Kể từ đầu mùa giải, Cristiano Ronaldo chỉ đá chính 1/5 trận đã qua của M.U. Nhưng đó lại là thảm bại mà Quỷ đỏ phải nhận trước Brentford ở vòng đấu thứ 2. 4 cuộc chạm trán khác, CR7 chỉ vào sân từ băng ghế dự bị và dấu ấn mà anh tạo ra cũng không phải là quá nhiều.
Do đó, không ít người tin rằng siêu sao 37 tuổi sẽ lại bị HLV Erik Ten Hag “bỏ rơi” trong đội hình xuất phát ở trận đại chiến với Arsenal vào đêm ngày 4/9. Tuy nhiên, rất có thể vị chiến lược gia người Hà Lan sẽ khiến tất cả bất ngờ và bản thân Ronaldo cũng là sự khác biệt giữa hai đội ở màn chạm trán tới.
Vào thời điểm hiện tại, Ronaldo đang không có phong độ cao, thậm chí phải thừa nhận rằng tuổi tác đã ảnh hưởng rất nhiều tới sự chính xác trong các pha dứt điểm cũng như những tình huống đòi hỏi tốc độ. Nhưng xét một cách công bằng, CR7 vẫn là cầu thủ với đẳng cấp hàng đầu, người có kinh nghiệm cùng bản lĩnh chinh chiến nhất tại M.U ở thời điểm hiện tại.
3 trận đấu gần nhất, khi bỏ qua Ronaldo ở đội hình đá chính, HLV Ten Hag nói rằng ông cần tốc độ nơi hàng công và đó là lý do bộ ba Sancho, Rashford cùng Elanga có mặt ngay từ đầu.
Trước Arsenal, tốc độ vẫn là thứ định đoạt nhiều tới thành bại của Quỷ đỏ thành Manchester nhưng họ cần một trung phong thực thụ, người có khả năng đánh hơi bàn thắng, chọn vị trí để tạo ra những điểm cắt hay đơn giản là biết làm tường cũng như sắm vai chim mồi mở ra cơ hội cho đồng đội. Người ấy chẳng thể là ai khác ngoài Ronaldo.
Pháo thủ đang sở hữu cặp trung vệ vừa nhanh và vừa mạnh, đó là Magalhaes cùng Saliba, do đó, tốc độ thôi rõ ràng là chưa đủ để M.U có thể hy vọng đánh bại đối phương. Họ cần Ronaldo để thu hút sự chú ý từ bộ đôi này hay là điểm đến trong các tình huống không chiến của đội nhà.
Với những Sancho, Rashford, Elanga hay Bruno Fernandes, M.U gần như không có “cửa” để giành chiến thắng trong các pha bóng bổng với hàng thủ Arsenal. Họ cũng không dễ vượt qua đội bóng đang có thành tích thủng lưới ít thứ 2 giải đấu chỉ với những pha phối hợp đập nhả đơn thuần.
Có Ronaldo, những tiền vệ sáng tạo như Eriksen hay Bruno Fernandes sẽ luôn tạo ra các đường chuyền đưa bóng ra phía sau lưng hàng thủ, tận dụng cảm quan không gian cực tốt và chọn vị trí nhạy bén của CR7 để tiếp bóng trước khi mở ra cơ hội ghi bàn.
Đó là còn chưa kể, nếu HLV Erik Ten Hag sử dụng Casemiro ở vai trò tiền vệ phòng ngự, cựu cầu thủ Real Madrid hoàn toàn có thể thực hiện một đường chuyền đột biến, tạo thời cơ cho Ronaldo khi mà cả hai đều đã quá hiểu nhau vì từng là đồng đội cũ tại đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha.
Trên hết, trong một đại chiến quan trọng như ở vòng 6 ngoại hạng Anh, trước CLB đang dẫn đầu bảng xếp hạng cùng thành tích toàn thắng, M.U cần cầu thủ có bản lĩnh và kinh nghiệm nơi hàng công để hy vọng khiến cho cặp trung vệ Saliba - Magalhaes bị chia cắt, để biết cách mở ra cơ hội cho đồng đội.
Những điều như thế, Sancho, Rashford hay Elanga khó lòng làm được bởi suy cho cùng họ không phải là các trung phong, chưa có đầy đủ kĩ năng để tạo ra khác biệt chỉ với một khoảnh khắc.
Ronaldo cũng là người rất có duyên với mảnh lưới Pháo thủ. 2 trận đấu ở mùa giải trước, anh có 3 pha lập công. Hai lần trong số ấy là các tình huống chọn vị trí và dứt điểm đẳng cấp. Vì thế, dù cho tiền đạo này chưa có phong độ cao kể từ đầu mùa cũng không thường xuyên đá chính như những gì diễn ra ở mùa giải vừa qua song anh vẫn là niềm hy vọng của đội bóng thành Manchester.
Chân sút người Bồ Đào Nha có thể sẽ là sự khác biệt ở màn so tài tới nhờ vào đẳng cấp, bản lĩnh, kĩ năng toàn diện và cách giúp đồng đội tỏa sáng.