Khi HLV Ten Hag ngồi vào "ghế nóng" của M.U ở mùa giải trước, ông nhận được sự kỳ vọng lớn lao về việc sẽ giúp đội bóng này tìm lại thời hoàng kim như triều đại của Sir Alex Ferguson. Tài cầm quân khi còn dẫn dắt Ajax Amsterdam là điểm tựa giúp HLV Ten Hag tin tưởng ông có thể thành công tại đội bóng có lượng cổ động viên đông đảo bậc nhất thế giới như M.U.
Mùa đầu tiên của HLV Ten Hag tại M.U không quá tệ khi ông được cho là cần thời gian để làm quen với môi trường bóng đá Anh và xây dựng lực lượng cũng như lối chơi theo ý mình. Việc giúp M.U lọt vào top 4 Premier League để có suất dự Champions League mùa này cũng như đoạt Carabao Cup là những thành tích tương đối tốt dành cho HLV Ten Hag.
Nhưng đến mùa giải này, ít nhất tính đến thời điểm hiện tại, M.U của HLV Ten Hag đang là đội bóng rất bất ổn. Việc thua đến 12/24 trận đã đấu cho thấy, M.U không có được sự ổn định cần thiết. M.U hiện đã bị loại khỏi cúp châu Âu, trở thành cựu vương ở Carabao Cup và việc đua tranh top 4 Premier League đang trở nên rất khó khăn chứ đừng nói đến hy vọng vươn đến ngôi vô địch.
Vào 23h30 hôm nay (17/12), M.U sẽ phải đến làm khách trên sân của đội đầu bảng Liverpool. Đội hình của M.U lúc này sứt mẻ nghiêm trọng và khả năng thất bại của họ là rất lớn. Nên nhớ, Liverpool không chỉ đang chơi thăng hoa mà sân nhà của họ còn là nơi "đi dễ, khó về" với bất cứ đội khách nào. Thống kê chỉ ra rằng, sau 7 trận sân nhà ở Premier League mùa này, Liverpool toàn thắng, chỉ thủng lưới 5 bàn và ghi tới 21 bàn (trung bình 3 bàn/trận).
Nếu M.U thua Liverpool vào lúc này, đó có lẽ không phải điều quá bất ngờ. M.U đã có bước đà rất tệ trước trận derby nước Anh khi để thua Bournemouth và Bayern Munich trong 2 trận gần nhất và thậm chí không ghi được bàn nào dù chơi trên sân nhà. Một M.U như vậy mà thắng được Liverpool rất hưng phấn thì mới là bất ngờ.
Trước khi trận đấu này diễn ra, tờ The Sun (Anh) đã đưa ra thống kê đầy bất lợi cho HLV Ten Hag. Theo đó, 4 người tiền nhiệm của chiến lược gia người Hà Lan là David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho và Ole Gunnar Solskjaer đã bị sa thải ngay lập tức hoặc chỉ một thời gian ngắn sau khi M.U thua Liverpool vào thời điểm quan trọng của mùa giải.
Thực tế, ngay cả khi M.U chơi tốt và có kết quả ấn tượng trước Liverpool, chiếc ghế mà HLV Ten Hag đang ngồi vẫn lung lay. Truyền thông Anh đã cho rằng, HLV Ten Hag không kiểm soát được phòng thay đồ khi bị tới 50% học trò phản đối về cách làm việc của ông. Bên cạnh đó, ban lãnh đạo M.U được cho là đang liên hệ với nhiều ứng cử viên, nổi bật là Julen Lopetegui và Graham Potter để sẵn sàng thay thế ngay lập tức trong trường hợp sa thải HLV Ten Hag.
Cách đây hơn 9 tháng, vào ngày 5/3, M.U đã thảm bại 0-7 trước Liverpool. Một kết cục tương tự khó lặp lại ở trận đấu tới, nhưng nếu M.U lại trắng tay, có lẽ HLV Ten Hag nên chuẩn bị sẵn tư tưởng đón nhận cái kết đắng là bị mất việc ở M.U theo cái cách mà ông không hề mong muốn.