Màn so tài với Mỹ vào rạng sáng 22/11 vừa qua là lần đầu tiên xứ Wales được hít thở bầu không khí World Cup kể từ năm 1958. Tuy nhiên, ở trận này, "The Dragons" thi đấu lép vế và rất vất vả mới có thể cầm hòa đội bóng xứ sở cờ hoa với tỷ số 1-1 nhờ pha làm bàn trên chấm 11m của tiền vệ đội trưởng Gareth Bale.
Hiện tại, xứ Wales đang trải qua chuỗi 6 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng (hoà 2 và thua 4 trận). Tuy nhiên, với đội hình nhiều ngôi sao hơn, các học trò HLV Rob Page vẫn được đánh giá "trên cơ" Iran.
Phân tích của hãng thống kê Opta chỉ ra rằng, xứ Wales có 49,4% cơ hội giành chiến thắng, còn khả năng giành 3 điểm của Iran chỉ là 23,2%. Khả năng trận đấu kết thúc với kết quả hòa là 27,4%. Từ trước đến nay, đôi bên mới chạm trán nhau 1 lần ở trận giao hữu vào tháng 4/1978. Kết quả, xứ Wales giành chiến thắng 1-0.
Trong trận đấu tới, tiền vệ cánh Gareth Bale vẫn là niềm hy vọng số một trên hàng công xứ Wales. Ở độ tuổi 33, Bale không còn duy trì được phong độ đỉnh cao cùng những pha bứt tốc thần sầu. Thế nhưng, kinh nghiệm và đẳng cấp của anh chính là mối đe dọa với mọi hàng thủ.
Chạm trán đối thủ Iran bị đánh giá thấp hơn, HLV Rob Page có thể tung tiền đạo Kieffer Moore vào sân ngay từ đầu để tăng cường sức mạnh cho hàng công "Rồng đỏ".
Trong trận hòa 1-1 với Mỹ, xứ Wales thi đấu với đội hình 3-5-2. Bale và Daniel James là hai mũi nhọn trên hàng công. Điều đó khiến họ thiếu đi điểm đến trong các đợt lên bóng. Sang hiệp hai, Kieffer Moore được tung vào sân thay James giúp những pha tấn công của xứ Wales sắc nét hơn.
Kieffer Moore sở hữu chiều cao lên tới 1m96 nên ưu điểm mạnh nhất của anh là khả năng không chiến và làm tường. Sự xuất hiện của chân sút 30 tuổi sẽ giúp xứ Wales tận dụng tốt hơn những pha tạt bóng từ 2 biên hoặc các tình huống cố định.
Ở trận ra quân tại World Cup 2022, Iran thảm bại 2-6 trước ĐT Anh. Điểm sáng duy nhất trong màn đọ sức này là chân sút chủ lực Mehdi Taremi lập cú đúp vào các phút 65 và 90+13 (pen).
Không chỉ nhận thất bại thảm hại trước ĐT Anh, Iran còn thiệt quân khi thủ môn Alireza Beiranvand dính chấn thương nặng và phải rời sân ở phút 19 để nhường chỗ cho Hossein Hosseini. Với việc Beiranvand sớm nói lời chia tay World Cup 2022, gần như chắc chắn, Hosseini sẽ bắt chính ở cuộc so tài với xứ Wales.
Trong 6 trận gần nhất, Iran thắng 2, hòa 1 và thua 3 trận. Đây không phải là thành tích quá tệ nhưng hàng công đang là vấn đề đáng báo động với đội bóng Tây Á khi họ chỉ ghi được 11 bàn trong 10 trận gần nhất (Mehdi Taremi đóng góp 5 bàn).
Nếu theo dõi Iran thi đấu thời gian gần đây, có thể dễ dàng nhận thấy, các pha lên bóng của "Team Melli" khá đơn điệu và thiếu tính sáng tạo. Khả năng tấn công của họ phụ thuộc rất nhiều vào Mehdi Taremi. Nếu chân sút đang khoác áo Porto bị vô hiệu hoá, các học trò HLV Carlos Queiroz sẽ khó có thể xuyên thủng mành lưới đối phương.
Ngoài sự yếu kém của hàng công, hàng thủ Iran cũng chơi không thực sự chắc chắn khi để lọt lưới 13 bàn trong 10 trận gần nhất.
Xứ Wales thắng 2-1
Đội hình dự kiến:
Xứ Wales: Hennessey; Mepham, Rodon, Davies; Roberts, Ramsey, Ampadu, Williams; James, Bale; Moore.
Iran: H. Hosseini; Moharrami, Pouraliganji, Cheshmi, M. Hosseini, Mohammadi; Jahanbakhsh, Noorollahi, Karimi, Gholizadeh; Taremi.