Thị trưởng New York bị buộc tội hối lộ, chính quyền thành phố khủng hoảng

Trong bản cáo trạng dài 57 trang, các công tố viên đã vạch ra một kế hoạch bị cáo buộc kéo dài từ năm 2014 nhằm giúp tài trợ cho chiến dịch tranh cử thị trưởng năm 2021 của ông Adams và cung cấp cho ông phòng ở miễn phí tại các khách sạn xa hoa và bữa ăn tại các nhà hàng cao cấp.

Đổi lại, Adams đã gây áp lực lên các quan chức thành phố để cho phép mở lãnh sự quán mới 36 tầng của Thổ Nhĩ Kỳ mặc dù có lo ngại về an toàn. Ông đối mặt với năm tội danh hình sự và có thể phải chịu nhiều chục năm tù nếu bị kết tội.

Ông Adams phủ nhận hành vi sai trái và tuyên bố sẽ đấu tranh trong tòa án, khẳng định ông không có ý định từ chức. Ông sẽ xuất hiện tại tòa án vào thứ Sáu 27/9.

Cuộc điều tra này có thể phức tạp hóa khả năng tái cử của Adams vào năm 2025, khi nhiều chính trị gia Đảng Dân chủ khác dự định thách thức ông.

Bộ ngoại giao Thổ Nhĩ Kỳ và văn phòng tổng thống cùng đại sứ quán của nước này tại Washington đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Trước đó, ngày 26/9, các đặc vụ liên bang đã khám xét nhà của thị trưởng tại Gracie Mansion ở Upper East Side của Manhattan, theo một nhân chứng của Reuters. 

Ông Adams, một cựu cảnh sát đã lên đến cấp bậc đại úy, là người đầu tiên trong số 110 thị trưởng của thành phố bị buộc tội hình sự khi đang tại nhiệm.

Ông có thể bị Thống đốc đảng Dân chủ New York Kathy Hochul cách chức nhưng quá trình này rất phức tạp, theo giáo sư Bennett Gershman của Trường Luật Đại học Pace.

Các chuyến đi sang trọng và những ân huệ

Theo cáo trạng, Adams đã chấp nhận đi lại miễn phí từ một hãng hàng không Thổ Nhĩ Kỳ trị giá hàng chục nghìn USD trong khi giữ chức chủ tịch quận Brooklyn và trả 600 USD để ở hai đêm tại một phòng suite sang trọng trong khách sạn St. Regis ở Istanbul, thấp hơn nhiều so với chi phí thực tế là 7.000 USD.

Các công tố viên cho biết ông Adams bay bằng hãng hàng không Thổ Nhĩ Kỳ ngay cả khi điều đó bất tiện. "Bạn biết đấy, điểm dừng chân đầu tiên luôn là Istanbul", ông viết trong tin nhắn văn bản năm 2017 khi đối tác của ông bày tỏ rằng họ đang bay từ New York đến Paris qua Istanbul.

Bản cáo trạng cho biết, trong chiến dịch tranh cử thị trưởng năm 2021, ông Adams đã ngụy trang các khoản đóng góp cho chiến dịch từ các nguồn của Thổ Nhĩ Kỳ bằng cách chuyển thông qua công dân Mỹ. Những khoản tiền đó cho phép ông đủ điều kiện nhận thêm 10 triệu USD tiền tài trợ công.

"Đây là một âm mưu kéo dài nhiều năm để mua chuộc sự ủng hộ từ một chính trị gia đang nổi lên của Thành phố New York" - Damian Williams, công tố viên liên bang hàng đầu tại Manhattan, cho biết tại một cuộc họp báo.

Công tố cũng cho biết, theo yêu cầu của một nhà ngoại giao Thổ Nhĩ Kỳ, ông Adams đã gây sức ép với các thanh tra an toàn thành phố để cho phép lãnh sự quán mới cao 36 tầng của nước này mở cửa kịp thời cho chuyến thăm của Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Tayyip Erdogan vào tháng 9/2021 mặc dù tòa nhà này sẽ không vượt qua được cuộc kiểm tra phòng cháy chữa cháy, bản cáo trạng cho biết.

Sau nhiều lần ông Adams gửi tin nhắn về tòa nhà, một quan chức cấp cao của Sở Cứu hỏa được cho là đã nói với một cấp dưới rằng ông ta sẽ mất việc nếu không cho phép lãnh sự quán mở cửa. Bản cáo trạng cho biết ông Adams đã thông báo cho nhà ngoại giao khi Sở Cứu hỏa chấp thuận mở cửa tòa nhà vào cuối ngày.

"Ông là một người bạn thực sự của Thổ Nhĩ Kỳ", nhà ngoại giao này được cho là đã trả lời.

Bản cáo trạng cho biết ông Adams cũng đã thực hiện những ân huệ khác. Trước khi làm thị trưởng, ông bị cáo buộc đã cắt đứt quan hệ với một trung tâm cộng đồng ở Brooklyn mà nhà ngoại giao cho biết có liên kết với một phong trào chính trị thù địch, theo cáo trạng.

Ngay sau khi nhậm chức vào năm 2022, một nhân viên của ông đã đảm bảo với nhà ngoại giao rằng thị trưởng mới sẽ không đưa ra tuyên bố về vụ thảm sát người Armenia năm 1915 ở Đế chế Ottoman mà Washington gọi là diệt chủng.

Adams cho biết ông đang nhắm đến một phiên tòa công khai để minh oan cho mình. "Nếu là các nhà tài trợ nước ngoài, tôi biết tôi không nhận tiền từ các nhà tài trợ nước ngoài", ông nói.

Các quan chức hàng đầu New York từ chức

Vụ án này có khả năng làm phức tạp thêm bất kỳ nỗ lực tái tranh cử nào của Adams vào năm 2025, vì các chính trị gia Dân chủ khác, bao gồm cả kiểm toán viên của Thành phố New York Brad Lander, có kế hoạch thách thức ông.

Hạ nghị sĩ Alexandria Ocasio-Cortez, một đảng viên Dân chủ đại diện cho một số khu vực của thành phố, đã kêu gọi ông Adams từ chức. Nhưng hai nhà lập pháp quyền lực từ Brooklyn, Lãnh đạo đảng Dân chủ tại Thượng viện Hoa Kỳ Chuck Schumer và Lãnh đạo đảng Dân chủ tại Hạ viện Hakeem Jeffries, đã không làm như vậy.

New York đã ở trong tình trạng biến động chính trị trong tháng qua. Ủy viên cảnh sát Edward Caban đã từ chức vào ngày 12/9, một tuần sau khi các đặc vụ FBI tịch thu điện thoại của ông. Vài ngày sau, cố vấn pháp lý trưởng của ông Adams đã từ chức.

Hôm 25/9, giám đốc trường công lập của thành phố David Banks cho biết ông sẽ nghỉ hưu vào cuối năm, sau khi tờ New York Times đưa tin điện thoại của ông đã bị các đặc vụ liên bang tịch thu.