Cách đây khoảng 30 năm, khi Suối Voi (thôn Thủy Dương, xã Lộc Tiến, huyện Phú Lộc, tỉnh Thừa Thiên Huế) vẫn còn là núi rừng rậm rạp, có 5- 6 hộ dân đã đến khai hoang, tự bỏ kinh phí ra để mở đường liên thôn, dựng quán xá để buôn bán phục vụ người đến tắm suối. Về sau, Suối Voi trở nên nổi tiếng ở Huế và miền Trung, thu hút đông đảo người dân và du khách, số hộ đến đây kinh doanh cũng tăng lên theo thời gian.
Các hộ kinh doanh gia nhập hợp tác xã và việc kinh doanh có ban quản lý bài bản. Hàng năm, người dân đóng các thuế, phí đầy đủ cho chính quyền. Việc kinh doanh tại Suối Voi trở thành nghề chính của các hộ dân và, nuôi sống hàng trăm con người.
Vào ngày 24/1/2017, Ban Quản lý Khu kinh tế, công nghiệp tỉnh Thừa Thiên Huế cấp quyết định chủ trương đầu tư Dự án Khu du lịch Suối Voi cho Công ty TNHH Đầu tư thương mại và dịch vụ Hoa Lư - Huế (Công ty Hoa Lư- Huế). Dự án có diện tích 51,79 ha, tổng mức đầu tư ban đầu khoảng 1.020 tỷ đồng.
Với việc khu du lịch này được cấp cho Công ty Hoa Lư- Huế đầu tư, có 108 hộ dân bị ảnh hưởng, trong số này có 57 hộ bị ảnh hưởng về đất, 25 hộ kinh doanh chính, 16 hộ kinh doanh phụ, 7 hộ kinh doanh nhà nghỉ…
Khi khu du lịch Suối Voi được giao cho doanh nghiệp, rất nhiều hộ kinh doanh nơi đây đã kiên quyết phản đối. Nguyên nhân là bởi người dân cho rằng nơi họ khai hoang, đầu tư kinh phí và công sức rất lớn mới thành khu du lịch có thương hiệu nhưng lại được giao cho doanh nghiệp là không hợp lý.
Mặt khác, theo người dân, với dự án này, lẽ ra giữa dân và doanh nghiệp phải thỏa thuận về giá cả bồi thường, hỗ trợ chứ không phải nhà nước đứng ra thu hồi đất giao cho doanh nghiệp. Với bức xúc này, nhiều người dân đã từng ngăn cản việc giao đất cho doanh nghiệp và không chấp nhận mức giá bồi thường, hỗ trợ.
Theo kế hoạch, Dự án Khu du lịch Suối Voi chính thức được khởi công giai đoạn 1 vào cuối tháng 3/2019 và hoạt động vào năm 2021. Tuy nhiên, sau thời gian dài được giao đất, Công ty Hoa Lư- Huế chậm trễ triển khai dự án, trong khi người dân bị ảnh hưởng bởi dự án này bị đẩy vào cảnh lao đao do mất sinh kế.
Vào tháng 9/2022, Báo Dân Việt từng phản ánh việc dự án này chậm tiến độ trong khi hàng trăm người dân tạo ra nơi này để kinh doanh buôn bán bị mất công ăn việc làm. Tình trạng dự án chậm triển khai đã gây lãng phí tài nguyên và khiến những hộ dân đã nhường đất cho dự án càng thêm bức xúc vì trong khi người dân mất sinh kế thì đất đai nơi họ từng kinh doanh buôn bán lại bị bỏ hoang.
Thời điểm này, cơ quan chức năng huyện Phú Lộc đề nghị nếu dự án không triển khai thì cần có phương án thu hồi để giao cho nhà đầu tư khác thực hiện, bởi dự án bỏ hoang kéo dài sẽ gây lãng phí và làm mất lòng tin của người dân. Trong thời gian chưa tìm được nhà đầu tư khác thì nên tạm thời để cho người dân vào buôn bán nhằm phục vụ cho phát triển kinh tế- xã hội.
Sau khi Báo Dân Việt phản ánh, Công ty Hoa Lư- Huế đã có thông tin phản hồi giải thích lý do dự án chậm tiến độ và khẳng định sẽ đẩy nhanh tiến độ thi công phần hạ tầng để đưa giai đoạn 1 dự án vào vận hành dịp 30/4/2023.
Tuy nhiên, theo ghi nhận thực tế của PV vào ngày 8/8/2023 (sau gần 1 năm kể từ khi Công ty Hoa Lư- Huế khẳng định sẽ đẩy nhanh tiến độ để đưa giai đoạn 1 dự án đi vào hoạt động), tại khu đất của dự án vắng bóng công nhân thi công.
Nhiều hạng mục tại đây được xây dựng dở dang rồi "đắp chiếu" trong thời gian dài. Trên diện tích hàng chục ha đất dự án nham nhở những đống đất đá và các hạng mục bằng bê tông dở dang, sắt thép gỉ sét.
Theo ông Trần Tuất - Trưởng thôn Thủy Dương (xã Lộc Tiến), đến thời điểm này đã hơn 5 năm người dân phải ngừng kinh doanh ở Suối Voi vì tỉnh giao đất cho Công ty Hoa Lư - Huế thực hiện dự án. Trong hơn 5 năm này, phía Công ty Hoa Lư- Huế không triển khai hoạt động đầu tư xây dựng nào đáng kể, trong khi hàng trăm người dân khốn đốn vì bị mất đi sinh kế.
"Trong thời gian từ năm 2015 đến năm 2019, khách về Suối Voi rất đông, người dân buôn bán tại đây thu nhập cao. Hàng quán nào tệ lắm sau khi trừ tất cả chi phí rồi mỗi năm lãi 100 triệu đồng, còn hàng quán đông khách lãi 200-300 triệu mỗi năm. Nhiều năm rồi người dân không có nguồn thu nữa, trong khi dự án gần như "án binh bất động". Ngoài việc người dân mất công ăn việc làm cho thu nhập tốt, nhà nước cũng mất đi nguồn thu tiền tỷ mỗi năm từ việc người dân đóng thuế", ông Tuất bức xúc.
Ông Trần Tuất cho hay, lẽ ra đến nay dự án phải đã đi vào hoạt động để tạo công ăn việc làm cho người dân địa phương như cam kết của Công ty Hoa Lư- Huế, nhưng người dân càng chờ đợi càng thất vọng. Người dân mong muốn tỉnh thu hồi dự án để giao lại cho dân để làm ăn, vì để dự án tiếp tục "trùm mền" kéo dài thì không chỉ người dân khốn đốn mà nhà nước cũng thất thu lớn.
Trao đổi với PV Dân Việt, ông Phan Văn Cường- Chủ tịch UBND xã Lộc Tiến- cho biết: Dự án Khu du lịch Suối voi được Công ty Hoa Lư- Huế triển khai quá chậm, đến nay lẽ ra đã phải đi vào hoạt động nhưng tiến độ mới chỉ đạt khoảng 30%-40%. Đặc biệt, điều đáng lo ngại là khoảng 4 tháng trở lại đây các hạng mục của dự án gần như không được triển khai thi công.
"Chủ đầu tư cam kết sớm đưa dự án đi vào hoạt động để giải quyết công ăn việc làm cho người dân mất sinh kế vì dự án, nhưng việc dự án gần như "án binh bất động" trong thời gian dài đã khiến người dân thêm bức xúc. Ngoài là nơi tạo công ăn việc làm trực tiếp cho hàng trăm con người, Suối Voi còn là nơi tiêu thụ nông sản cho người dân trên địa bàn xã. Từ khi người dân không còn được kinh doanh ở đây, nông sản ở xã tiêu thụ hết sức khó khăn. Trong các cuộc tiếp xúc cử tri, người dân liên tiếp phản ánh, kiến nghị về việc dự án chậm tiến độ nghiêm trọng", ông Cường nói.
Chủ tịch UBND xã Lộc Tiến cho biết thêm, cách đây khoảng 2 tháng, mặc dù các hạng mục "trùm mền", dự án chưa đủ điều kiện đưa vào đón khách, nhưng phía Công ty Hoa Lư- Huế vẫn tổ chức đón khách đến tham quan vui chơi ở Suối Voi. Trước tình trạng này, chính quyền xã và Ban Quản lý khu kinh tế, công nghiệp tỉnh Thừa Thiên Huế đã yêu cầu Công ty Hoa Lư- Huế chấm dứt hoạt động đón khách để tránh các sự cố có nguy cơ xảy ra.