Theo TS Nguyễn Tiến Dĩnh, nguyên Thứ trưởng Bộ Nội vụ, hình thức kỷ luật buộc thôi việc là mức cao nhất trong các hình thức kỷ luật hành chính để xử lý đối với cán bộ công chức mắc vi phạm, khuyết điểm (Đối với công chức giữ chức vụ lãnh đạo, quản lý: Khiển trách; Cảnh cáo; Giáng chức; Cách chức; Buộc thôi việc).
Chức danh Thứ trưởng là công chức trong cơ quan Bộ, do Thủ tướng Chính phủ bổ nhiệm nên thẩm quyền xử lý kỷ luật về hành chính là Thủ tướng.
Trường hợp ông Trương Quốc Cường đang bị xử lý hình sự trong vụ án "buôn bán hàng giả là thuốc chữa bệnh mang nhãn mác Health 2000 Canada; thiếu trách nhiệm gây hậu quả nghiêm trọng; lợi dụng chức vụ, quyền hạn trong khi thi hành công vụ, xảy ra tại TP.HCM, các tỉnh, thành phố khác và Cục Quản lý dược, Bộ Y tế".
Hiện vụ án này đã đến giai đoạn truy tố, ông Trương Quốc Cường bị truy tố về tội "thiếu trách nhiệm gây hậu quả nghiêm trọng".
Theo cáo trạng, ông Trương Quốc Cường thời điểm giữ chức Cục trưởng Cục Quản lý Dược đã thực hiện không đúng, không đầy đủ trách nhiệm được giao, thiếu giám sát, kiểm tra, kiểm soát hoạt động của nhóm chuyên gia thẩm định.
Từ đó ông Trương Quốc Cường đã đồng ý xét duyệt cấp số đăng ký thuốc trong khi hồ sơ không đủ điều kiện cấp dẫn đến hậu quả 6/7 loại thuốc giả nhãn mác Health 2000 được nhập khẩu và tiêu thụ tại Việt Nam, với trị giá hơn 148 tỷ đồng.
Quá trình truy tố, ông Trương Quốc Cường đã ăn năn hối hận và nộp 1,8 tỷ đồng để khắc phục một phần hậu quả thiệt hại do hành vi không đình chỉ lưu hành thuốc không rõ nguồn gốc xuất xứ gây ra.
Trước ông Trương Quốc Cường đã có cán bộ cấp cao đương chức bị xử lý hình sự, và bị xử lý kỷ luật Đảng bằng hình thức khai trừ, như trường hợp ông Đinh La Thăng (cựu Phó trưởng Ban Kinh tế Trung ương), ông Trương Minh Tuấn (cựu Phó trưởng Ban Tuyên giáo Trung ương).
Hai trường hợp nêu trên thời điểm bị xử lý hình sự chỉ giữ chức vụ trong Đảng, không giữ chức vụ bên chính quyền nên sau khi họ bị khai trừ khỏi Đảng việc xử lý kỷ luật là xong.
Cũng có các trường hợp nguyên là cán bộ lãnh đạo bị xử lý hình sự và bị kỷ luật Đảng bằng hình thức khai trừ, sau đó bên chính quyền đã thi hành kỷ luật họ bằng hình thức xóa tư cách, như trường hợp ông Nguyễn Văn Hiến (bị xóa tư cách nguyên Thứ trưởng Bộ Quốc phòng); ông Nguyễn Bắc Son (bị xóa tư cách Bộ trưởng Bộ Thông tin và Truyền thông nhiệm kỳ 2011-2016).
Như vậy có thể thấy thời gian qua cán bộ cấp thứ trưởng hoặc tương đương bị xử lý kỷ luật về Đảng bằng hình thức khai trừ và kỷ luật về chính quyền bằng hình thức buộc thôi việc như ông Trương Quốc Cường rất hiếm gặp.
Vào cuối năm 2021, có một trường hợp cán bộ giữ chức vụ lãnh đạo ở tỉnh bị kỷ luật hành chính bằng hình thức buộc thôi việc, đó là ông Đàm Quang Vinh, cựu Chánh Thanh tra tỉnh Lào Cai (ông này đã sử dụng bằng tốt nghiệp phổ thông trung học không hợp pháp).
Ông Vinh bị xử lý kỷ luật hành chính trước, sau đó ông bị Ban Bí thư thi hành kỷ luật về Đảng bằng hình thức khai trừ.