Trước khi bước vào trận đấu rạng sáng 12/6 (giờ Việt Nam), ĐT Việt Nam (7 điểm/5 trận) đang xếp thứ 3 bảng F, kém đội xếp trên là Indonesia 1 điểm. Còn ĐT Iraq (15 điểm tuyệt đối/5 trận) đã sớm giành vé đi tiếp vào vòng loại thứ ba World Cup 2026 với vị trí nhất bảng F.
Như vậy, nếu ĐT Việt Nam thắng Iraq, còn Indonesia không thắng nổi Philippines (1 điểm/5 trận và đã sớm bị loại) thì ĐT Việt Nam sẽ lọt qua "khe cửa hẹp".
Tại cuộc họp báo trước trận đấu, giới truyền thông nước chủ nhà tỏ ra quan tâm đến sự thích nghi của ĐT Việt Nam với thời tiết rất nóng nực tại Basra. Đáp lại, HLV Kim Sang-sik vừa cười vừa tếu táo:
"Tôi chỉ muốn giành chiến thắng và trở về Việt Nam càng sớm càng tốt".
Nhìn nhận chung về trận đấu sắp tới, HLV Kim Sang-sik cho rằng ĐT Iraq là đối thủ có thể lực và kỹ thuật rất tốt. Ngoài chơi bóng ngắn, ĐT Iraq còn tập trung vào tiền đạo mục tiêu Aymen Hussein đang đạt phong độ cao.
"Sau trận thắng Philippines, chúng tôi đã nhìn thấy khả năng đi tiếp. Chúng tôi đến Iraq với một chút cơ hội có thể giành quyền đi tiếp.
ĐT Iraq rất mạnh và được thi đấu trên sân nhà với 65 nghìn khán giả. Nhưng ĐT Việt Nam cũng là đội bóng mạnh và đến đây với mục tiêu giành chiến thắng. Với sự chuẩn bị rất kỹ lưỡng, tôi hy vọng ĐT Việt Nam sẽ đạt được kết quả ấy".
Khi được hỏi kỹ hơn về sự chuẩn bị của ĐT Việt Nam, HLV Kim Sang-sik chiia sẻ: "Chúng tôi đã đến Iraq được hai ngày. Thời tiết rất nóng nhưng các cầu thủ đã cố gắng hết sức để thích ứng. Người Việt Nam rất mạnh mẽ và sẽ vượt qua khó khăn. Chúng tôi sẽ thi đấu thật tốt trận ngày mai".
HLV Kim Sang-sik bày tỏ thêm: "ĐT Việt Nam đã thua Iraq trong hai lần đối đầu gần đây nhất, nhưng khi đó tôi chưa là HLV của đội. Tôi chỉ biết ở thời điểm hiện tại, chúng tôi đã chuẩn bị rất tốt và hướng tới chiến thắng".
Có mặt bên cạnh HLV Kim Sang-sik trong buổi họp báo, trung vệ Bùi Hoàng Việt Anh thể hiện quyết tâm: "Chúng tôi đã chuẩn bị cho trận gặp Iraq trong 3 ngày vừa qua. Toàn đội rất tập trung để có sự chuẩn bị thật tốt và cố gắng thi đấu tốt trước Iraq.
Thời tiết ở đây rất nắng nóng và chúng tôi sẽ phải thi đấu dưới áp lực của rất đông khán giả. Đó là điều rất khó khăn cho ĐT Việt Nam. Tuy vậy, ban huấn luyện cũng đã chuẩn bị nhiều phương án cho đội tuyển khi bước vào trận đấu.
Iraq rất mạnh, nhưng ĐT Việt Nam sẽ nỗ lực hết sức, phát huy tối đa khả năng bản thân để giành kết quả tốt".
Theo lịch trình, tối 10/6 (giờ địa phương, tức rạng sáng 11/6 theo giờ Việt Nam), thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ có buổi tập làm quen với sân thi đấu Basra.