Tại vòng bảng Asian Cup 2024, thất bại bất ngờ của Nhật Bản trước Iraq ở lượt trận thứ hai bảng D đã dẫn đến rất nhiều sự khó xử cho Hàn Quốc. Sau 2 trận đầu giành 4 điểm, Hàn Quốc dù sớm giành vé vào vòng 1/8 nhưng lại không muốn thắng Malaysia trong trận đấu cuối cùng.
Toan tính của Hàn Quốc là không muốn đứng đầu bảng E để tránh gặp Nhật Bản (nhì bảng D) quá sớm. Chính vì vậy, Hàn Quốc đã chơi không hết sức khi gặp Malaysia. Bàn thắng của Malaysia vào phút bù giờ cuối cùng của hiệp hai khiến Hàn Quốc có trận hòa 3-3 và HLV Jurgen Klinsmann còn có dấu hiệu… vui mừng vì điều đó.
Hàn Quốc của Son Heung-min chơi không thực sự tốt tại vòng bảng. Ảnh: Evening Standard
Việc Hàn Quốc đứng nhì bảng E khiến Ả Rập Saudi tại bảng F cũng khó chơi. Họ cũng sớm đi tiếp sau 2 trận thắng và có dấu hiệu không muốn thắng, thậm chí là sẵn sàng… thua Thái Lan tại lượt trận cuối. Tuy nhiên, trận đấu này đã kết thúc với tỷ số 0-0 và Ả Rập Saudi buộc phải gặp Hàn Quốc từ khá sớm.
Đến vòng loại trực tiếp, cả Hàn Quốc lẫn Ả Rập Saudi chẳng còn lựa chọn nào khác là phải bung hết sức thi đấu nếu không muốn bị loại sớm. Đây là cặp đấu hứa hẹn rất hấp dẫn bởi Ả Rập Saudi có thực lực và được dẫn dắt bởi HLV Mancini rất danh tiếng.
Hàn Quốc dự Asian Cup 2024 với rất nhiều ngôi sao như Son Heung-min, Kim Min-jae, Lee Kang-in… Được đánh giá cao hơn Ả Rập Saudi trong cuộc so tài này, nhưng Hàn Quốc sẽ phải thi đấu thận trọng và phòng ngự kín kẽ hơn sau khi đã để thủng lưới tới 6 bàn ở vòng bảng. Hàn Quốc đủ sức chiến thắng để trở lại là chính mình, nhưng họ sẽ tốn rất nhiều sức lực nếu muốn vượt qua Ả Rập Saudi.
Ả Rập Saudi là thử thách lớn với Hàn Quốc. Ảnh: AFC
Saudi Arabia: Al Kassar, Al Bulayhi, Lajami, Tambakti, Abdulhamid, Al Najei, Al Burayk, Al Malki, Kanno, Al Dawsari, Al Brikan
Hàn Quốc: Jo Hyeon-woo, Lee Ki-je, Jung Seung-hyun, Kim Min-jae, Seol Young-woo, Jeong Woo-yeong, Park Yong-woo, Hwang In-beom, Lee Kang-in, Son Heung-min, Cho Gue-sung.
Dự đoán: Hàn Quốc thắng 2-1.