Chợ đầu mối Minh Khai (hay còn gọi là Khu chợ đêm sinh viên ở Cầu Diễn, Minh Khai, Bắc Từ Liêm) chuyên về rau củ nổi tiếng của Hà Nội. Chợ thường họp vào lúc 22h, nhưng nhộn nhịp nhất là từ 2h đến 8h sáng hôm sau để cung cấp bán buôn, bán lẻ rau củ cho người dân trên địa bàn thành phố Hà Nội.
Ngoài đường lớn, trong ánh đèn đường hắt xuống, từng chiếc xe tải xếp hàng nối đuôi nhau vận chuyển từng sọt rau củ vào chợ. Trong chợ, tiếng tiểu thương í ới gọi nhau, họ tất bật phân loại rau củ, tiếng loạt soạt sơ chế, sự hối hả sắp xếp ngay ngắn nông sản ra sạp hàng để khách sỉ và lẻ dễ dàng lựa chọn. Tất cả tạo nên sự nhộn nhịp, tập nấp của một ngôi chợ "không ngủ".
3h sáng với cái lạnh buốt của đêm đông Hà Nội, bà Đặng Thị Hồng (64 tuổi, ở Nam Từ Liêm) mặc áo khoác dày, quàng khăn và sử dụng xe đạp điện tới chợ đầu mối Minh Khai. Chia sẻ với PV Dân Việt, bà Hồng bảo, giờ này đáng lẽ ra, người ta đang say giấc với chăn ấm nệm êm, nhưng ngoài 60 tuổi, bà gặp chứng mất ngủ, cứ gần 3h sáng là tỉnh giấc. Vì vậy, bà thường ra chợ để mua rau bởi từ nhà đến chợ chỉ khoảng 1km nên rất tiện.
Bà Hồng bộc bạch thêm, bà quê ở Hưng Yên lên Hà Nội giúp con trai và con dâu trông cháu nội, các con vẫn còn đi thuê nhà. Mà chỉ còn hơn 1 tháng nữa là tới Tết Nguyên đán, việc mua sắm tại chợ đầu mối giúp gia đình bà tiết kiệm được 30% mỗi tháng. Tiền tiết kiệm này bà có thể dùng mua sắm đồ Tết khi về quê ăn Tết.
Theo khảo sát của PV Dân Việt, mồng tơi có giá 5.000 đồng/mớ (nếu mua nhiều có thể giảm xuống 4.000 đồng/mớ), ngô nếp/ngô ngọt 6.000 - 7.000 đồng/bắp, giá đỗ 8.000 đồng/1kg, củ cải 8.000 đồng/kg, cải bắp 8.000 đồng/1 kg, hành lá 13.000 đồng/1kg, cà chua 20.000 đồng/1 kg.
Với mức giá rẻ ngang chợ quê như vậy, nên khu chợ đêm không chỉ thu hút khách buôn, mà cả sinh viên, chị em nội trợ, công chức cho đến mà sinh viên, công nhân cũng tìm đến.
Triệu Duy Phong (20 tuổi, sinh viên một trường Trung cấp nghề nấu ăn tại Hà Nội) cho biết mình là một người đam mê ẩm thực và trang trí bàn tiệc. Để thỏa mãn đam mê, nhưng với số tiền chu cấp có hạn của gia đình, anh thường tìm tới chợ đầu mối để mua rau củ.
"Mình hiếm khi ăn ngoài, mà thường mua đồ về nhà từ nấu, đó cũng là cách để mình thực hành cho vững với những gì mình đang theo học tại trường. Mình mới biết chợ này qua một người bạn. Tới đây mình thật sự ngỡ ngàng, vì giá cả ở đây rất rẻ, ngang với chợ quê mình ở Nam Định. Điển hình nhất là mớ rau kinh giới to không khác gì mớ rau muống, mà giá chỉ có 1.500 đồng, tương tự với các loại rau gia vị như thì là, rau húng, mùi tàu, tía tô … giá cũng chỉ có vậy".
Ngoài nấu ăn, Phong còn thích tự mày mò trang trí bàn tiệc bằng cách kết hợp các loại rau củ như súp lơ, ớt chuông, dứa, táo … Phong bảo mua những thực phẩm này ở chợ đầu mối Minh Khai là phù hợp, và Phong sẽ còn duy trì tới chợ này cho tới khi tốt nghiệp.
Thông tin thêm với PV Dân Việt, anh Chí Tiến (35 tuổi - một tiểu thương tại chợ) nói, chợ đầu mối Minh Khai là chợ rau củ lớn nhất Hà Nội – nơi đây cung cấp bán buôn, bán lẻ cho người dân trên toàn địa bàn thành phố.
"Trung bình mỗi ngày đêm, chợ đầu mối Minh Khai tiêu thụ chừng 400 tấn sản phẩm, trong đó chủ yếu là rau củ quả được đưa về từ các tỉnh lân cận như Hà Nam, Hưng Yên, Vĩnh Phúc hoặc là rau củ chuyên canh của các huyện ngoại thành Hà Nội", anh Tiến chia sẻ.