Ở bảng C, Trung Quốc khởi đầu thảm họa khi thua Nhật Bản 0-7 và sau đó thua tiếp Saudi Arabia cũng như Australia. Những kết quả này khiến Trung Quốc chôn chân ở vị trí cuối bảng và tưởng như sẽ vô vọng trong cuộc đua tranh vé dự VCK World Cup 2026. Tuy nhiên, đến lượt trận thứ 4, Trung Quốc đã thi đấu đầy nỗ lực để thắng Indonesia và níu kéo cơ hội trong chặng đường tiếp theo.
Hiện tại, Trung Quốc vẫn đứng cuối bảng, nhưng với 3 điểm có được, Trung Quốc hiện chỉ kém Australia, Saudi Arabia, Bahrain 2 điểm và bằng điểm Indonesia nhưng kém hiệu số bàn thắng - thua. Điều đó đồng nghĩa với việc Trung Quốc sẽ bứt phá đáng kể nếu đánh bại Bahrain tại cuộc so tài sắp tới. Đáng chú ý, những con số thống kê nghiêng về Trung Quốc khi họ bất bại tại 4 lần gặp Bahrain gần nhất (thắng 1, hòa 3).
Thực tế, thắng Bahrain là mệnh lệnh bắt buộc mà LĐBĐ Trung Quốc (CFA) giao nhiệm vụ cho HLV Branko Ivankovic. Nếu thua Bahrain, Trung Quốc lại tiếp tục gặp khó khăn chồng chất khi họ phải gặp Nhật Bản ở lượt trận thứ 6 và cơ hội có điểm rất thấp dù đá sân nhà. Chính vì vậy, không có gì ngạc nhiên nếu Trung Quốc dốc toàn lực để "chơi tất tay" với Bahrain.
Nhưng để có điểm trước Bahrain sẽ phải cải thiện khả năng phòng ngự của mình. 4 trận đã qua, Trung Quốc đều để thủng lưới và 13 bàn thua là con số cho thấy họ sở hàng hàng thủ kém nhất trong số 13 đội dự vòng loại thứ ba. Ngoài ra, ngôi sao nổi bật nhất là Wu Lei vắng mặt do chấn thương càng khiến áp lực đối với Trung Quốc nặng nề hơn.
Trong khi đó, sau khởi đầu như mơ với chiến thắng trước Australia ngay trên sân khách, Bahrain chỉ có được 2 điểm ở 3 trận sau đó. Tuy nhiên, đó cũng không phải kết quả quá tồi với Bahrain bởi đội duy nhất thắng họ là Nhật Bản quá mạnh, còn Indonesia đang lột xác với dàn cầu thủ nhập tịch và Saudi Arabia vốn được đánh giá nhỉnh hơn.
Do đó, trận gặp Trung Quốc trên sân nhà hôm nay là dịp thuận lợi để Bahrain tìm lại niềm vui chiến thắng để bứt phá trên bảng xếp hạng. Chẳng có lý do gì để Bahrain e dè Trung Quốc và họ sẽ tấn công liên tục để tìm kiếm bàn thắng nhằm hoàn thành mục tiêu giành 3 điểm. Trung Quốc với lực lượng thuộc diện yếu hơn sẽ trông chờ vào "vũ khí tinh thần", nhưng điều đó có lẽ không đủ để họ tránh khỏi thất bại.
Bahrain: Lutfalla; Al-Shamsan, Benaddi, Al Hayam, El Khalassy; Madan, Haram, Saeed, Marhoon; Hasan, Al Humaidan
Trung Quốc: Wang; Gao, Browning, Jiang, Li; Xie, Wang, Li, Wei; Abduweli, Zhang
Dự đoán: Bahrain thắng 2-1.