Europa League và bản lĩnh anh tài ở đấu trường hạng hai

Biến đau thương thành hành động

Suốt từ năm 1995 đến giờ, Manchester United (M.U) chẳng biết đến khái niệm phải đá ở Europa League (trước đây mang tên Cúp C3 rồi Cúp UEFA). Đơn giản bởi với đẳng cấp thượng thừa, “Quỷ đỏ thành Manchester” là đại diện quen thuộc ở sân chơi đỉnh cao Champions League. Nhưng ở đời, chẳng có gì là mãi mãi.

Falcao (bên phải) vẫn là một sát thủ tại Europa League.

Mùa này, rơi vào một bảng đấu tưởng như rất nhẹ nhàng, nhưng khi vấp phải “ngựa ô” Basel, M.U đã tự tạo nên bất ngờ theo chiều hướng tiêu cực với họ khi bị đội bóng Thụy Sĩ loại thẳng cẳng. Thua đau Basel, M.U đành miễn cưỡng đi kiếm tìm niềm vui ở Europa League. Rạng sáng qua, dù phải làm khách trên đất Hà Lan và tung ra sân đội hình không phải là mạnh nhất, nhưng đội bóng nước Anh vẫn thể hiện được bản lĩnh vượt trội so với đội chủ nhà để giành được thắng lợi 2-0.

Khác hẳn với M.U, đội bóng cùng thành phố với họ là Manchester City (M.C) rất khát danh hiệu ở đấu trường châu Âu để nâng tầm từ “thiếu gia” thành “đại gia”. Champions League đương nhiên là ưu tiên hàng đầu, nhưng khi đã bị loại sớm, Europa League có lẽ là bước đệm vừa sức hơn với M.C. Chạm trán với đương kim vô địch Porto, M.C đã giành chiến thắng 2-1 có ý nghĩa rất quan trọng trong giai đoạn nước rút của mùa bóng.

Sau khi rớt xuống Europa League, Valencia đã chứng tỏ được tầm vóc của một đội bóng lớn khi đánh bại đối thủ khó chơi Stoke ngay trên sân khách bằng “siêu phẩm” của tiền vệ Topal.

R.Falcao- Thiện xạ ở Europa League

Mùa trước, Radamel Falcao đã bước từ bóng tối ra ánh sáng khi ghi tới 17 bàn thắng để phá kỷ lục ghi bàn của huyền thoại người Đức Jurgen Klinsmann (15 bàn cho Bayern Munich mùa 1995-1996) ở đấu trường Europa League. Những bàn thắng mang ý nghĩa quyết định ấy của chân sút người Colombia đã giúp Porto đăng quang và bản thân Falcao kiếm được một bản hợp đồng đắt giá sang Atletico Madrid.

Ở La Liga mùa này, Falcao vẫn thi đấu tương đối mờ nhạt so với những kỳ vọng dành cho anh. Nhưng cứ ra sân chơi Europa League, tiền đạo này lại nhanh chóng chứng tỏ được cái duyên của mình. Sau 7 trận đã ra sân, Falcao đã ghi được 5 bàn và có 1 đường kiến tạo cho đồng đội lập công.

Sau khi lập cú đúp giúp Atletico Madrid giành chiến thắng bất ngờ 3-1 ngay trên sân Olimpico của Lazio, Falcao đã mạnh miệng tuyên bố: “Mục tiêu của tôi bây giờ là ghi thật nhiều bàn như mùa trước và giúp Atletico Madrid đăng quang”. Với “số vốn” hiện có trong khi các đối thủ cạnh tranh là Matias Suarez (Anderlecht, 7 bàn), Sychev (Lokomotiv Moscow, 6 bàn), Andrew Johnson (Fulham, 5 bàn), cơ hội để Falcao vượt lên là tương đối sáng sủa.

Đức Hiếu