3 trận đầu tiên của vòng 9 sẽ thi đấu vào ngày Thứ 3 (19/11)
Tại sân Hoà Xuân, Quảng Nam (7đ) có lẽ sẽ đặt mục tiêu “có điểm” khi đối đầu với Hà Nội FC (13đ). Với đội bóng xứ Quảng, mục tiêu trụ hạng ở mùa này rất rõ ràng. Việc phải rất vất vả mới có được 1 điểm trong trận gặp SLNA ở vòng trước (bị dẫn trước tới phút 74 và HLV Văn Sỹ Sơn phải nhận thẻ đỏ) đã chứng minh điều ấy.
Trong khi đó, Hà Nội FC sẽ phấn đấu đạt vị trí cao nhất có thể trước khi nghĩ tới khả năng chạy đua vô địch với rất nhiều ứng cử viên khác. Chiến thắng 1-0 trước B.Bình Dương – 1 đối thủ mạnh – ở vòng 8 vừa qua chắc chắn đã tiếp thêm động lực cho Văn Quyết và các đồng đội trên hành trình đầy thử thách phía trước. Nên cũng không có gì để nghi ngờ vào quyết tâm giành 3 điểm trong trận đấu này của đại biểu đến từ Thủ đô dù họ phải làm khách trước 1 Quảng Nam chủ trương đá chặt chẽ để ít nhất là có điểm!
SLNA (5đ) – đội bóng đang vất vả chạy đua trụ hạng – cũng tương tự, bị đánh giá thấp hơn dù được thi đấu tại sân nhà khi tiếp Thể Công Viettel (12đ). Như từng phân tích, do thiếu vắng những ngôi sao có khả năng quyết định trận đấu, SLNA buộc phải chắt chiu cơ hội qua từng trận đấu, trong đó cố gắng “đá hoà” khi gặp đối thủ mạnh hơn và “cày” điểm để có được chiến thắng trước đối thủ được xếp ngang cơ. Việc chưa có chiến thắng nào (5 hoà, 3 thua) cho thấy rõ hơn tình thế của đội quân xứ Nghệ. Ở phía bên kia, Thể Công Viettel (vừa thua Đông Á Thanh Hóa ngay tại sân nhà) sẽ đặt mục tiêu 3 điểm, bởi chỉ có chiến thắng mới giúp thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng đeo bám nhóm đầu bảng và duy trì hy vọng đứng trong tốp 5 vào cuối mùa.
Tại sân Lạch Tray, CLB Hải Phòng (4đ) sẽ tiếp đón HAGL (12đ) với vị thế bị đánh giá thấp hơn đối thủ. Nếu như ở nhiều mùa giải trước, việc được thi đấu tại sân nhà luôn là lợi thế giúp CLB Hải Phòng có thể tự tin đối đầu với các ứng cử viên, nhưng mọi thứ đã không còn như vậy khi “lực bất tòng tâm”. Trong 3 trận sân nhà đã qua, thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm chỉ có được vỏn vẹn 1 điểm (hoà 1, thua 2).
Ở phía bên kia chiến tuyến, tuy không được đánh giá cao, nhưng HAGL mùa này đã thể hiện phong độ khá tốt ở giai đoạn đầu. Dù vậy, việc đội bóng phố núi đã để thua cả 2 trận gần nhất trên sân khách (1-4 trước B.Bình Dương và 0-1 trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh) cho thấy họ vẫn khó lòng đua tranh vào tốp 3 chung cuộc. Diễn biến và kết quả trận đấu có lẽ ảnh hưởng nhiều vào mục tiêu của đội chủ nhà ở trận này: Liệu đội bóng đất Cảng có quyết tâm tìm kiếm trận thắng đầu tiên (đồng nghĩa với việc phải chấp nhận chơi mạo hiểm), hay 1 điểm trước HAGL cũng đạt yêu cầu?
Cả 4 trận còn lại đều diễn ra vào ngày Thứ 4 (20/11)
“Hiện tượng” Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (14đ) – đội duy nhất vẫn bất bại sau 8 vòng đấu – có lẽ sẽ tiếp tục đặt mục tiêu chiến thắng khi đối đầu với CLB TP.HCM (9đ), đội bóng vừa giành 3 điểm trước CLB CAHN ở vòng đấu gần nhất. Nếu cần tìm một nét tương đồng nào đó giữa 2 đội bóng này thì đó chính là việc họ cùng nguy hiểm hơn khi đá với tâm thế… chiếu dưới. Chính từ đó, HLV Nguyễn Thành Công đã xây dựng nên lối chơi phòng ngự phản công chủ động để rồi gặt hái hiệu quả rõ rệt khi lực lượng của đội được tăng cường thêm ở 2 mùa gần nhất. Đặt lên “bàn cân” thì CLB TP.HCM đuối hơn đôi chút về thực lực. Nhưng trận thắng CLB CAHN chính là nguồn động viên rất kịp thời trước chuyến làm khách tại sân Hà Tĩnh ở vòng đấu này. Hồng Lĩnh Hà Tĩnh được đánh giá cao hơn, nhưng chưa thể đoán chắc vào chiến thắng nếu CLB TP.HCM triển khai được lối đá hiệu quả như từng làm được khi gặp CLB CAHN.
Tại sân Bình Dương, B.Bình Dương (11đ) tiếp đón đội ĐKVĐ Thép Xanh Nam Định (16đ) với không ít lo lắng. Việc chỉ có được 1 điểm trước tân binh SHB Đà Nẵng, sau đó thua sát nút 0-1 trước đối thủ mạnh Hà Nội FC cùng trên sân đối phương không phải kết quả quá tệ. Nhưng nếu nhìn vào chuỗi 3 trận thắng liên tiếp của Thép xanh Nam Định, trong đó có 2 trận gần nhất với tỷ số đậm đà 3-0 (trước CLB TP.HCM) và 5-0 (trước SHB Đà Nẵng) thì có thể khẳng định “dàn sao” của đội bóng thành Nam đã bắt nhịp trở lại với cuộc đua bảo vệ ngôi vô địch. Dù cũng được đánh giá là một ứng cử viêm tiềm năng, nhưng rõ ràng thực lực của B.Bình Dương vẫn chưa thể sánh ngang đối thủ, chưa nói tới phong độ đôi bên có sự khác biệt ở 2 trận gần nhất. Xét một cách toàn diện thì dù được đá tại sân nhà, nhưng có được 1 điểm ở trận này cũng là thành công với thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn.
Đông Á Thanh Hoá (17đ), đội bóng đang dẫn đầu bảng (trận gần nhất thắng sát nút Thể Công Viettel ngay tại sân đối phương) thì chắc chắn được xếp vào “cửa trên” khi gặp đội tân binh SHB Đà Nẵng. Hơn đối thủ về mọi mặt, từ lực lượng tới phong độ, Đông Á Thanh Hóa chẳng có lý do gì để không hướng tới 3 điểm ở trận này. Trong khi ấy, SHB Đà Nẵng (vừa thua đậm tới 0-5 tại sân Thiên Trường) sẽ chỉ có 1 mục tiêu cao nhất là chơi chặt chẽ nhất có thể để hy vọng có điểm.
Cuối cùng là trận CLB CAHN – Quy Nhơn Bình Định (có cùng 11đ) tại sân Hàng Đẫy. Một cặp đấu mà trước đó, ít người hình dung tình thế sẽ “cân” như vậy (tính về đỉểm số hiện tại) khi 2 đội gặp nhau. Nếu như Quy Nhơn Bình Định bị đánh giá khá thấp vì khủng hoảng lực lượng, lại mở đầu giải với 2 trận thua liên tiếp thì CLB CAHN được đánh giá sẽ là ứng cử viên vô địch nhờ bộ khung hùng hậu, nhiều “sao”. Ngờ đâu càng đá, Quy Nhơn Bình Định càng ổn định, và với chuỗi 4 trận bất bại (2 thắng, 2 hoà) gần nhất, thầy trò HLV Bùi Đoàn Quang Huy đã bứt ra khỏi khu vực có nguy cơ rớt hạng. Trong khi ấy LB CAHN lại cho thấy phong độ bất ổn với 2 trận thua liên tiếp (trước HAGL và CLB TP.HCM) trong chuyến “Nam du” vừa qua. Với lợi thế sân nhà và lực lượng vượt trội, CLB CAHN vẫn sẽ được đánh giá cao hơn, nhưng kết quả cuối cùng còn phụ thuộc vào sự hiệu quả nơi hàng tấn công của họ.
6 trong số 7 trận đấu tại vòng này (trừ trận Hồng Lĩnh Hà Tĩnh – CLB TP.HCM) sẽ được áp dụng công nghệ VAR.