Tối 1/2 tới (đúng mùng 1 Tết Nhâm Dần), ĐT Việt Nam sẽ tiếp ĐT Trung Quốc ở lượt trận thứ 8 bảng B vòng loại cuối World Cup 2022 trên sân Mỹ Đình.
Lúc này, cả ĐT Việt Nam (0 điểm/7 trận) và ĐT Trung Quốc (5 điểm/7 trận, kém đội xếp thứ 3 Australia 9 điểm) coi như đã hết cơ hội dự World Cup 2022.
Vậy nên, cuộc đọ sức này sẽ mang ý nghĩa màu cờ sắc áo, nơi hai đội bóng quyết đấu giành một kết quả tốt nhất mở đầu năm mới.
Trao đổi với Dân Việt trước trận đấu này, tiền vệ Nguyễn Ánh Cường - người từng đá cặp tiền đạo với Văn Quyến trên hàng công U16 Việt Nam đá bại U16 Trung Quốc 3-2 tại VCK U16 châu Á 2000 diễn ra trên sân Chi Lăng (Đà Nẵng) nhận định:
"Tôi theo dõi ĐT Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo trong khoảng 4 năm qua và nhận thấy hiện nay chúng ta đang có một thế hệ cầu thủ tài năng, dày dạn kinh nghiệm thi đấu quốc tế.
Tập thể ĐT Việt Nam lúc này đã cùng nhau đi qua những thành công, từ tấm HCB U23 châu Á 2018 đến danh hiệu vô địch AFF Cup 2018, HCV SEA Games 2019 và lọt tới vòng loại cuối World Cụp 2022.
Các cầu thủ tự tin cầm bóng, chơi bóng trước những đội bóng hàng đầu châu Á như Nhật Bản, Ả Rập Xê-út, Australia... dù chúng ta chưa thể giành điểm.
Trận lượt đi trên sân trung lập tại UAE, chúng ta đã thua đáng tiếc Trung Quốc 2-3 ở những phút bù giờ cuối cùng. Và tôi tin ở trận lượt về, với sự cổ vũ của đông đảo khán giả nhà, ĐT Việt Nam sẽ giành được điểm khi tiếp ĐT Trung Quốc".
Theo dòng phân tích, Ánh Cường cho rằng ngay cả khi ĐT Việt Nam thiếu vắng trung vệ Quế Ngọc Hải vì Covid-19 thì cả hệ thống vẫn vận hành ổn định:
"Có Quế Ngọc Hải, đương nhiên HLV Park Hang-seo sẽ có thêm sự lựa chọn, hàng phòng ngự sẽ vững chắc hơn, tinh thần thi đấu cũng máu lửa hơn.
Nhưng nhìn chung, trình độ của các tuyển thủ Việt Nam nói chung và hàng hậu vệ nói riêng lúc này khá tương đồng. Nhân tố nào được HLV Park Hang-seo sử dụng đều sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ".
Khi Dân Việt gợi lại ký ức cách đây hơn 20 năm khi cùng các đồng đội cùng thời như Văn Quyến, Như Thuật, Minh Đức, Lâm Tấn, Văn Vinh... đá bại U16 Trung Quốc 3-2, Ánh Cường chia sẻ rất thật: "Ngày đó chúng tôi còn trẻ, cứ được vào sân là đá hết mình chứ có quan tâm Trung Quốc hay đội bóng nào đâu.
Trận đấu đó mãi là kỷ niệm đáng nhớ trong sự nghiệp của chúng tôi".
Sau thành công bước đầu cùng U16 Việt Nam, sự nghiệp của Ánh Cường khá trắc trở khi đội bóng quê hương Hà Tĩnh ngày ấy chỉ thường xuyên có mặt ở giải... hạng Nhì.
Ánh Cường được Hòa Phát Hà Nội "giải cứu" và có những năm tháng rất đẹp trong màu áo đội bóng Thủ đô dưới thời HLV Vương Tiến Dũng giai đoạn 2004-2007. Sau đó anh chuyển tới Khánh Hòa thi đấu, trước khi trở lại Hà Tĩnh kết thúc những năm tháng thi đấu đỉnh cao vào năm 2012.
"Hiện tại tôi đang huấn luyện lứa U15 Hà Tĩnh. Cuối năm qua, tôi cũng cùng U13 Hà Tĩnh giành HCB toàn quốc. Trong tương lai, hy vọng bóng đá Hà Tĩnh sẽ đóng góp thêm những tài năng cho các đội tuyển quốc gia", Ánh Cường tâm sự.
Chốt lại, Ánh Cường chỉ ra một cái tên hy vọng tạo nên đột biến trước ĐT Trung Quốc: "Trong trận đấu vừa qua trước chủ nhà Australia, trước các cầu thủ cao to như châu Âu, có thể lực rất tốt, Tuấn Hải vẫn chơi rất tốt.
Điểm mạnh của Tuấn Hải là nhiệt huyết, lăn xả, kỹ thuật tốt, quyết đoán khi dứt điểm. Tôi đã theo dõi Tuấn Hải thi đấu trong màu áo HL.Hà Tĩnh ở V.League và thấy cậu ta có rất nhiều tiềm năng để phát triển.
Trận đấu tới, ĐT Việt Nam cũng sẽ có sự trở lại của những chân sút như Tiến Linh, Văn Toàn. Tôi tin với những cầu thủ chất lượng trên hàng công, ĐT Việt Nam sẽ ghi được bàn thắng và giành điểm trước ĐT Trung Quốc".