Tại Olympic 2024, một bình luận viên người Anh đã bị loại khỏi đội ngũ phát sóng của kênh Eurosport sau khi có phát ngôn phân biệt giới tính về các vận động viên bơi lội nữ của Australia. Bob Ballard, người từng làm việc cho BBC, đã gây sốc khi đưa ra bình luận này sau cuộc thi bơi tiếp sức tự do 4x100m nữ.
Đội tuyển bơi lội nữ của Australia, gồm các vận động viên Emma McKeon, Shayna Jack, Mollie O'Callaghan và Meg Harris, đã giành huy chương vàng với thời gian ấn tượng. Tuy nhiên, khoảnh khắc vinh quang của họ đã bị làm mờ bởi lời bình luận không thích hợp của Ballard khi họ rời khỏi Trung tâm Thể thao dưới nước Paris. Ballard nói: "Chà, các cô gái vừa hoàn thành xong. Bạn biết phụ nữ mà… cứ quanh quẩn, trang điểm".
Ngay sau đó, Eurosport đã có hành động quyết liệt, loại Ballard khỏi đội ngũ phát sóng. Đội ngũ phát sóng Olympic đã đưa ra tuyên bố: "Trong một phân đoạn của chương trình phát sóng của Eurosport tối qua, bình luận viên Bob Ballard đã đưa ra một bình luận không phù hợp. Do đó, ông ấy đã bị loại khỏi danh sách bình luận của chúng tôi ngay lập tức".
Đồng nghiệp của Ballard, Lizzie Simmonds, người đã cùng ông bình luận trong chương trình, đã mô tả bình luận của ông là "thô lỗ". Bản thân Ballard vẫn chưa công khai giải thích về bình luận của mình.
Bob Ballard đã có một sự nghiệp lâu năm trong lĩnh vực bình luận thể thao, bắt đầu từ giữa những năm 80. Ông đã tham gia báo cáo về nhiều sự kiện thể thao, bao gồm cả các kỳ Olympic. Ngoài ra, ông còn làm việc tự do trong vai trò dẫn chương trình thể thao, tin tức và âm nhạc cho BBC trong 19 năm và từng giữ các vị trí giảng dạy tại các trường đại học.
Mặc dù Ballard đã bị loại, nhưng những phát ngôn của ông đã làm nổi bật vấn đề phân biệt giới tính trong thể thao, đặc biệt là trong các sự kiện quốc tế lớn như Olympic. Các vận động viên nữ thường phải đối mặt với những định kiến và bình luận không công bằng, ảnh hưởng đến tâm lý và hình ảnh của họ trong mắt công chúng.
Đội tuyển bơi lội nữ của Australia đã lập kỷ lục với thời gian 3:28.92, giành huy chương vàng thứ tư liên tiếp trong sự kiện này. Đội Mỹ về nhì và Trung Quốc giành huy chương đồng. Trong khi đó, đội tuyển Anh (Team GB) xếp ở vị trí thứ bảy. Thành tích của đội Australia không chỉ là niềm tự hào của đất nước mà còn là minh chứng cho sự nỗ lực không ngừng của các vận động viên.
Vụ việc này đã gây ra làn sóng phản đối mạnh mẽ trên các phương tiện truyền thông và mạng xã hội. Nhiều người đã lên tiếng ủng hộ quyết định của Eurosport và kêu gọi cần có sự tôn trọng và công bằng hơn đối với các vận động viên nữ.