Sau 3 trận đấu liên tiếp không có được chiến thắng nào (2 thua và 1 hoà), Thép Xanh Nam Định hành quân tới Thanh Hoá để làm khách trước chủ nhà Đông Á Thanh Hoá với áp lực phải thắng để duy trì cách biệt điểm số với các đội bóng đang bám đuổi.
Tình thế với Thép Xanh Nam Định càng khó khăn hơn nữa sau khi chủ nhà Đông Á Thanh Hoá sớm vượt lên dẫn trước với tỷ số 2-0. Tuy nhiên, đúng vào thời khắc cần tới bản lĩnh vượt khó, thầy trò HLV Vũ Hồng Việt đã khiến hàng nghìn CĐV theo chân đội bóng từ Nam Định tới Thanh Hoá một phen vỡ oà sung sướng với màn lội ngược dòng không tưởng để thắng lại với tỷ số 5-2.
Điều đáng nói là cả 5 bàn thắng của Thép Xanh Nam Định trong trận đấu này đều được thực hiện với cùng một tác giả là tiền đạo Rafaelson, bằng đủ các kiểu dứt điểm khác nhau.
Trong lúc Thép Xanh Nam Định giành được 3 điểm quý giá trước Đông Á Thanh Hoá, thì các đội bóng từng đua tranh quyết liệt với thầy trò HLV Vũ Hồng Việt ở nhóm đầu bảng xếp hạng như B.Bình Dương hay CLB CAHN đều không thi đấu thành công ở vòng này.
Nhờ thế, Thép Xanh Nam Định đã có cơ hội gia tăng cách biệt với các đội phía sau, và hiện tại chỉ có MerryLand Quy Nhơn Bình Định là ở gần nhất so với Thép Xanh Nam Định, nhưng đội bóng của HLV Bùi Đoàn Quang Huy vẫn kém thầy trò HLV Vũ Hồng Việt đến 8 điểm.
Có 42 điểm trong tay, bỏ xa đội xếp thứ 2 là MerryLand Quy Nhơn Bình Định một khoảng cách khá an toàn, đồng thời ghi tới 49 bàn thắng (riêng Rafaelson sở hữu 26 bàn), tức ghi trung bình 2,33 bàn/trận, cao nhất tại V.League 2023/2024, thế nhưng Thép Xanh Nam Định cũng là 1 trong 2 đội để thủng lưới nhiều nhất giải. Cụ thể, qua 21 vòng đấu, họ phải vào lưới nhặt bóng tới 34 lần, tỷ lệ trung bình 1,62 bàn thua/trận, nhiều thứ 2 tại giải, chỉ dưới mỗi đội bảng là CLB Khánh Hoà (35 bàn thua).
Trong 21 trận đã qua, chỉ có 4 trận Thép xanh Nam Định giữ sạch lưới, gần nhất chính là ở chiến thắng 1-0 trước SLNA vào ngày 3/3/2024 vừa qua, còn lại đều phải vào lưới nhặt bóng, cá biệt có những trận nhận tới 4 bàn thua, như ở trận thua 2-4 trước CLB Hải Phòng tại sân Thiên Trường vào hôm 22/5.
Chia sẻ sau chiến thắng 5-2 của Thép xanh Nam Định trước Đông Á Thanh Hoá, HLV Vũ Hồng Việt thừa nhận, ông cũng đang rất "đau đầu" về hàng thủ của đội bóng: "Hàng thủ của chúng tôi là một vấn đề rất lớn, chỉ cần nhìn vào số bàn thua là thấy. Tôi cũng rất đau đầu về vấn đề này. Hy vọng những trận tới chúng tôi sẽ giải quyết được vấn đề này. Khi số bàn thua nhiều, sự thiếu tập trung, lỗi cá nhân ở hàng phòng ngự gần như thường xuyên, nên hôm nay chúng tôi đã chơi 3 trung vệ".
Một nhà vô địch thì nên toàn vẹn cả phòng ngự lẫn tấn công. Có thể thời điểm này, hàng công Thép xanh Nam Định, đặc biệt là bộ đôi Rafaelson - Hendrio đang quá hay, có thể "gánh" những sai lầm ở hàng thủ, nhưng về lâu về dài, rõ ràng nó thực sự đáng báo động. CLB Hải Phòng đã thành công lấy 3 điểm từ Thép xanh Nam Định khi khoá chặt Rafaelson - Hendrio và tận dụng tốt các sai lầm từ hàng thủ đội bóng thành Nam... Và trong tương lai, có thể nhiều đội bóng khác sẽ làm được điều tương tự. Vì thế, HLV Vũ Hồng Việt rất cần phải tìm ra những phương án để vá hàng thủ, nếu không sẽ thường xuyên phải trả giá đắt.