Trong những ngày qua, NHM bóng đá thế giới liên tục cầu nguyện cho Pele khi ông bước vào giai đoạn nguy kịch sau thời gian dài chiến đấu với căn bệnh ung thư ruột kết. Mặc dù đã nhận được sự chăm sóc tận tình của gia đình và bệnh viện nhưng “Vua bóng đá” không qua khỏi. Ông đã qua đời tại bệnh viện Albert Einstein (Sao Paolo), hưởng thọ 82 tuổi.
Trước sự ra đi của một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của bóng đá thế giới, NHM bóng đá thế giới đã không khỏi bàng hoàng.
Pele đã chiến đấu với bệnh ung thư ruột kết từ tháng 9 năm ngoái. Mặc dù đã được phẫu thuật và điều trị hóa trị nhưng huyền thoại người Brazil chỉ có thể kéo dài sự sống hơn 1 năm do các tế báo ung thư đã lan đến ruột, gan và phổi của ông.
Sự ra đi của Pele để lại sự thương tiếc lớn lao cho NHM bóng đá thế giới nói chung và NHM bóng đá Brazil nói riêng. Đơn giản bởi ông đã trở thành biểu tượng của bóng đá thế giới với những vết son chói lọi.
Pele có tên thật là Edson Arantes do Nascimento, sinh ra và lớn lên ở Sao Paulo. Ông đã đi vào lịch sử của bóng đá thế giới với tư cách cầu thủ duy nhất giành 3 chức vô địch World Cup (vào các năm 1958, 1962 và 1970). Ông hiện cũng là chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển Brazil với 77 bàn thắng sau 92 lần ra sân.
Với thành tích ấn tượng ở sân chơi World Cup, Pele đã được đặt biệt danh “Vua bóng đá”. Tính cả sự nghiệp, huyền thoại Brazil đã ghi 1.279 bàn thắng sau 1.363 trận. Con số ấn tượng này được ghi nhận trong sách kỉ lục Guinness.
Vào năm 1999, Pele từng được Ủy ban Olympic (IOC) vinh danh với giải thưởng VĐV của thế kỉ. The Times cũng xếp huyền thoại Brazil vào danh sách 100 nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn nhất thế kỉ 20.
Theo truyền thông Brazil, LĐBĐ Brazil (CBF) đã sớm lên kế hoạch tổ chức tang lễ cho Pele. Lễ tang của ông nhiều khả năng sẽ được tổ chức ở SVĐ Vila Belmiro của Santos, đội bóng gắn liền với tên tuổi của Pele.