Ở trận ra quân vòng 1 V.League 2023, CLB TP.HCM chơi kiên cường khi làm khách trên sân Thiên Trường của CLB Nam Định, bất chấp bị đánh giá thấp hơn rất nhiều. Thậm chí, nếu không có tình huống penalty gây tranh cãi ở phút 90+4, đội khách có thể đã ra về với ít nhất 1 điểm.
Nói về tình huống CLB TP.HCM bị thổi penalty ở phút 90+4 dẫn đến quả 11m thành bàn của Hendrio ở phút 90+6, HLV Vũ Tiến Thành thừa nhận không thấy rõ ràng nhưng khẳng định đội bóng của mình không đáng bị như vậy. "Tôi trao đổi với Johnny Campbell về quả phạt đền sau trận, tôi thấy quyết định của trọng tài đã khiến mọi nỗ lực của CLB TP.HCM sụp đổ. Đành rằng trọng tài Hoàng Ngọc Hà đứng gần đó và ông ấy có quyền quyết định. Tuy nhiên, Johnny Campbell nói với tôi rằng pha bóng đó đội không đáng phải chịu quả phạt đền. Bóng đi từ phía sau và sượt ngang vào tay của Johnny Campbell khi cậu ấy ở trong vòng cấm", HLV Vũ Tiến Thành chia sẻ sau trận đấu.
Tuy nhiên, trên băng hình, tình huống bóng chạm khuỷu tay Johnny Campbell trong vòng cấm là rất rõ ràng. Giám sát trận đấu và giám sát trọng tài đã xem lại băng, cùng khẳng định, trọng tài đã quyết định chính xác.
Về thế trận, HLV Vũ Tiến Thánh đánh giá CLB TP.HCM đã chơi hay hơn Nam Định. Không Lee Nguyễn, "Chiếm hạm đỏ" đến với V.League 2023 với dàn cầu thủ trẻ và mới, đồng thời lại gặp ngay chủ nhà đầy tham vọng trong ngày ra quân trong bối cảnh trời mưa, sân trơn trượt, điều đó khiến đội gặp những bất lợi nhất định, đặc biệt về mặt lối chơi. Khi được hỏi liệu Nam Định có phải ứng viên vô địch mùa này, ông Thành lắc đầu. "Tôi nghĩ có những đội khác tốt hơn Nam Định. Nhìn ngay như trận này, nếu chúng tôi tận dụng cơ hội tốt hơn, trận đấu có thể xoay sang diễn biến khác. Nam Định nhìn thì có vẻ là nhiều cơ hội hơn nhưng rất khó để ghi bàn, đó đều là những tình huống CLB TP.HCM tổ chức vây ráp và chuẩn bị sẵn".
HLV Vũ Tiến Thành tiếp tục: "Ai cũng biết năm nay CLB Nam Định được đầu tư mạnh. Tuy nhiên tôi cho rằng đội không có sự kết nối tốt do những thay đổi về nhân sự trước ngày V.League 2023 khởi tranh. Bóng đá chuyên nghiệp mà gần tới ngày thi đấu mới chốt ngoại binh thì không tốt, trong khi CLB TP.HCM được tổ chức tốt hơn trong 2 tháng qua. Tôi nghĩ Nam Định cần thời gian để kết nối. Họ có đội hình gồm nhiều cầu thủ giỏi. Những cầu thủ của CLB TP.HCM mà tôi đưa về mùa này đều ít tên tuổi. Có người nói nếu tôi đưa những người này sang đội khác thì không ai lấy. Nhưng trận đấu này đã khẳng định tất cả".
Khi nói về việc xây dựng đội hình mà không có Lee Nguyễn, HLV Tiến Thành phân tích: "Lee Nguyễn ai cũng thích. Tôi cũng vậy. Tuy nhiên trong điều kiện không thể cho phép, tôi phải xây dựng lại đội bóng. Nếu cứ nghĩ là phải có Lee Nguyễn mới vận hành được đội bóng thì tôi sẽ không làm bóng đá được. Nếu cứ nghĩ là đội bóng phải có Lee thì những người còn lại sẽ nghĩ sao?".
Về phía CLB Nam Định, chiến thắng nghẹt thở phút cuối đương nhiên khiến HLV Vũ Hồng Việt hạnh phúc.
"Tôi rất hài lòng với lối chơi mà các cầu thủ thể hiện. Họ đã làm đúng những gì ban huấn luyện mong muốn, đúng những gì đã chuẩn bị trong thời gian đầu mùa giải. Quả phạt đền đến như một thành quả xứng đáng sau rất nhiều nỗ lực dồn ép của đội", HLV Vũ Hồng Việt nói.
Ông tiếp tục: "Mục tiêu của Nam Định chỉ là giành thứ hạng cao nhất có thể. Ai chẳng muốn có danh hiệu là chức vô địch quốc gia?".