Trước khi bước vào vòng 12 V.League 2023-2024, Thép Xanh Nam Định đang tạm dẫn đầu bảng tổng sắp với 25 điểm/11 trận.
Trong khi đó, chủ nhà SLNA (13 điểm/11 trận) đang xếp thứ 9 trên bảng tổng sắp. Đây có thể coi là vị trí chấp nhận được đối với SLNA khi đội bóng xứ Nghệ đang trong quá trình trẻ hoá dưới thời HLV Phan Như Thuật.
Diễn biến trên sân cho thấy Thép Xanh Nam Định là đội chủ động tấn công nhiều hơn với quyết tâm giành đủ 3 điểm để gia cố ngôi đầu bảng. Phút thứ 3, "sát thủ" Rafaelson (đang tạm dẫn đầu danh sách ghi bàn tại V.League 2023-2024 với 13 bàn thắng) đã có cơ hội bật cao đánh đầu trong vòng cấm khá hiểm hóc nhưng thủ môn Văn Việt đã chơi tập trung để cứu thua cho SLNA.
Bị đội khách dồn ép, phút 15, SLNA lại còn phải chịu tổn thất khi Đinh Xuân Tiến bị chấn thương phải rời sân bằng cáng nhường chỗ cho Đặng Văn Lắm. Khoảng thời gian sau đó, Thép Xanh Nam Định vẫn chơi lấn lướt nhưng tỏ ra khá bế tắc trong cách tiếp cận khung thành SLNA.
Những phút cuối hiệp 1 chứng kiến sức phản kháng mạnh mẽ của đội bóng xứ Nghệ. Phút 39, SLNA dàn dựng đá phạt nhanh với vai trò "châm ngòi" của Văn Lắm để Olaha đánh đầu chiến thuật trong vòng cấm kiến tạo cho Xuân Đại dứt điểm trong vòng cấm đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Ngay sau đó, lại xuất phát từ một tình huống cố định với pha đá phạt góc bên cánh trái, Bá Quyền đã có cơ hội sút nhanh trong vòng cấm nhưng bóng lại tìm trúng xà ngang trong sự nuối tiếc của các CĐV chủ nhà.
Sau giờ nghỉ, Thép Xanh Nam Định vẫn tiếp tục gia tăng sức ép. Một số cơ hội đã được tạo ra nhưng hoặc cú sút từ ngoài vòng cấm của Hồng Duy đưa bóng đi sạt xà ngang; hoặc pha dứt điểm của Rafaelson bị Đình Hoàng cản phá ngay trước vạch vôi.
Đáp lại, SLNA cũng có một pha dứt điểm táo bạo của Đặng Văn Lắm phút 63 nhưng thủ môn Nguyên Mạnh đã chơi tập trung đẩy bóng cứu thua.
Vào thời điểm HLV Vũ Hồng Việt quyết định gia cố tuyến giữa Thép Xanh Nam Định với sự xuất hiện của Khắc Ngọc, Đức Huy thế chỗ Văn Công, Lý Công Hoàng Anh để hy vọng tạo nên sự đột phá thì đội khách đã bị rơi vào thế khó phút 71.
Trung vệ Lucas Alves nhận thẻ vàng thứ 2 sau pha phạm lỗi với Xuân Đại ngay sát vòng cấm và phải nhận thẻ vàng thứ 2 rời sân.
Lập tức, HLV Phan Như Thuật tăng cường hàng công khi đưa ngoại binh Success vào thế chỗ Xuân Đại.
SLNA chơi hơn người mà trong khoảng 20 phút cuối cứ như chơi... thiếu người. Thép Xanh Nam Định vẫn ép sân. Những đường chuyền sai, bọc lót không tốt của hàng thủ SLNA khiến họ suýt phải nhận bàn thua sau những tình huống đi bóng, dứt điểm của Hendrio, Rafaelson.
Trận đấu được bù giờ 5 phút và cuối cùng Thép Xanh Nam Định đã được ăn mừng ở phút bù giờ cuối cùng.
Đình Hoàng phạm lỗi với Rafaelson ngay sát vòng cấm. Từ điểm đá phạt, Rafaelson sút cực căng, thủ môn Xuân Việt đẩy ra nhưng ở những tình huống bóng tiếp theo, Tô Văn Vũ đá có cơ hội dứt điểm hiểm hóc tung lưới SLNA.
Sau khi bóng vào lưới, trọng tài chính Nguyễn Trung Kiên đã tham khảo VAR xem Hồng Duy (người tham gia pha bóng và đánh đầu ra, gián tiếp dẫn tới cú sút của Tô Văn Vũ sau đó) có ở vào thế việt vị hay không?
Sau 5 phút tham khảo VAR, bàn thắng đã được công nhận cho Thép Xanh Nam Định.
Thắng chung cuộc 1-0, Thép Xanh Nam Định (28 điểm) vững vàng ở ngôi dầu bảng tổng sắp sau 12 vòng đấu. Còn SLNA (13 điểm) vẫn đứng ở nửa dưới bảng tổng sắp.