Sự việc bắt đầu vào chiều tối 16/11, khi một số người dân đi tìm kiếm bò đã phát hiện một bộ xương người bên trong hang đá tại khu vực đồi núi Gòi Hẩu thuộc xóm Phai Khắt (Nguyên Bình, Cao Bằng).
Công an sở tại có mặt nhưng hiện trường là một hang núi sâu, hiểm trở nên không thể tiếp cận. Phòng Cảnh sát PCCC và CNCH Công an tỉnh Cao Bằng sau đó huy động lực lượng và phương tiện chuyên dụng tới xử lý.
Xuống dưới hang, lực lượng chức năng phát hiện một hộp sọ cùng nhiều phần xương người khác lẫn vào xương động vật chứa trong các bao tải. Bộ hài cốt đang trong quá trình phân hủy, một số bộ phận đã bị mục nát hoàn toàn.
Đưa ra ngoài, cảnh sát giữ một phần răng của bộ xương để phục vụ công tác giám định và hoàn tất các thủ tục có liên quan. Các bộ phận khác của thi thể được bàn giao cho chính quyền địa phương mai táng theo phong tục.