covid kéo dài này nằm ngoài dự đoán của chúng tôi. Thức ăn cho khỉ đã trở thành một vấn đề."
Bà Mohon cho biết thêm, chi phí thức ăn cho những con khỉ là khoảng 850.000 rupiah (gần 1,4 triệu vnđ) một ngày, bao gồm 200kg sắn - và 10kg chuối. Dân địa phương có đóng góp để giúp đỡ đàn khỉ tuy nhiên nguồn này cũng dần ít đi. Đại dịch Covid kéo dài đã gây ra nhiều mất mát đối với chúng tôi.