Trang thống kê Transfermarkt vừa công bố danh sách 15 tiền đạo xuất sắc nhất thế giới trong năm 2023. Trong đó bất ngờ có sự xuất hiện của Rafaelson, tiền đạo đang thuộc biên chế CLB Thép xanh Nam Định. Ngoại binh người Brazil xếp thứ 13 trong danh sách này với 27 bàn thắng sau 26 trận trong năm dương lịch. Hiệu suất ghi bàn trung bình của Rafaelson là 84 phút/bàn.
Trong top 15 tiền đạo có hiệu suất ghi bàn tốt nhất thế giới năm 2023, Rafaelson được sánh vai cùng các tiền đạo đẳng cấp hàng đầu như Kylian Mbappe, Cristiano Ronaldo, Mauro Icardi, Erling Haaland. Trong số 27 bàn ghi được trong năm 2023 của Rafaelson, có 16 bàn thắng trong màu áo Bình Định mùa giải 2023 và 11 bàn thắng cho CLB Thép xanh Nam Định mùa giải 2023/2024.
Tính riêng trong top 15, Rafaelson là một trong ba cầu thủ thi đấu tại các giải thuộc Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC). Hai cầu thủ còn lại là Kodjo Fo Doh Laba (CLB Al Ain FC, UAE) - 27 bàn/26 trận, và Cristiano Ronaldo (Al-Nassr FC, Saudi Arabia) - 34 bàn/34 trận.
Những cầu thủ còn lại đa phần đến từ các giải trình độ cao tại châu Âu như Harry Kane (Bayern Munich, Đức) - 38 bàn/37 trận, Kylian Mbappe (PSG, Pháp) - 34 bàn/35 trận, Erling Haaland (Man City, Anh) - 29 bàn/35 trận.
Rafaelson hiện là ngoại binh hay nhất tại V.League 2023/2024. Sau 11 vòng đấu, chân sút của CLB Thép xanh Nam Định có 13 bàn thắng và 4 kiến tạo, đóng góp vào tổng số 28 bàn thắng của đội bóng. Thành tích này của Rafaelson giúp Thép xanh Nam Định vững vàng ở ngôi đầu bảng với 25 điểm có được.
Số bàn thắng mà tiền đạo người Brazil ghi được còn nhiều hơn tổng số bàn thắng của 6 đội bóng khác, thậm chí gấp đôi các đội LPB HAGL, Thể Công Viettel, Sanna Khánh Hòa - cùng có 6 bàn.
Ở mùa giải năm ngoái, Rafaelson chính là chủ nhân danh hiệu "Vua phá lưới" với 16 bàn thắng. Nếu duy trì hiệu suất ghi bàn tốt như hiện tại, việc ngoại binh người Brazil vượt qua thành tích cũ và góp mặt ở danh sách "Vua phá lưới" V.League 2023-2024 là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Thêm vào đó, Rafaelson đã vượt qua thành tích của Đỗ Merlo - chân sút ngoại tốt nhất trong lịch sử V.League với 24 bàn ở mùa giải 2016. Vua phá lưới tốt nhất là Lê Huỳnh Đức với 25 bàn ở mùa giải 1996.
Ai thường xuyên theo dõi các trận đấu tại V.League hẳn đều ấn tượng với Rafaelson. Chân sút Brazil sở hữu nguồn năng lượng dồi dào, thi đấu càn lướt, giỏi bứt tốc và dứt điểm chuẩn xác. Nhiều chuyên gia ví anh giống như một con "quái vật" trong vòng cấm, trở thành nỗi ác mộng đối với mọi hàng thủ ở giải đấu số 1 Việt Nam.
Cách đây ít ngày, trả lời phỏng vấn Báo Dân Việt, Rafaelson không ngần ngại đặt mục tiêu cùng Thép xanh Nam Định lên ngôi vô địch tại V.League 2023/2024, đồng thời cũng đánh giá cao những đối thủ như CLB CAHN, Hà Nội FC, B.Bình Dương hay Đông Á Thanh Hoá.
"Tôi nghĩ CLB Thép Xanh Nam Định có cơ hội lớn để giành chức vô địch V.League mùa này. Tôi tin rằng, sức mạnh của tất cả các cầu thủ và người hâm mộ sẽ giúp chúng tôi đạt được điều này. CLB CAHN xứng đáng vô địch tại V.League 2023 và mùa này họ vẫn là ứng viên hàng đầu. Họ có nhiều cầu thủ chất lượng và đội hình có chiều sâu. Nhưng Hà Nội FC và CLB Viettel cũng đều rất mạnh. Ngoài ra còn có B.Bình Dương, Bình Định, Đông Á Thanh Hóa hay Hải Phòng…", chân sút người Brazil nhấn mạnh.
Cùng với Hendrio, Rafaelson là 1 trong 2 cầu thủ ngoại binh của Thép xanh Nam Định từng bày tỏ mong muốn được nhập tịch và thi đấu cho ĐT Việt Nam. Tuy nhiên viễn cảnh này thực sự rất khó xảy ra.
Được biết, chủ trương của LĐBĐ Việt Nam (VFF) là xây dựng một đội tuyển có bản sắc, không sử dụng cầu thủ nhập tịch mà không có gốc gác Việt Nam. Bên cạnh đó, khác với các cầu thủ Việt kiều, cầu thủ nhập tịch là người nước ngoài phải sống ở Việt Nam đủ 5 năm, đã xin nhập quốc tịch. Phải đến năm 2025, Rafaelson mới đủ điều kiện 5 năm sống ở Việt Nam.
Khi đề cập tới chuyện nhập tịch Việt Nam và khoác áo ĐT Việt Nam, Rafaelson bật mí: "Tôi thích được sống và thi đấu ở đây, yêu con người ở đây. Mong ước và khát khao mãnh liệt nhất của tôi là được thi đấu cho ĐT Việt Nam. Nếu điều này thành hiện thực thì đó sẽ là điều tuyệt vời đến khó tin. Tuy vậy, ở thời điểm này, tôi vẫn còn thiếu một số điều kiện để xin quốc tịch Việt Nam. Hy vọng trong tương lai, mọi thứ sẽ diễn ra thuận lợi".