Nhật Bản rộng cửa giành 3 điểm
Ở trận ra quân tại bảng E, Nhật Bản chỉ kiểm soát bóng 26% và tung ra 12 pha dứt điểm, trong số đó có 4 pha trúng đích. Bên phía Đức thực hiện 26 lần sút cầu môn với 9 lần trúng mục tiêu.
Bên cạnh việc thi đấu lép vế, Nhật Bản còn bị Đức dẫn trước sau pha đá phạt đền thành công của tiền vệ Ilkay Gundogan vào phút 33. Tuy nhiên, nhờ sự kín kẽ của hàng thủ cộng với khả năng phản công sắc bén nên đội bóng xứ sở mặt trời mọc đã xuất sắc lội ngược dòng giành chiến thắng 2-1. Ritsu Doan (75') và Takuma Asano (83') là những người lập công mang về chiến thắng quý giá cho "Samurai Blue".
Chiến thắng này giúp Nhật Bản tràn trề cơ hội cạnh tranh tấm vé vào chơi ở vòng 1/8 World Cup 2022. Đồng thời, nó cũng giúp các học trò HLV Hajime Moriyasu tự tin và hưng phấn hơn khi đối đầu với Costa Rica.
Chắc chắn, mục tiêu duy nhất mà Nhật Bản hướng tới là giành trọn 3 điểm trước Costa Rica. Nếu các học trò HLV Hajime Moriyasu "bỏ túi" 3 điểm và Tây Ban Nha đánh bại Đức sau đó ít giờ, họ sẽ cùng với "La Roja" giành quyền đi tiếp trước 1 lượt trận, còn "Cỗ xe tăng" và Costa Rica chính thức bị loại.
Theo phân tích của hãng thống kê Opta, Nhật Bản có tới 66,6% cơ hội giành chiến thắng. Trong khi đó, khả năng giành 3 điểm của Costa Rica chỉ là 13,4%. 20% khả năng trận đấu khép lại với tỷ số hòa.
Ngoài niềm tin và sự hưng phấn, Nhật Bản cũng có thành tích đối đầu tốt với Costa Rica. Cụ thể, trong 5 trận giao hữu trước đây, họ thắng 4 và hòa 1.
Bên cạnh hàng phòng ngự chắc chắn, Nhật Bản cũng được đánh giá cao ở khả năng tấn công. Tuy là một trong những đội tuyển có chiều cao khiêm tốn nhất World Cup 2022 (đứng thứ 4 với chiều cao trung bình của 26 cầu thủ là 179,8 cm) nhưng các chiến binh "Samurai xanh" lại sở hữu kỹ thuật cá nhân khéo léo, tốc độ và khả năng bật tường ấn tượng.
Nơi tuyến giữa, Daichi Kamada giữ vai trò là "nhạc trưởng" trong lối chơi của Nhật Bản. Hiện ngôi sao 26 tuổi đang đạt phong độ cực tốt trong màu áo Eintracht Frankfurt với 12 pha lập công và 4 đường kiến tạo thành bàn sau 22 lần ra sân ở mùa giải này.
Hai hành lang cánh, tốc độ của những tiền vệ như Takumi Minamino, Takefusa Kubo, Ritsu Doan, Junya Ito có thể gây ra khó khăn cho bất cứ hàng thủ nào.
Với màn trình diễn ấn tượng sau khi được tung vào sân thay Daizen Maeda ở trận gặp Đức, gần như chắc chắn, Takuma Asano sẽ được HLV Moriyasu xếp đá chính ở vị trí tiền đạo cắm thay chính Maeda trong màn so tài với Costa Rica.
Rất có thể, Nhật Bản sẽ chủ động chơi tấn công và kiểm soát bóng trước Costa Rica thay vì phòng ngự, phản công như ở trận gặp Đức. Trận đấu tới, hậu vệ phải Hiroki Sakai khó có thể góp mặt vì chấn thương nhưng Takehiro Tomiyasu đủ khả năng thay thế.
Costa Rica đối mặt nguy cơ bị loại sớm
Nếu thất bại trước Nhật Bản, Costa Rica có tới 99,99% khả năng bị loại sau 2 lượt trận (còn chờ kết quả màn so tài giữa Tây Ban Nha với Đức). Vì vậy, "Los Ticos" sẽ nỗ lực hết mình để giành tối thiểu 1 điểm trong trận đấu sắp tới.
Thế nhưng, với sức mạnh hiện có, Costa Rica khó có thể tạo ra bất ngờ trước Nhật Bản. Trong tay HLV Luis Fernando Suarez hiện đang sở hữu một số cầu thủ tên tuổi như thủ môn Keylor Navas, hậu vệ Bryan Oviedo, tiền vệ Bryan Ruiz, tiền đạo Joel Campbell.
Đáng tiếc là cả 4 cái tên kể trên đều đã ở độ tuổi từ 30 trở lên. Ngoại trừ thủ môn Navas còn thi đấu khá ấn tượng, Oviedo, Ruiz, và Campbell đều đã sa sút phong độ trầm trọng.
Trong trận thua 0-7 trước, Costa Rica chỉ kiểm soát bóng vỏn vẹn 18% và không tung ra pha dứt điểm nào. Theo Opta, từ năm 1966, "Los Ticos" là đội tuyển duy nhất không dứt điểm nổi 1 lần ở 1 trận đấu tại sân chơi World Cup. Trong thất bại 0-1 trước Brazil tại vòng bảng Italia 1990, chính họ cũng không có lần sút cầu môn nào.
Vẫn biết rằng Tây Ban Nha là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch nhưng sự yếu kém toàn tập trong cả phòng ngự và tấn công như Costa Rica ở trận ra quân là điều khó có thể chấp nhận được với bất cứ đội bóng nào.
Với tình hình hiện tại, sẽ chẳng có gì bất ngờ nếu Costa Rica phải tiếp tục nhận thêm thất bại trước Nhật Bản.
Dự đoán kết quả Nhật Bản vs Costa Rica
Nhật Bản thắng 2-0
Đội hình dự kiến:
Nhật Bản: Gonda; Tomiyasu, Itakura, Yoshida, Nagatomo; Endo, Tanaka; Ito, Kamada, Kubo; Asano.
Costa Rica: Navas; Waston, Calvo, Duarte, Oviedo; Tejeda, Borges; Bennett, Fuller; Campbell, Contreras.