Sau thế hệ đầu tiên của đấu kiếm Việt Nam giành 3 HCV (cá nhân, đồng đội kiếm chém nữ Nguyễn Thị Lệ Dung - Nguyễn Thị Thủy Chung - Trịnh Thị Lý; đồng đội kiếm chém nam Nguyễn Lê Bá Quang - Nguyễn Mạnh Cường - Bùi Trung Dũng - Nguyễn Văn Quế) tại SEA Games 22-2003 tổ chức tại Việt Nam, Vũ Thành An được coi như một điểm sáng kế cận trên đấu trường quốc tế.
Từ năm 2015 tới nay, Vũ Thành An luôn khẳng định vị trí số 1 tại SEA Games. Gần nhất, tại SEA Games 30 - 2019 (Philippines), Vũ Thành An giành "cú đúp" HCV cá nhân, đồng đội cùng với Nguyễn Xuân Lợi, Tô Đức Anh, Nguyễn Văn Quyết.
Vào thời điểm chỉ còn khoảng 2 tháng nữa là SEA Games 31 sẽ khởi tranh tại Việt Nam, Vũ Thành An đã có cuộc trả lời phỏng vấn Dân Việt:
Khoảng 2 năm qua, dịch bệnh Covid-19 đã ảnh hưởng lớn tới hoạt động tập luyện, thi đấu thể thao. Vũ Thành An có thể cho biết giải đấu quốc tế gần nhất của mình tới lúc này?
Đó là vòng loại Olympic Tokyo 2020 khu vực châu Á tổ chức tại Uzbekistan hồi tháng 4 năm ngoái. Từ đó đến nay, chúng tôi chỉ biết "tập chay", tới cả giải vô địch quốc gia 2021 - nơi để anh em có điều kiện đánh giá lại năng lực bản thân, có cảm giác thi đấu cũng bị hủy do ảnh hưởng của dịch bệnh Covid-19.
Thời gian qua, do nhà thi đấu sửa nên chúng tôi cũng có đi - về giữa Tam Đảo - Hà Nội để thay đổi không khí, rèn thể lực là chính. Anh em cũng nói vui động viên nhau: "Chúng mình là dân chuyên nghiệp rồi, có gì tập đó, vào giải là "chiến" hết mình thôi".
Được biết, đội tuyển đấu kiếm có kế hoạch đi tập huấn Hàn Quốc trước thềm SEA Games 31?
- Kế hoạch là vậy nhưng đến lúc này e là không kịp rồi. Trong điều kiện dịch bệnh bùng phát, để đi tập huấn nước ngoài còn phụ thuộc nhiều yếu tố, không chỉ phía mình mà còn phía bạn.
Cá nhân tôi lúc này cứ chủ động tăng khối lượng tập luyện cho riêng mình. Ngoài việc tập cùng toàn đội 2 buổi sáng (từ 8 giờ 30 đến 11 giờ 30), chiều (từ 14 giờ 30 đến 17 giờ 30), tôi dậy sớm chạy bộ thêm để duy trì thể lực.
Các đối thủ của mình tại SEA Games 31 sắp tới đều trẻ khoẻ, được đi tập huấn, thi đấu quốc tế, châu Âu liên tục nên nếu không chuẩn bị thật tốt thể lực thì sẽ rất khó đạt kết quả cao nhất ở tuổi 30.
Tại SEA Games 30, Vũ Thành An đã thắng VĐV chủ nhà Philippines Concepcion để giành HCV. Tới SEA Games 31, An đã có những nghiên cứu về đối thủ của mình?
- Đối thủ chính cạnh tranh trực tiếp của tôi vẫn là VĐV Srinualnad Voragun (Thái Lan). Năm nay cậu ta mới bước sang tuổi 23 nhưng đã thể hiện được khả năng từ SEA Games 2017, thi đấu rất kiên cường với tôi trong trận chung kết và chỉ chịu thua 8-15.
Tới SEA Games 2019, tôi và Srinualnad Voragun gặp nhau ở bán kết - trận đấu được coi như chung kết sớm và tôi chỉ có thể thắng 15-12.
Theo thông tin tôi tìm hiểu được, trong khoảng 2 năm qua, Srinualnad Voragun được đi tập huấn, thi đấu nước ngoài rất nhiều. Vừa qua, cậu ta đi Budapest (Hungary) tập huấn và thi đấu giải World Cup tại đây
Nói chung, đối thủ của chúng ta đều có sự chuẩn bị rất kỹ lưỡng, họ có đầy đủ trang thiết bị tập luyện, được đi nước ngoài tập huấn, thi đấu... Chúng tôi xác định để giành HCV SEA Games 31 sẽ rất khó khăn nhưng anh em đều quyết tâm vượt khó để hoàn thành mục tiêu trên sân nhà".
Cảm ơn Vũ Thành An! Chúc anh cùng đội tuyển đấu kiếm đạt kết quả như ý tại SEA Games 31.
Chuẩn bị cho SEA Games 31, đội tuyển đấu kiếm Việt Nam với 4 HLV, 1 HLV thể lực, 24 VĐV đã được tập trung từ ngày 1/1/2022 tại Trung tâm Huấn luyện và thi đấu thể thao Hà Nội. Trao đổi với Dân Việt, HLV trưởng Phạm Anh Tuấn bày tỏ: "Trong 3 kỳ SEA Games gần nhất, đấu kiếm Việt Nam từng rất thành công khi giành 8 HCV SEA Games 2015. SEA Games 2017 chúng ta giành 3 HCV và SEA Games 2019 giành 4 HCV.
Tại SEA Games 31, chúng tôi đặt mục tiêu giành 2 đến 3 HCV. Thoạt nhìn tưởng như đây là mục tiêu khiêm tốn khi được thi đấu trên sân nhà nhưng thực chất sẽ rất khó khăn để đạt được.
Về lực lượng, 90% thành phần đội tuyển vẫn là những gương mặt cũ đã có kinh nghiệm thi đấu quốc tế nhiều năm qua. Cái khó là về tuổi tác, chúng ta "già" đi so với các nước bạn và khó giữ được đẳng cấp khi không có điều kiện tập huấn, thi đấu quốc tế suốt gần 2 năm qua.
Trang thiết bị tập luyện cũng thiếu, từ sau SEA Games 2019 đến nay, chúng tôi chưa mua (nhận) được thêm 1 thanh kiếm nào. Trong khi đó các nước trong khu vực có điều kiện trang thiết bị đầy đủ, được đi tập huấn thi đấu quốc tế liên tục. Ví dụ như Brunei còn cho VĐV đi Áo, Singapore thì đi Mỹ, Italia, Pháp; Thái Lan đi Hungary...".