Chạy đua với thời gian
Theo đó, ở mùa giải 2023-2024, CLB Đông Á Thanh Hóa sẽ tiếp tục được dẫn dắt bởi HLV trưởng người Bulgaria Velizar Popov cùng trợ lý HLV thể lực người Nga Nikita Udovenko và các cộng sự như: Giám đốc kỹ thuật Hoàng Thanh Tùng, các trợ lý Lê Hồng Minh, Mai Xuân Hợp, Nguyễn Thành Dũng, Nguyễn Chí Công... Đây là ê kíp đã giúp đội bóng xứ Thanh đã có một mùa giải thành công với vị trí thứ 4 tại giải VĐQG Night Wolf V.League 1 và đặc biệt là danh hiệu vô địch Cúp Quốc gia lần đầu tiên trong lịch sử.
Sau quãng thời gian nghỉ ngắn, toàn đội Đông Á Thanh Hóa đã tập trung trở lại tại “đại bản doanh” để chuẩn bị cho hành trình của mùa giải mới 2023-2024 với nhiều thay đổi về thể thức và khung thời gian thi đấu.
Ngay trong buổi hội quân đầu tiên chiều 6/9, HLV trưởng Popov và các thành viên ban huấn luyện, các cầu thủ đã thống nhất bắt đầu việc tập luyện chuẩn bị cho mùa giải mới từ sáng 7-9. Đội sẽ duy trì việc tập luyện với cường độ như đang thi đấu.
“Do thời gian tới mùa giải mới chỉ vỏn vẹn hơn 1 tháng, bởi vậy chúng tôi phải gấp rút triển khai ngay việc tập luyện với sự tập trung cao và nghiêm túc nhất. Đây là khoảng thời gian ngắn nhưng rất quý giá với các cầu thủ, nhất là những gương mặt mới đến và các cầu thủ trẻ được bổ sung. Mùa giải mới 2023-2024 theo khung thời gian như các giải VĐQG châu Âu sẽ rất thuận lợi với CLB từ công tác chuyển nhượng cầu thủ đến tránh được việc buộc phải trải qua những quãng nghỉ dài ngày như những mùa giải vừa qua” - HLV Popov chia sẻ.
Chiến lược gia người Bulgaria và các cộng sự sẽ phải “chạy đua với thời gian khi vừa phải tiếp tục bổ sung, tăng cường lực lượng, vừa phải chuẩn bị tốt nhất về chuyên môn khi mùa giải mới đã cận kề.
Sau khi chia tay nhiều trụ cột như: cặp tiền đạo người Brazil Bruno Cunha – Paulo Conrado, các tiền vệ Lê Phạm Thành Long, Nguyễn Hữu Dũng, các hậu vệ Nguyễn Minh Tùng, Vũ Xuân Cường, Đàm Tiến Dũng, CLB Đông Á Thanh Hóa đã tìm kiếm những nhân tố mới phù hợp nhất.
Một trong những bản hợp đồng đáng chú ý nhất đó là Luiz Antonio - tiền vệ người Brazil. Luiz Antonio sinh năm 1991 tại thành phố Rio de Janeiro, trưởng thành từ lò đào tạo của CLB Flamengo danh tiếng của xứ sở Samba. Năm 2011, Luiz Antonio ra mắt và thi đấu trong đội 1 của Flamengo tại giải VĐQG Serie A của Brazil. Cầu thủ này chơi ở vị trí tiền vệ trụ và còn có khả năng đảm nhiệm vị trí hậu vệ cánh phải.
Luiz Antonio chơi chp Flamengo từ năm 2011 đến 2017 với tổng số 168 trận và 8 bàn thắng. Sau đó chuyển tới chơi cho các CLB khác tại Brazil như Sport, Bahia, Chapecoense. Cầu thủ này cũng có nhiều năm chơi bóng ở Trung Đông trong màu áo các CLB Al-Shabab (Ả rập Xê út) và Baniyas, Ajman (UAE). Năm 2022, Luiz Antonio quay về Brazil đầu quân cho CLB Brusque. Mùa giải 2022-2023, Luiz Antonio chuyển tới chơi cho CLB Lamphun Warriors tại giải VĐQG Thái Lan (Thai.League), chơi 13 trận và ghi được 1 bàn thắng.
Sáng 6/9, Luiz Antonio đã có mặt tại CLB Đông Á Thanh Hóa và hoàn tất công tác kiểm tra y tế để chính thức khoác áo đội bóng xứ Thanh ở mùa giải 2023-2024. Đây là bản hợp đồng được HLV Popov kỳ vọng lớn, phù hợp với triết lý xây dựng lối chơi kiểm soát bóng đã và đang xây dựng và củng cố cho Đông Á Thanh Hóa từ mùa giải vừa qua.
Bên cạnh Luiz Antonio, Đông Á Thanh Hóa cũng trình làng các tân binh khác, trong đó đáng chú ý có tiền vệ Phạm Trùm Tỉnh từ CLB Khánh Hòa. Cầu thủ sinh năm 1995 này được đánh giá là có nhiều kinh nghiệm chơi ở đấu trường V.League khi đã từng khoác áo Sanna Khánh Hòa BVN (2016-2020), CLB TP Hồ Chí Minh (2020-2022) và Khánh Hòa FC (năm 2023). Đây cũng sẽ là sự bổ sung cho tuyến giữa của Đông Á Thanh Hóa, nhất là sau sự rời đi của nhiều tiền vệ trụ cột.
Một gương mặt mới đáng chú ý nữa đó là Đinh Viết Tú từ Thép Xanh Nam Định. Hậu vệ trưởng thành từ lò đào tạo bóng đá thành Nam này cũng là gương mặt khá quen thuộc với khán giả giải V.League. Sau khi hết hợp đồng với Thép Xanh Nam Định ở mùa giải 2023 vừa qua, Viết Tú đã thử sức tại Thanh Hóa. Đinh Viết Tú cùng với Phạm Trùm Tỉnh cũng đã vượt qua cuộc kiểm tra y tế sáng 6/9 để hội quân cùng Đông Á Thanh Hóa.
Một hậu vệ khác cũng cập bến đội bóng xứ Thanh là Nguyễn Thanh Long từ B.Bình Dương. Cựu tuyển thủ U23 Việt Nam sinh năm 1993 này cũng sẽ là sự bổ sung đáng kể cho hàng thủ của Đông Á Thanh Hóa nhờ kinh nghiệm lâu năm chơi cho B.Bình Dương ở V.League.
Ngoài ra, Đông Á Thanh Hóa cũng gọi Nguyễn Trọng Phú từ CLB Long An về. Cầu thủ này không xa lạ với người hâm mộ bóng đá xứ Thanh khi đây là gương mặt trưởng thành từ lò đào tạo của Thanh Hóa, là em trai của cầu thủ Nguyễn Trọng Hùng. Kinh nghiệm và thời gian đi “tu nghiệp” tại CLB Long An và giải hạng Nhất (V.League 2) sẽ giúp cầu thủ sinh năm 1999 này có cơ hội trở lại khoác áo đội bóng quê hương.
CLB Đông Á Thanh Hóa cũng đã giữ chân, gia hạn hợp đồng với thủ môn Nguyễn Thanh Diệp, trung vệ Gustavo Santos, đặt niềm tin vào các gương mặt trẻ như Nguyễn Thái Sơn, Đoàn Ngọc Hà, Trương Thanh Nam, Nguyễn Văn Tùng, Nguyễn Ngọc Mỹ.
Được biết. HLV Popov đang tìm kiếm một chân sút ngoại chất lượng thay thế tiền đạo Bruno Cunha, đồng thời củng cố những trụ cột như Hoàng Thái Bình, Lê Quốc Phương, Lê Văn Thắng, Lâm Ti Phông, Lê Thanh Bình, Trịnh Văn Lợi, Trịnh Xuân Hoàng, A Mít...
Đông Á Thanh Hóa sẽ bắt đầu mùa giải mới bằng trận tranh Siêu cúp Quốc gia với CLB Công an Hà Nội vào ngày 7/10. Vòng 1 giải VĐQG V.League 1 mùa bóng 2023-2024 dự kiến sẽ khởi tranh vào 20/10.