Thất bại trên chấm luân lưu trước Croatia khiến Brazil, đội bóng được coi là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch World Cup 2022, phải dừng bước tại tứ kết. Neymar cân bằng kỷ lục ghi bàn cho ĐTQG của Pele nhưng "số 10" chẳng thể vui nổi khi đội nhà tiếp tục lỡ hẹn trên hành trình chinh phục Cúp Vàng lần thứ sáu của đội nhà.
Ở tuổi 30, Neymar Junior chính thức cân bằng thành tích ghi bàn của Vua bóng đá Pele cho Selecao với 77 bàn thắng. Ngôi sao của PSG đạt được thành tích này sau 124 lần ra sân cho đội tuyển áo Vàng Xanh, trong khi huyền thoại Pele mất 91 trận.
Neymar cân bằng kỷ lục ghi bàn của Pele nhưng Brazil bị loại khỏi World Cup 2022.
Trước một Croatia của những Modric, Perisic, Brozovic... đầy bản lĩnh và dày dạn kinh nghiệm trận mạc, Brazil gặp rất nhiều khó khăn để triển khai lối chơi tấn công hoa mỹ như thường lệ.
Trong thế trận căng thẳng và không gian chơi bóng luôn bị "bóp nghẹt" bởi sự cơ động của tuyến giữa Croatia, "các vũ công Samba" phải đợi tới phút bù giờ hiệp phụ thứ nhất mới phá vỡ được thế bế tắc sau khoảnh khoắc tỏa sáng của Neymar.
Tưởng như Brazil đã sắp chạm vào tấm vé đi tiếp thì Croatia kịp ghi bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 117 sau một tình huống phản công nhanh được tiền đạo vào thay người Petkovic kết thúc chính xác.
Ở loạt sút luân lưu, thủ thành Livakovic một lần nữa trở thành người hùng của Croatia khi cản phá thành công cú sút của Rodrigo giúp đội bóng áo kẻ caro giành chiến thắng 4-2 và lần thứ hai liên tiếp lọt vào bán kết World Cup.
"Số 10" khởi đầu World Cup trên đất Qatar theo một cách đáng quên khi anh dính chấn thương mắt cá chân phải sớm rời sân ở trận mở màn gặp Serbia. Chấn thương khiến Neymar phải vắng mặt cho tới hết vòng bảng và trước những lo ngại của CĐV Brazil, anh kịp trở lại ở trận đấu với Hàn Quốc tại vòng 1/8.
Neymar góp một bàn từ chấm 11m vào chiến thắng 4-1 của Brazil và cân bằng thành tích ghi bàn ở 3 kỳ World Cup của Pele và Ronaldo "béo".
Với bàn thắng vào lưới Croatia ở trận tứ kết, Neymar đã có tổng cộng 8 pha lập công ở đấu trường World Cup. Tuy nhiên, giấc mơ nâng cao chiếc cúp Vàng FIFA của anh đã không thể trở thành hiện thực bởi rất có thể đây là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp của Neymar.