Tối 20/7, CLB TP.HCM tiếp đón Hồng Lĩnh Hà Tĩnh trên sân nhà Thống Nhất ở ở vòng 8 V.League 2022. Đây được xem là đối thủ vừa tầm với thầy trò HLV Trần Minh Chiến để quyết tâm có điểm trên sân nhà. Tuy nhiên, họ đã trắng tay trên sân nhà khi nhận thất bại 1-2 trước lối chơi lỳ lợm và tận dụng tốt cơ hội ăn bàn của đội bóng đến từ Hà Tĩnh.
Nhận thất bại thứ 3 liên tiếp, HLV Trần Minh Chiến đã không tham dự cuộc họp báo sau trận đấu mà uỷ quyền cho trợ lý Nguyễn Tuấn Phong. Vị trợ lý này cho biết: "Anh Chiến kêu tôi họp giùm chứ chưa hỏi lý do".
Trả lời thắc mắc của các phóng viên khi trận đấu này chủ yếu ông Trần Minh Chiến ngồi trong cabin chứ không ra khu vực chỉ đạo hò hét các cầu thủ. Ông Phong cho biết: "Mỗi HLV có cách chỉ đạo khác nhau, tôi thấy phong cách của anh Chiến không đứng quá lâu ở đường piste. Thường thì mỗi lần chỉ đạo xong anh ấy lại về cabin ngồi tính toán chiến thuật".
Đánh giá về trận đấu, trợ lý Nguyễn Tuấn Phong tỏ ra tiếc nuối: "Tinh thần của toàn đội là tốt, nhưng bàn thua sớm quá, ảnh hưởng tới lối chơi chung. Tuổi đời của các cầu thủ là trẻ nên họ chưa đủ kinh nghiệm vực dậy sau khi nhận bàn thua. Nhưng chất lượng của họ như vậy là tốt, đủ sức V.League".
Chia sẻ về khả năng dứt điểm tệ của CLB TP.HCM, ông Phong bày tỏ rõ sự thất vọng với các chân sút: "Lối chơi vẫn vậy, chất lượng đường chuyền vẫn vậy. Rõ ràng chúng tôi có nhiều cơ hội nhưng chưa may mắn có bàn thắng. Bỏ lỡ cơ hội rất nhiều. Nếu có được bàn gỡ sớm thì kết quả trận đấu sẽ rất khác.
Việc một hậu vệ như Ngô Tùng Quốc ghi bàn thì những tiền đạo cần suy nghĩ lại. Có thể hiện tại phong độ, đẳng cấp của họ chưa đủ tốt. Mấy trận tới chúng tôi sẽ cố gắng sửa sai. Những biến động bên lề của CLB trước đây kéo theo chuỗi trận thua liên tiếp đã ảnh hưởng tâm lý rất nhiều. Việc cần làm của chúng tôi là giải quyết vấn đề tâm lý cho cầu thủ, tạo niềm tin cho các tiền đạo để họ tự tin trước cơ hội. Việc thay ngoại binh là điều chắc chắn. Chúng tôi đã ký hợp đồng với 1 ngoại binh mới. Và thay ai, điều đó sẽ phụ thuộc quyết định HLV trưởng", ông Nguyễn Tuấn Phong kết thúc buổi họp báo.