Trước đó, sáng 17/7, Trung đoàn Không quân 920, Trường Sĩ quan Không quân (SQKQ), Quân chủng Phòng không - Không quân đã tổ chức tiếp thu phóng hành thành công chiếc máy bay đầu tiên cất, hạ cánh trên đường băng sân bay Phan Thiết, tỉnh Bình Thuận.
Đến dự, theo dõi và chỉ đạo có đại tá Ngô Vĩnh Phúc - Hiệu trưởng Trường Sĩ quan Không quân và thủ trưởng các phòng, ban chức năng của Trường SQKQ.
Theo đó, đúng 7 giờ 9 phút sáng 17/7, máy bay NC - 212i mang số hiệu 8992 chở đoàn công tác từ sân bay Tân Sơn Nhất hạ cánh xuống đường băng sân bay Phan Thiết an toàn tuyệt đối. Sau đó, máy bay tiếp tục cất cánh bay các bài bay kiểm tra đài trạm tại sân bay, bay hiệu chỉnh, bay xuyên mây, bay đường dài…
Việc bay nhằm kiểm tra các hạng mục đã hoàn thiện như đường băng, sân đỗ, đài trạm và công tác điều hành tổ chức tiếp thu, phóng hành các loại máy bay cất, hạ cánh trên sân bay Phan Thiết, tỉnh Bình Thuận.
Sau gần 1 giờ bay, với 4 lần cất, hạ cánh, các phi công hoàn thành tốt nhiệm vụ trở về hạ cánh an toàn tuyệt đối, kết thúc những chuyến bay đầu tiên tại sân bay Phan Thiết, tỉnh Bình Thuận.
Phát biểu sau khi kết thúc bay, đại tá Ngô Vĩnh Phúc đã biểu dương tinh thần tích cực, chủ động của cán bộ, chiến sĩ của Trung đoàn 920 trong công tác chuẩn bị và hoàn thành tốt nhiệm vụ phục vụ cho những chuyến bay đầu tiên tại sân bay Phan Thiết.
Đồng thời, Hiệu trưởng Trường Sĩ quan Không quân nhấn mạnh: Mặc dù là những chuyến bay kỹ thuật, tuy nhiên đây là chiếc máy bay đầu tiên hạ cánh tại sân bay Phan Thiết. Việc này đánh dấu bước quan trọng trong thành công của việc xây dựng sân bay cũng như việc đảm bảo, chuẩn bị tốt mọi mặt tại sân bay Phan Thiết đủ điều kiện di chuyển lực lượng Trung đoàn 920 từ sân bay Cam Ranh vào khai thác huấn luyện các loại máy bay trên sân bay Phan Thiết trong thời gian tới. Yêu cầu toàn Trung đoàn 920 tiếp tục đề cao tinh thần trách nhiệm, phát huy tinh thần đoàn kết và những kết quả đã đạt được trong thời gian qua, tiếp tục hoàn thành tốt các nhiệm vụ, chỉ tiêu công tác huấn luyện bay, bảo đảm an toàn bay cho thời gian tới, góp phần vào sự nghiệp đào tạo phi công quân sự cho Quân đội, bảo vệ vững chắc bầu trời của Tổ quốc.
Sân bay Phan Thiết nằm trên địa bàn xã Thiện Nghiệp, TP.Phan Thiết, tỉnh Bình Thuận có tổng diện tích hơn 542ha, được quy hoạch là sân bay lưỡng dụng, dùng chung cho cả mục đích dân sự và quân sự.
Sân bay Phan Thiết khởi công tháng 1/2015, sau đó được điều chỉnh từ sân bay cấp 4C, đường cất hạ cánh dài 2.400m, công suất khai thác 500.000 hành khách/năm lên thành cảng hàng không quốc nội cấp 4E, đường cất hạ cánh dài 3.050m, nhà ga hành khách có công suất thiết kế 2 triệu hành khách/năm.
Việc nâng cấp từ sân bay cấp 4C lên 4E đã tăng tổng mức đầu tư lên hơn 3.800 tỷ đồng nên phải điều chỉnh lại chủ trương đầu tư theo quy định của Luật Đầu tư theo phương thức đối tác công tư.
Do đó, tỉnh Bình Thuận phải đàm phán, thỏa thuận chấm dứt hợp đồng với nhà đầu tư là Công ty cổ phần Rạng Đông ở hạng mục hàng không dân dụng và lựa chọn nhà đầu tư thay thế.