Đầu tháng 6 năm nay, CLB SLNA đã được ký kết chuyển giao cho một đơn vị tài trợ mới. Theo đó, tập đoàn Tân Long đã thay thế cho Ngân hàng Bắc Á, trở thành nhà tài trợ mới của đội chủ sân Vinh. Ngay sau khi trở thành người đồng hành cùng bóng đá xứ Nghệ, tập đoàn này đã bắt tay ngay vào công cuộc vực dậy SLNA.
Cụ thể, tập đoàn Tân Long đầu tư mạnh tay để SLNA gia hạn hợp đồng với những trụ cột mùa vừa qua như Phan Văn Đức, Phạm Xuân Mạnh, Nguyễn Văn Hoàng… tăng lương gấp đôi cho các cầu thủ hiện tại, xây dựng lại cơ sở vật chất, từ SVĐ cho tới nơi ăn ở, tập luyện… Bên cạnh đó, họ cũng cùng Ban lãnh đạo SLNA lên kế hoạch kêu gọi các cầu thủ Nghệ An trở lại thi đấu cho đội bóng quê hương.
Từ cách đây nhiều tháng, SLNA đã âm thầm lên kế hoạch mang bộ đôi Quế Ngọc Hải và Trọng Hoàng trở lại sân Vinh, đồng thời nhắm họ cho những vị trí trong Ban huấn luyện tương lai. Cả Quế Ngọc Hải và Trọng Hoàng đều thành danh trong màu áo SLNA trước khi tìm kiếm những bến đỗ mới. Nhiều cuộc đám phán đã diễn ra.
Mới đây, sau khi chính thức chia tay CLB Viettel theo dạng hết hợp đồng, Quế Ngọc Hải đã đặt bút ký vào bản hợp đồng 3 năm với SLNA. Theo một số nguồn tin, trung vệ 28 tuổi này được nhận khoản lót tay gần 10 tỷ đồng, đồng thời trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất ở SLNA (khoảng 100 triệu đồng/tháng). Dự kiến, vào ngày 10/1 tới, Quế Ngọc Hải sẽ chính thức ra mắt SLNA.
Sau AFF Cup 2020, Quế Ngọc Hải đã bị tước băng đội trưởng ĐT Việt Nam. Dù vậy, theo lý giải của HLV Park Hang-seo, trung vệ xứ Nghệ đã làm tốt nhiệm vụ. Ông muốn thay đổi đội trưởng để giảm áp lực cho ngôi sao 28 tuổi này.