Ở lượt trận trước, Argentina dù chơi trên sân nhà nhưng đã gặp rất nhiều khó khăn trước khi vượt qua Ecuador 1-0. Người hùng của đội ĐKVĐ World Cup trong trận đấu ấy chính là Messi với một cú sút phạt hiểm hóc.
Đến lượt trận thứ hai, Argentina phải làm khách trước Bolivia. Dù Bolivia yếu hơn hẳn Argentina về đẳng cấp, nhưng họ lại sở hữu lợi thế khá lớn là sân vận động Hernando Siles ở thủ đô La Paz với không khí loãng có thể khiến đội khách suy giảm thể lực nhanh chóng.
Trong cuộc so tài này, Messi không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu. Điều đó đồng nghĩa với việc anh tạm lỡ cơ hội vượt qua Luis Suarez (Uruguay) để trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử tại vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ (cả 2 cùng đang có 29 bàn).
Dù thiếu cầu thủ quan trọng nhất, nhưng Argentina vẫn triển khai được thế trận hoàn toàn lấn lướt trước Bolivia. Theo thống kê, trong cả trận, Argentina kiểm soát bóng 60% thời gian thi đấu, tung ra tới 15 pha dứt điểm, trong đó có 8 lần bóng đi trúng đích. Con số này của Bolivia chỉ là 40% thời gian giữ bóng, 4 lần dứt điểm và 2 lần trúng đích.
Phút 31, Argentina có bàn mở tỷ số. Người lập công cho đội khách là Enzo Fernandez. Đến phút 39, Bolivia càng bất lợi hơn khi Roberto Fernandez bị truất quyền thi đấu. Chỉ 2 phút sau, Argentina có bàn nhân đôi cách biệt do công của Tagliafico.
Có được lợi thế cả về tỷ số lẫn nhân sự, Argentina chủ động giảm nhịp độ trong hiệp hai. Bolivia rất cố gắng đẩy cao đội hình nhưng lực bất tòng tâm. Đến phút 83, Nicolas Gonzalez ghi bàn ấn định chiến thắng 3-0 cho Argentina.