Khu vực phát hiện hài cốt liệt sỹ là tại sân nhà ông Cao Xuân Thủy, 50 tuổi, trú tại bản Bãi Dinh, xã Dân Hóa. Trước đó, gia đình ông Thủy sửa nhà nên đổ đất để san lấp sân.
Trong lúc đổ đất, gia đình phát hiện một bia đá liệt sỹ khắc chữ "Binh nhất Nguyễn Công Đoàn - sinh ngày 9/9/1944; quê quán xã Xuân Hồng, huyện Nghi Xuân, tỉnh Hà Tĩnh; hy sinh ngày 2/2/1962".
Nhận được tin báo từ người dân, lực lượng quân đội phối hợp với chính quyền địa phương đã triển khai tìm kiếm. Đến cuối ngày 4/11, nhà chức trách tìm thấy thêm một xương cánh tay dài 15cm, một số mảnh xương vỡ vụn, nhiều mảnh tăng bạt nhỏ, một khuy sắt hình tròn.