Trong hành trình chinh phục ngôi vương của ĐT Việt Nam tại ASEAN Cup 2024, có rất nhiều gương mặt thi đấu xuất sắc, rải đều từ hàng thủ đến hàng công. HLV Kim Sang-sik cũng xoay tua rất triệt để nên chỉ trừ thủ môn Trần Trung Kiên, 25 tuyển thủ khác đều đã ra sân với thời gian thi đấu tùy thuộc phong độ của mỗi người và sự phù hợp của họ trước từng đối thủ.
Sau 8 trận đấu của giải, ĐT Việt Nam chỉ để thủng lưới 6 bàn. Thành công này của ĐT Việt Nam không chỉ có sự vững vàng từ thủ môn Nguyễn Đình Triệu (bắt chính 6 trận) mà còn có vai trò rất quan trọng của 3 hậu vệ Bùi Tiến Dũng, Nguyễn Thành Chung và Phạm Xuân Mạnh.
Ban đầu, HLV Kim Sang-sik sử dụng các cầu thủ phòng ngự theo kiểu chia nhóm giống như môn futsal. Tuy nhiên, qua từng trận, một số thành viên của ĐT Việt Nam hoặc chấn thương, hoặc không đạt phong độ cao hoặc không phù hợp để hóa giải lối chơi của đối phương nên ngồi dự bị nhiều. Nhưng với 3 hậu vệ Bùi Tiến Dũng, Nguyễn Thành Chung và Phạm Xuân Mạnh, họ nhận được rất nhiều sự tin tưởng của HLV Kim Sang-sik.
Với Bùi Tiến Dũng, anh ra sân 585 phút, chơi rất chắc chắn và hầu như không mắc sai lầm nào nhờ kinh nghiệm dày dạn. Bùi Tiến Dũng không quá cao, nhưng anh có khả năng phán đoán tình huống, chọn vị trí tốt. Điều này được thể hiện qua việc Bùi Tiến Dũng có 7 pha tắc bóng thành công, 8 pha đánh chặn chính xác. Thậm chí, anh cũng có đóng góp trên phương diện tấn công với 1 pha kiến tạo để đồng đội ghi bàn.
Trong bối cảnh Bùi Hoàng Việt Anh không có thể trạng sung sức nhất, Nguyễn Thành Chung đã thay thế hoàn hảo. Trung vệ này có 629 phút thi đấu, tung ra 245 đường chuyền thành công và có 6 pha đánh chặn hợp lý. Đáng chú ý, Nguyễn Thành Chung rất chịu khó dâng cao và 56% đường chuyền của anh được thực hiện trên phần sân đối phương.
Về phần mình, Phạm Xuân Mạnh được thi đấu 531 phút và luôn thể hiện sự bền bỉ, dẻo dai kèm theo tinh thần thi đấu máu lửa. Phạm Xuân Mạnh lên công về thủ, có 2 pha kiến tạo, 50% số lần tắc bóng thành công, tung ra 3 đường chuyền quyết định và có 192 đường chuyền chính xác.
Sau chức vô địch ASEAN Cup 2024, HLV Kim Sang-sik và ĐT Việt Nam sẽ hướng đến những mục tiêu tiếp theo trong năm 2025 mà trọng điểm là nỗ lực vượt qua vòng loại Asian Cup 2027. Để đạt được điều này, vai trò của 3 "tấm lá chắn" trong thành phần ĐT Việt Nam đương nhiên rất cần thiết, khi họ đang đạt đến độ chín và sự ổn định cao.