Từ quá khứ tới hiện tại, bản sắc SLNA luôn "là một cái gì đó" trên bản đồ bóng đá Việt Nam. Thành tích của CLB SLNA có thể không thực sự ấn tượng tại V.League nhưng số lượng cầu thủ mà "lò" SLNA đóng góp cho các đội tuyển Việt Nam từ lứa "U" cho tới ĐTQG chưa bao giờ ít.
Có thể kể đến lớp lớp thế hệ cầu thủ xứ Nghệ đóng vai trò quan trọng ở ĐT Việt Nam trong khoảng 30 năm qua, từ lớp "đàn anh" Nguyễn Hữu Thắng, Ngô Quang Trường đến những Huy Hoàng, Quốc Vượng, Văn Quyết, Công Vinh, rồi Trọng Hoàng, Hoàng Văn Bình, Khắc Ngọc, Hoàng Thịnh, Phi Sơn, Hồ Tuấn Tài, Quế Ngọc Hải, thủ môn Nguyên Mạnh, Xuân Mạnh, Phan Văn Đức...
Trong danh sách ĐT Việt Nam được HLV Kim Sang-sik triệu tập chuẩn bị cho giải giao hữu quốc tế LPBank Cup 2024 diễn ra từ 5 đến 10/9 tới, những nhân tố như thủ môn Nguyễn Văn Việt, Quế Ngọc Hải, Xuân Mạnh, Phan Văn Đức vẫn được đặt niềm tin.
Không quá khi các CĐV xứ Nghệ vẫn tự hào tài năng bóng đá quê hương mình dồi dào như nước Sông Lam, không bao giờ hết.
Gần như mỗi mùa giải chuyên nghiệp trôi qua, SLNA lại "chảy máu" tài năng. Chuyện các cầu thủ giỏi rời SLNA theo dạng tự do đã quá quen thuộc và chẳng ai trách cứ. Tất cả hiểu SLNA nghèo (và cũng không thiếu tài năng) nên không dùng tiền để giữ chân người giỏi.
Tuổi đời cầu thủ ngắn, họ muốn đến đội khác để nhận các khoản lót tay tiền tỷ cũng là nhu cầu chính đáng. Những "đàn anh" đi cũng là cơ hội cho lứa "đàn em" được thể hiện mình.
Những mùa giải gần đây, SLNA chấp nhận hy sinh thành tích để tiếp tục tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ ra sân mài giũa, tôi luyện.
Điểm binh V.League 2024/2025, bản sắc SLNA chính là điều mà những đội bóng "lắm tiền nhiều của" như Hà Nội FC, CLB CAHN, Thép Xanh Nam Định, thậm chí cả Thể Công Viettel phải "thèm thuồng".
Fanpage SLNA FC tự hào thông báo, danh sách 30 cầu thủ SLNA đăng ký dự V.League 2024/2025, ngoài ba ngoại binh là bộ đôi tiền đạo người Nigertia Michael Olaha - Benjamin Kuku (Nigeria), trung vệ người Paraguay Sebastian Zaracho, 27 cầu thủ còn lại đều là người Nghệ An, Hà Tĩnh và trưởng thành từ Trung tâm đào tạo trẻ SLNA FC.
Bản sắc SLNA được khẳng định khi họ sẵn sàng cho những nhân tố còn trẻ đi tìm bến đỗ mới như thủ môn Nguyễn Văn Tiến, hậu vệ Mai Sỹ Hoàng, tiền vệ Đặng Văn Lắm, tiền vệ Nguyễn Văn Việt, Ngô Văn Bắc, Lê Văn Quý; đồng thời đôn những cầu thủ U19-U20 lên đội 1 thi đấu V.League 2024/2025. Có thể kể tên những cầu thủ trẻ đầy tiềm năng như thủ môn Nguyễn Hữu Hậu (2004 được đánh giá là "Nguyên Mạnh 2.0", trung vệ Nguyễn Mai Hoàng (2005), tiền vệ trung tâm Phạm Nguyễn Quốc Trung (2006), Nguyễn Trọng Tuấn (2006), tiền đạo Phùng Văn Nam (2006).
V.League 2023/2024, SLNA đã rơi vào vòng xoáy của cuộc đua trụ hạng và chỉ chính thức cập bến an toàn với vị trí thứ 12/14.
Tới V.League 2024/2025, nhiều CĐV hy vọng bản sắc SLNA sẽ lên tiếng khi nhiều cầu thủ trẻ đã có cơ hội trải nghiệm vài mùa giải chuyên nghiệp để trưởng thành, bản lĩnh hơn trên sân.
Rất khó để SLNA cạnh tranh vào tốp 3 nhưng một vị trí ở nửa trên bảng tổng sắp không phải là điều nằm ngoài khả năng của thầy trò HLV Phạm Anh Tuấn.