Trong những năm gần đây, vấn đề từ thiện tại Trung Quốc trở thành chủ đề nhạy cảm, đặc biệt là trong giới nghệ sĩ. Nhiều ngôi sao lớn bị cáo buộc lợi dụng danh tiếng để kêu gọi quyên góp nhưng lại không sử dụng số tiền này cho mục đích từ thiện, dẫn đến những bê bối gây chấn động. Một trong những vụ việc tai tiếng nhất là vụ bê bối từ thiện của ngôi sao võ thuật Lý Liên Kiệt, đã làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh tiếng và khiến sự nghiệp của ông trở nên ảm đạm.
Cuối năm 2007, Lý Liên Kiệt công bố thành lập tổ chức từ thiện mang tên One Foundation với mục đích kêu gọi sự ủng hộ từ khắp nơi nhằm giúp đỡ cộng đồng. Nhờ tầm ảnh hưởng của mình, số tiền quyên góp cho tổ chức này đã đạt mức kỷ lục. Thậm chí, chính Lý Liên Kiệt cũng phải thừa nhận: "Tôi có lẽ là người ăn xin lấy tiền của người khác nhiều nhất Trung Quốc". Vào năm 2013, khi thảm họa động đất xảy ra tại Nhã An, Tứ Xuyên, ông ngay lập tức kêu gọi quyên góp cứu trợ. Số tiền lên đến 400 triệu NDT (tương đương hơn 1.400 tỷ đồng) được thu về.
Tuy nhiên, sau một năm, chỉ có khoảng 40 triệu NDT (khoảng 140 tỷ đồng) được sử dụng để hỗ trợ người dân Nhã An. Phần còn lại của số tiền quyên góp vẫn không được giải trình cụ thể, khiến dư luận đặt nhiều câu hỏi về việc 360 triệu NDT (hơn 1.200 tỷ đồng) đã biến mất đi đâu. Người dân Nhã An vẫn phải sống trong điều kiện khó khăn, trong khi đó số tiền từ thiện không được sử dụng đúng mục đích.
Truyền thông Trung Quốc nhanh chóng vào cuộc và nhiều người nổi tiếng như: blogger Tống Tổ Đức không ngần ngại chỉ trích Lý Liên Kiệt. Ông Tống gọi nam diễn viên là "một kẻ tham lam, đạo đức giả", cho rằng nam diễn viên đã biển thủ số tiền từ thiện để hưởng lợi cá nhân. Bằng chứng là sau sự kiện quyên góp này, Lý Liên Kiệt bất ngờ từ chối tham gia các dự án phim mới và lùi vào hậu trường, dẫn đến nghi vấn ông đã dùng số tiền này để dưỡng già.
Nghi ngờ về việc quản lý tài chính của tổ chức One Foundation càng gia tăng khi người ta phát hiện ra ra quỹ từ thiện của Lý Liên Kiệt đã chuyển một số tiền lớn đến Hiệp hội Thể thao và Leo núi Ngoài trời Thâm Quyến. Đáng chú ý, những người đứng đầu của hiệp hội này cũng là những người quản lý tổ chức từ thiện của Lý Liên Kiệt, dẫn đến nghi vấn việc chuyển tiền này chỉ là một chiêu trò để che giấu hành vi biển thủ.
Trước áp lực dư luận, Lý Liên Kiệt đã tổ chức một buổi họp báo để thanh minh. Ông phủ nhận mọi cáo buộc, khẳng định rằng mình không hề chiếm đoạt bất kỳ số tiền nào. Nam diễn viên thậm chí đã nghẹn ngào trong buổi họp báo và bày tỏ sự bức xúc khi bị vu khống. Ông cho rằng, quá trình tái thiết cuộc sống sau thiên tai mất từ 3 năm đến 10 năm và việc công chúng không thấy ngay kết quả là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, những lời biện minh này không thuyết phục được dư luận, đặc biệt khi ông từ chối công khai sao kê minh bạch các khoản thu chi của tổ chức One Foundation.
Dư luận cho rằng lời giải thích của ông chỉ là "màn kịch" đóng vai nạn nhân. Họ yêu cầu nam diễn viên và tổ chức của ông công khai toàn bộ các khoản thu chi, đặc biệt là số tiền 1.200 tỷ đồng được quyên góp cho người dân Nhã An. Tuy nhiên, Lý Liên Kiệt từ chối cung cấp thông tin chi tiết, chỉ đưa ra những lý do không rõ ràng về việc sử dụng số tiền này.
Vụ việc này đã khiến hình ảnh của Lý Liên Kiệt trở nên tồi tệ trong mắt công chúng. Ông không chỉ bị gắn mác "ăn chặn tiền từ thiện" mà còn trở thành biểu tượng cho việc nghệ sĩ bóp méo giá trị thiện nguyện. Dù có đưa ra những giải thích nhưng cho đến nay, câu hỏi về số tiền từ thiện khổng lồ vẫn chưa được giải đáp rõ ràng. Vụ bê bối này đã để lại một vết nhơ không thể xóa bỏ trong sự nghiệp của Lý Liên Kiệt và trở thành một bài học đắt giá về minh bạch trong hoạt động từ thiện.