Sau trận ra quân thắng tay vợt hạt giống số 4 của giải là Zhang Biwen (Malaysia, hạng 10 thế giới) 2-1 (17-21, 21-12, 24-22), tối nay (12/10), Nguyễn Thùy Linh đã gặp Zhang Yi Man (Trung Quốc, hạng 15 thế giới) ở vòng 1/8 giải cầu lông Phần Lan mở rộng (Arctic Open) 2023.
Nguyễn Thùy Linh nhập cuộc tốt, trong khi Zhang Yi Man đánh cầu hỏng khá nhiều. Khi cách biệt là 9-4 nghiêng về Thùy Linh, bước ngoặt đã diễn ra khi Thùy Linh liên tiếp có hai pha đánh cầu không quá lưới, giúp tay vợt người Trung Quốc tìm lại sự tự tin, thi đấu thanh thoát với những pha kéo lưới rất hiểm hóc, có chuỗi lên liền 9 điểm để dẫn lại Thùy Linh 13-9.
Ở vào thế khó cộng với việc nhận được sự cổ vũ rất nhiệt tình của một nhóm CĐV người Việt với hình ảnh lá cờ đỏ sao vàng trên khán đài, Nguyễn Thùy Linh đã thể hiện được bản lĩnh đúng lúc để rút ngắn cách biệt 12-13, sau đó có chuỗi lên liền 4 điểm quan trọng để dẫn lại đối thủ 16-14.
Những điểm cuối cùng của séc đấu, Nguyễn Thùy Linh chơi chắc chắn, ổn định, buộc Zhang Yi Man luôn ở vào thế phải bám đuổi điểm số. Khi tỷ số là 18-17, Nguyễn Thùy Linh có chuỗi lên liền 3 điểm mà điểm nhấn là cú đập cầu lòng tay sở trường ghi điểm séc đấu, thắng 21-17.
Sang set 2, Nguyễn Thùy Linh vẫn phải tiếp tục cố gắng ép cầu sâu cuối sân, không cho đối thủ thể hiện khả năng đánh trên lưới rất tốt. Với quyết tâm phải thắng để đưa trận đấu vào set 3 quyết định, Zhang Yi Man đã dẫn Thùy Linh 11-7 khi bước vào một phút nghỉ giữa set.
Trở lại sàn đấu, Zhang Yi Man tiếp tục có chuỗi lên liền 6 điểm để gia tăng khoảng cách điểm 17-7. Nỗ lực sau đó chỉ giúp Nguyễn Thùy Linh có chuỗi lên 4 điểm, rút ngắn cách biệt 11-17, trước khi chấp nhận thua 13-21.
Set 3 quyết định, hai tay vợt giằng co điểm số và cố gắng đưa ra những pha xử lý khó khiến đối phương không thể đỡ. Thực tế cả Thùy Linh và Zhang Yi Man đều đánh cầu hỏng khá nhiều, khoảng cách là 11-9 nghiêng về tay vợt Việt Nam khi bước vào thời gian một phút nghỉ giữa set và đổi sân.
Trong nửa cuối set 3, Nguyễn Thùy Linh đã gia tăng được khoảng cách 15-10 và duy trì sự ổn định ở những điểm quyết định, thắng 21-14. Điểm trận đấu, Zhang Yi Man đánh đầu không qua lưới.
Thắng chung cuộc 2-1 (21-17, 13-21, 21-14) sau 52 phút so tài, Nguyễn Thùy Linh đã giành quyền vào tứ kết giải cầu lông Phần Lan mở rộng 2023.
Đối thủ của Nguyễn Thùy Linh ở tứ kết là hạt giống số 8 người Ấn Độ hạng 13 thế giới Pusarla Sindhu.
Giải cầu lông Phần Lan mở rộng ̣̣(Arctic Open) năm 2023 nằm trong hệ thống World Tour Super 500 của Liên đoàn cầu lông thế giới (BWF). Ngoài Nguyễn Thùy Linh (hạng 26 thế giới), tham dự giải còn có nhiều ngôi sao nữ hàng đầu thế giới như hạt giống số 1 thế giới Tai Tzu Ying (Đài Bắc Trung Hoa, hạng 4 thế giới), Han Yue (Trung Quốc, hạng 9 thế giới), Wang Zhi Yi (Trung Quốc, số 11 thế giới)...
Đây là hành trình tiếp theo của tay vợt nữ số 1 Việt Nam Nguyễn Thùy Linh trong nỗ lực giành suất đến Olympic Paris 2024.
Sau giải đấu này, Nguyễn Thùy Linh còn tham dự Đan Mạch mở rộng, Pháp mở rộng, Đức mở rộng và Hàn Quốc mở rộng.