CLB TP.HCM đã hóa "con tàu đắm" dưới thời Hữu Thắng ra sao?

Ngày 5/1/2017, bóng đá Sài thành đánh dấu cột mốc đặc biệt với màn ra mắt V.League hoành tráng của CLB TP.HCM. Cựu danh thủ Lê Công Vinh – khi đó vừa được bổ nhiệm làm quyền chủ tịch CLB đã có những phát biểu hùng hồn, đầy hào khí và hứa hẹn sẽ giúp đội bóng hướng đến sự chuyên nghiệp cùng sự phát triển bền vững.

Dưới thời của chủ tịch Công Vinh, Chiến Hạm Đỏ làm những việc đặc biệt, thậm chí chưa từng có trong tiền lệ. Ngày 13/1/2017, CLB TP.HCM để thua 0-2 trước Quảng Nam trên sân Cẩm Phả, nhưng điều bất ngờ là vị chủ tịch người Nghệ An lại quyết định trao thưởng 200 triệu đồng để động viên các cầu thủ. Không những vậy, đội bóng này cũng mạnh tay trừng phạt các cầu thủ để răn đe nếu có những hành động thiếu chuẩn mực theo quy chuẩn mà Công Vinh hướng tới.

“Mạnh vì gạo, bạo vì tiền” là tôn chỉ của đội bóng Sài thành dưới thời chủ tịch Lê Công Vinh. Khi chưa thể chạm đến những mục tiêu đặt ra, cựu danh thủ này sẵn sàng thay máu lực lượng, làm mới đội hình để tăng cơ hội cạnh tranh thành tích. Chính vì vậy, kết thúc mùa giải 2017, CLB TP.HCM tuyên bố chia tay nhiều cầu thủ, trong đó có cả những trụ cột.

Bước vào mùa giải mới 2018, Lê Công Vinh tiếp tục nỗ lực xây dựng hình ảnh CLB TP.HCM thành một đội bóng chuyên nghiệp, danh tiếng và giàu tham vọng. Chiến Hạm Đỏ gây sửng sốt khi bổ nhiệm HLV Toshiya Miura vào vị trí thuyền trưởng, đồng thời cho ra mắt hàng loạt ngôi sao. Không chỉ làm tốt trong công cuộc xây dựng chất lượng đội bóng, phòng thay đồ hay những yếu tố bên lề sân cỏ cũng được một tay vị chủ tịch này đầu tư, khiến tất cả phải trầm trồ.

Rõ ràng, dưới sự nắm quyền của chủ tịch Lê Công Vinh, đội chủ sân Thống Nhất đã có những sự lột xác mạnh mẽ với những cú chơi trội đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, đến ngày 3/5/2018, Công Vinh bất ngờ nói lời chia tay, để lại chiếc ghế chủ tịch cho HLV Nguyễn Hữu Thắng.

Dưới thời vị chủ tịch mới, CLB TP.HCM vẫn duy trì cương lĩnh “mạnh vì gạo, bạo vì tiền”, tuy nhiên, kết quả đạt được tính đến thời điểm hiện tại lại không mấy khả thi. Trong suốt những năm Hữu Thắng nắm quyền chủ tịch, số tiền mà Chiến Hạm Đỏ chi ra để chiêu mộ nhân tài chắc hẳn vượt trội hơn hẳn so với những đội bóng khác tại V.League. Từ Lee Nguyễn, Công Phượng cho đến các nội binh, ngoại binh giàu danh tiếng, tất cả đều khiến giới điệu mộ trong nước phải trầm trồ.

Dĩ nhiên, chủ tịch Hữu Thắng làm mọi thứ để hướng đến một mục tiêu duy nhất, chính là chức vô địch V.League. Song, ngôi vị Á quân mùa 2019 là những gì tốt nhất mà đội bóng này làm được, trước khi chìm vào giai đoạn khủng hoảng như hiện tại.

Sự sa sút của đội bóng Sài thành thực chất đã được thể hiện từ mùa 2020 với những sự xáo trộn trên băng ghế huấn luyện. Sau thất bại bẽ mặt 0-3 trước Hà Nội FC ở vòng 11, HLV khi đó là ông Chung Hae-seong đã bị đẩy lên làm giám đốc kỹ thuật. Không hài lòng với cách hành xử của ban lãnh đạo đội bóng, chiến lược gia người Hàn Quốc đòi ra đi, nhưng sau cùng lại một lần nữa được trao cơ hội ngồi vào chiếc ghế thuyền trưởng.

Những sự lục đục nội bộ khiến CLB TP.HCM tụt dốc và chỉ về đích ở vị trí thứ 5 tại mùa giải năm đó. Tuy nhiên, điều tồi tệ nhất chỉ bắt đầu đến với Chiến Hạm Đỏ khi mùa giải 2021 khởi tranh. Vẫn mạnh tay vung tiền nâng cấp chất lượng đội hình, nhưng hiệu quả đạt được gần như bằng 0.

Vì lý do dịch bệnh, mùa giải 2021 kết thúc sớm với sự ê chề chưa từng có của CLB TP.HCM tính từ ngày lên hạng. Họ về đích ở vị trí áp chót, bất chấp việc sở hữu trong đội hình nhiều ngôi sao, đặc biệt là tiền vệ Việt kiều Lee Nguyễn. HLV Mano Polking – người đã cùng Thái Lan vô địch AFF Cup 2020 – sau đó cũng bị đội bóng Sài thành sa thải đầy bẽ bàng.

Ở thời điểm hiện tại, CLB TP.HCM đang lún sâu trong hố đen thất vọng. Sau thất bại 0-2 trước Sài Gòn, Chiến Hạm Đỏ chính thức bị đẩy xuống vị trí cuối cùng trên bảng xếp hạng. HLV Trương Việt Hoàng vừa ngồi vào băng ghế huấn luyện cùng nhiều kỳ vọng, nhưng mới trải qua 4 trận, ông đã đầu hàng và nộp đơn xin từ chức. Chỉ trong vòng 55 ngày, đội bóng này đã phải dùng đến huấn luyện viên thứ tư.

Trong khi đó, chủ tịch Hữu Thắng cũng nói lời chia tay đội bóng Sài thành khi nhất quyết không chịu ngồi vào chiếc ghế nóng đầy bất ổn. Ngày Hữu Thắng ra đi, CLB TP.HCM đang trong hình hài một con tàu đắm đúng nghĩa.

Nhìn lại năm 2018, khi Công Vinh rời đi, anh khẳng định: “Thời gian gần đây tôi nhận thấy mọi thứ ở CLB đang không đi theo đúng như mục đích và định hướng đã được thỏa thuận. Thế nên, tôi chủ động dừng lại”.

Có lẽ đến thời điểm này, cựu chủ tịch Nguyễn Hữu Thắng đã thấm thía những lời nói năm nào của cậu học trò cũ. Nhưng mọi chuyện đã vượt quá tầm kiểm soát, Công Vinh rời đi trong thế ngẩng cao đầu, trong khi đó, Hữu Thắng lại thêm một lần mang danh tội đồ.